Печать Огня - Артур Осколков

Но прежде чем кто-либо успел ответить, массивные двери распахнулись, и в зал летящей походкой ворвался человек. Обернувшись, я на секунду потерял дар речи.

— Обретший! — раздался знакомый мне голос. — У меня важные новости.

О нет. Мы влипли.

Кастин, а это был именно он, прошествовал прямо к замолчавшему монаху и встал перед ним на одно колено.

— Не стоит. Встань, — улыбнувшись под маской, мягко произнес мужчина и протянул юноше руку. — Мы все равны перед Истинной. Что ты хотел? Говори смело.

— Благодарю, Обретший, — уважительно склонил голову послушник. — До меня дошли слухи, что среди нас есть шпионы!

По залу прокатился возмущённый ропот. Люди крутили головами, смотрели друг на друга и перешептывались.

— Шпионы? — успокоив людей жестом руки, переспросил монах. — О ком ты говоришь?

— Я говорю, — с неприятной усмешкой Кастин указал пальцем на нашу четверку. — О них.

Толпа охнула и расступилась во все стороны. Раздались крики, а священники в серых робах потянулись за кинжалами.

Бездна! Меня второй раз за два дня раскрывают в церквях одного и того же культа. Да как такое вообще возможно?!

Нет, нет, нет. Я не позволю! Но мне нужно что-то сделать. И быстро!

Вскочив, я скинул с себя капюшон и вышел на середину зала. Давай, Роалд, давай. Время показать свое красноречие. Не оплошай!

— Это ложь! — громко произнес я. — Мы не шпионы!

— Хм, — нахмурился монах. — Тогда кто же вы?

Вот он шанс! Я могу все объяснить. Обхитрить. Солгать. Что угодное, главное говорить, говорить, говорить. Перевести внимание. Сказать, что мы не опасны. Что мы не хотим никого…

— Я — Виолла О’Рин, — повторив мое движение, девушка встала со скамьи и сбросила капюшон. — Ты убил мою сестру. Готовься к смерти.

По залу прокатился ропот. «О’Рин? Она из Великого Рода… Хочет убить Обретшего! Мерзавка… Какая еще сестра? Смотри, смотри, она так похожа!»

Я застонал. Кажется, даже если постараться, то хуже слов она найти не могла. Заявить всем, что она аристократ из Великого Рода — это плохо. Очень плохо.

Но сказать, что она пришла убить местного духовного лидера, которого еще и боготворит окружившая нас толпа… Это просто какой-то верх идиотизма.

«Эх», — тяжело вздохнул я. «Кажется, нас ждет очередная бойня».

— Убил твою сестру? — раздался задумчивый голос монаха в черном. — Как ее звали?

— Изабелла, — твердо ответила девушка. — Изабелла О’Рин.

Очередная волна перешептываний. «Белла? Не может быть? Она мертва? Что происходит? Великий Род, не верю…»

Стоп. Я поднял голову. В их голосах не было ненависти или гнева. Лишь удивление. Удивление и скорбь.

Эй, может, у нас все еще есть шанс?

— Так ты ее знаешь, — правильно интерпретировала разговоры окружающих девушка. — Значит, я права. И за это, — на руке магессы начал разгораться огненный шар. — Ты умрешь!

Ах да. Как я мог забыть. С нами Виолла.

Жители вокруг испуганно загомонили, Кастин вытащил из-за пояса кинжал, монахи в серых робах придвинулись к своему лидеру, а тот… Тот, ничуть не испугавшись, направился прямо к девушке.

— Стой! — подняв руку, властно произнес он. — Клянусь Истиной, что не причастен к убийству твоей сестры.

— Что?! — испустила вздох удивления аристократка. — Нет, этого не может быть.

— Я дал тебе клятву, — в голосе Обретшего звякнула сталь. — Этого должно быть достаточно. А теперь погаси свое пламя.

— Клятву Богом, о котором я ничего не знаю, — покачала головой Виолла, но огонь в ее руках испарился. — Для меня это ничего не значит. Клянись жизнью и душой.

— Как тебе будет угодно, дитя мое, — добродушно усмехнулся мужчина. — Ты сестра Беллы. Поверь, это многое для меня значит. Для всех нас.

— Не тяни время, — сузила глаза девушка. — Я жду.

— Как угодно, — в голосе монаха послышалось раздражение. — Я клянусь телом, мыслью и душой, что не причастен к смерти Изабеллы О’Рин.

— Подождите-ка, — встав на ноги, я вытащил из-за пазухи письмо и, размахивая им словно флагом, вручил его напрягшемуся мужчине. — У меня есть доказательства. Вы послали Кастина убить Беллу!

— Нет, — покачал головой лениво поднявшийся вслед за всеми Пайнар. — Такие клятвы не нарушают. Это очень плохо кончается. Этот человек не убийца.

— Нарушить можно все, что угодно. Даже клятву, — не согласился я. — Да и он мог просто отдать приказ.

— Я же сказал, что непричастен, — спокойно, словно объясняя годовалому ребенку, повторил Обретший Истину. — И главное, — улыбнулся он. — Это писал не я, — мужчина, прочитав письмо, передал его Кастину. — Что скажешь?

— Роалд, — пробежав глазами по тексту, послушник поднял голову и гнусно ухмыльнулся. — Я думал, ты умнее. Как-никак, у нас один учитель.

Я сжал кулаки, едва сдерживая себя от удара, но послушник и не думал останавливаться.

— Ты же сыщик, — скалился он. — В чем смысл этого письма? Как ты думаешь?

— Уведомить? — сверля юношу взглядом, выплюнул из себя я. — Попросить помощи?

— Помощи? — передразнил меня маг Тени. — Как будто мне нужна помощь.

— Роалд, я не знаю твоих отношений с этим парнем, — подойдя поближе, шепнула мне Виолла. — Но он прав. Я сама об этом много думала. В этом нет никакого смысла.

Я с удивлением взглянул на девушку. Быстро она поменяла мнение. Похоже, что слова Кастина и, главное, клятва местного духовного лидера полностью ее убедили.

— Сам подумай, — продолжала шептать она. — Они просят о помощи, но присылают своего убийцу. И тот все делает сам? Чушь. А само письмо? Почему его не сожгли? В тексте это явно указано.

— Есть свидетели, — все еще сомневаясь, я повернулся к Кастину и ткнул в него в пальцем. — Которые тебя видели.

— Меня? — иронично поднял бровь маг. — Именно меня?

— Да! То есть нет, — я начинал путаться в показания. — Убийца был в маске. Но у него были твои глаза, цвет волос и перстень.

— И это та-а-а-к-а-а-я редкость, — издеваясь надо мной, протянул юноша. — И ни один маг не может заставить остальных видеть другого человека? Никогда такого не было, — он усмехнулся и подмигнул мне. — Верно, Роалд?

Я выругался. Понятно, на что намекает ублюдок, но, Единый побери, он был прав. Такое возможно. Даже не обязателен маг Тени. Хватит и мощного амулета с руной. Это же не полная замена внешности, как делал тот же Реджинальд.

— Просто признай, — видя, как я скреплю зубами, усмехнулся Кастин. — Ты хотел, чтобы я, именно я и никто другой, оказался убийцей. Это не логика. Это личное.