Убийство в сахаре - Джоанна Флюк

— Привет, Ханна. Все в один голос твердят, что такого потрясающего рождественского ужина никогда еще не было. Ты молодчина.

— Спасибо, — ответила Ханна. И как только она могла до сих пор не рассказать Норману про убийство Брэнди? Она бы, конечно, сразу разыскала его, но нужно было столько всего сделать… Ханна набрала побольше воздуха и решила начать издалека, чтобы не слишком шокировать Нормана.

— Норман, ты мне нужен.

— Я уже понял.

Ханна смешалась.

— Нет… То есть, ты же не знаешь, зачем ты мне нужен.

— А какая разница?

— Действительно, — ответила Ханна после минутной задумчивости. — Это не самое главное.

— Главное, что ты это понимаешь. Ты на кого думаешь?

— Что?

— Кто, по-твоему, убил Брэнди? Майк мне все рассказал. Полиция уже знает.

— Так ты знаешь про убийство?

— Конечно. Полицейский фотограф не смог сюда добраться, и Майк попросил меня снять место преступления. Это целая наука. Без помощи Майка у меня бы точно ничего не вышло.

Слушая Нормана, Ханна вдруг беспокойно подумала, что Майк мог сам давным-давно просмотреть все фотографии Нормана. На этой цифровой пленке, то есть диске, или как там его называют, вообще может не оказаться ничего важного. Кстати, почему она до сих пор не спросила его, каким именно фотоаппаратом он сегодня снимает?

— Ты сегодня взял цифровой фотоаппарат?

— Да. Потрясающая штука. И фотографии ничуть не хуже, чем на пленочном. Да здравствуют передовые технологии!

— То есть снимок можно посмотреть сразу?

— Ну да. Щелкнул — и он уже на экранчике. Можешь его сохранить или стереть — достаточно нажать на кнопку. И стоит недорого, если учитывать деньги, которые приходится тратить на проявку и печать.

Ханна поняла, что болтать хватит, пора действовать.

— Отлично. Пойдем наверх. Ты и та штука, куда ты спрятал все сегодняшние фотографии, срочно нужны мне, Мишель и Андреа.

— Спокойно, — сказал Норман, протянув ей чашку. — Сначала выпей кофе. И съешь эту грушу в шоколаде. Головку беречь надо — откажет, что будешь делать?

— Что? — рявкнула Ханна. И сразу ей стало смешно — таким скандально-скрипучим голосом это у нее вышло.

— Так-то лучше, — улыбнулся Норман, когда она сделала глоток кофе и откусила грушу. — Возьму с собой шоколад, наверняка твоим сестрам не помешает подкрепиться.

— Спасибо, — мягко сказала она, ничуть не притворяясь. Теперь Ханна чувствовала себя гораздо бодрее. Непонятно только было из-за чего: шоколада или Нормана. — Кажется, ночка предстоит длинная.

— Ну как, получилось? — крикнула Андреа. Она была единственной, кто не смог протиснуться между стеной и большим телевизором, чтобы помочь Норману подсоединить фотоаппарат, и теперь одиноко сидела в первом ряду демонстрационной комнаты.

— Получилось! — Мишель вынырнула из-за телевизора, широко улыбаясь. — Надо было просто отключить один провод и вставить вместо него провод от фотоаппарата.

Ханна тоже вылезла из-за телевизора и сердито отряхнулась.

— Кажется, там лет сто никто не убирался.

— А кому там убираться? — Андреа протянула Ханне одну из салфеток, которые Норман захватил наверх вместе с блюдом фруктов в шоколаде. — Этот телевизор поставил здесь мэр Баскомб. Билл мне рассказывал, что он приезжает сюда смотреть каждый матч «Викингов», а потом устраивает «пикник в багажнике»[14].

— В багажнике? На парковке, что ли? — заинтересовалась Мишель.

— Нет, прямо здесь. То есть это вроде пикника, но совсем не в багажнике. Просто мэр с друзьями приезжают сюда посмотреть матч, а заодно выпить и закусить. Когда играют за Суперкубок, мэр даже рассылает приглашения. Билл тоже такое получит, раз он теперь шериф.

— Ты пойдешь? — спросила Ханна. Андреа была самым равнодушным к командному спорту человеком в Лейк-Иден. Правда, она специально записывала названия команд и кто с каким счетом победил, чтобы при случае расположить к себе клиента. Но обычно ограничивалась старым добрым «Ну дают «Викинги»». — Не могу. Это мальчишник, жен туда не пускают. Чтобы не шокировать.

— Представляю, что здесь творится, — согласилась Ханна. Интересно, а не жен сюда пускают? Вряд ли. Случись такое, Стефани Баскомб и ее подруги давно узнали бы обо всем по сарафанному радио Лейк-Иден и вечеринки по случаю финала быстро прекратили бы свое существование.

— Эй, включите его, пожалуйста, — донеслось из-за телевизора, и Ханна поспешила нажать на кнопку. На экране появилась Эдна на фоне рождественской елки.

— Готово, — сказала Ханна Норману, подходя к телевизору. Экран был настолько большой, что Эдна получилась на нем почти такого же роста, как в жизни.

— Я уже думал, у нас ничего не выйдет, — Норман выбрался из-за телевизора и облегченно вздохнул, — пока не заметил, что перепутал гнезда входа и выхода.

Ханна из его слов ничего не поняла, поэтому решила не уточнять.

— Норман, фотография отличная. Жалко только, мы не сможем определить, когда именно…

— Подожди секунду, я включу дату и время, — вмешался Норман.

— Отлично, — Ханна уселась на стул рядом с Андреа. В нижней части экрана появились цифры. — Пролистай, пожалуйста, вперед, на ту страницу, где сфотографирована лопатка.

— Сейчас. Только это не страница.

— Какая разница. Ты же меня понял, — не отрывая глаз, Ханна смотрела на мелькавшие фото.

— Восемнадцать двадцать! — воскликнула Мишель, когда в телевизоре показался первый снимок лопатки. За ним последовали другие. На одном из них стояла Ханна, сжимая в руке лопатку. Затем Норман отправился на кухню снять Эдну и ее помощниц за работой.

— Теперь мы знаем, что в восемнадцать двадцать три нож все еще лежал на столе, — Андреа открыла блокнот, записала время и повернулась к Ханне. — Что нам теперь нужно?

— Любые снимки, сделанные после встречи Брэнди с Керби Уэллсом. То есть после половины восьмого, правильно?

Андреа сверилась со своими записями.

— Правильно.

— Нам нужны все снимки, где есть стол с десертами или Брэнди, которая идет на кухню. Если повезет, увидим, кто пошел за ней следом.

— Убийцу, — взволнованно прошептала Мишель.

— Да, убийцу.

Норман вывел на экран фото, сделанное в девятнадцать двадцать девять.

— Так… смотрите внимательнее.