Принц в высоком замке - Ребекка Тейт

Джордж Блэклок восседал за необъятным столом, блестящим и похожим на футбольное поле, а не на предмет мебели. Выглядел американец отлично: в белом летнем костюме, в рубашке с распахнутым воротом. Темные волосы зачесаны назад и блестят, словно набриолиненные.

— Рад вас видеть, граф. — Блэклок плотоядно улыбнулся. — Как хорошо, что вы вняли голосу разума и согласились на встречу.

— К сожалению, я внял голосу разума слишком поздно, — сухо произнес Кристоф. Он не собирался садиться в кресло, он вообще не собирался задерживаться тут надолго. Ему был противен Блэклок с его прилизанными волосами и отсутствием какой бы то ни было морали. Этот человек перешел все мыслимые и немыслимые границы. Церемониться не следовало.

— Вот как? — Блэклок не был идиотом и почувствовал подвох. — Надеюсь, вы приняли правильное решение. Вы ведь знаете, что вам грозит, если попробуете упорствовать?

— Мне — ничего, — ответил Кристоф. — А вот если вы продолжите упорствовать, вам грозит не только тюрьма, но и потеря репутации. Впрочем, тюрьму можно уже назвать достаточной потерей репутации. Вам так не кажется?

— Вы смеете мне угрожать?! — Блэклок подобрался, словно готовая к прыжку кобра. — Это большой риск, господин граф! Никто не смеет угрожать мне!

— Конечно, вы полагаете угрозы вашей монополией. Но, к сожалению, в жизни случаются разочарования. И вам придется с этим смириться. — Кристоф проговорил все это холодно, ни на миг не отступая от взятого в самом начале отстраненного тона. Так он разговаривал обычно с клиентами, имевшими наглость ему солгать.

— Вам еще раз описать перспективы? — прищурился Блэклок. — Вы на мели, дружище. И никто и ничто вас не спасет. Даже ваша новая подружка. Если мы подрежем ей перышки, то, может, вы станете сговорчивей? Как считаете?

— Хватит! — оборвал его Кристоф, неотрывно глядя в ухмыляющееся лицо, в масляные глаза. — Мне недосуг с вами долго беседовать. — Он положил кейс на стол, открыл его, извлек ноутбук и включил. — Вы любите кино, господин Блэклок? Впрочем, неважно. Этот фильм вам точно понравится.

— Что за ерунда… — начал американец.

Кристоф, не слушая его, загрузил нужную программу, запустил видео и развернул ноутбук к Блэклоку, чтобы тому было лучше видно и слышно.

Некоторое время американец молча смотрел на экран. Лицо его постепенно приобрело брезгливое выражение, как будто он раздавил таракана и запачкался. Кристоф молчал, его враг тоже не произносил ни слова. Люди на экране двигались и говорили.

— Хватит, — наконец произнес американец. — Я понял. — Он откинулся назад и потеребил нижнюю губу. — Откуда у вас эта запись? Я же точно знаю, что в вашем чертовом замке нет камер слежения.

— Не было, — уточнил Кристоф и закрыл ноутбук. — Но вчера утром они уже были. Я об этом позаботился. Когда и как — не ваше дело.

— Это все равно не может служить доказательством в суде.

— Конечно. — Кристоф спокойно кивнул. — Но вы оценили качество картинки. Партнеры не одобрят ваши методы ведения бизнеса, Блэклок. А они увидят эту запись, и очень скоро.

— Если вы выйдете отсюда и сможете им это показать. — Американец прищурился. Взгляд его стал колючим, а рука скользнула под стол.

Кристоф был уверен, что там, в ящике, припрятано оружие. Но он не сомневался в исходе поединка. Ни капельки.

— Блэклок, кажется, вы полагаете меня большим дураком, чем я есть, — ледяным тоном произнес Кристоф. — А я дурак, потому что не ответил вам сразу ударом на удар. Иных средств вы не понимаете. Давно следовало это сделать. Если со мной что-либо случится, эта запись будет показана по местному и федеральному телевидению в тот же день. Неужели вы полагаете, что у меня совсем нет связей?

— О, но я хотя бы отыграюсь.

— Тогда вами займутся другие люди. Семья Лучано. Слыхали о таких?

Лицо Блэклока посерело. Кристоф в первый раз видел, как за считаные секунды исчезает ровный румянец, оставляя лишь рыхлый серый цвет.

— Вы блефуете, — выдавил он.

— Отнюдь. Не поверите, какими связями можно обзавестись, работая юристом. — Кристоф позволил себе скупую улыбку. — Вы желаете проверить?

Нет, Блэклок явно этого не желал.

— Чего вы хотите? — поинтересовался он.

— Миллион долларов наличными в мелких купюрах, — не удержался Кристоф. — И хорошо бы личный самолет.

Он с наслаждением подумал, что запомнит выражение лица американца на всю жизнь. У Блэклока отвисла челюсть.

— Не пугайтесь так, — снизошел Кристоф после нескольких секунд напряженного молчания. — Я не такой, как вы. Мне ничего не нужно, кроме того что вы навсегда оставите меня и мою семью в покое. И уберетесь из Германии.

— А если я не подчинюсь?

— Я вас предупредил. Это наш последний разговор. Или вы уезжаете в Америку и забываете обо мне, или следующая беседа у вас состоится с семьей Лучано. Старик Рафаэль говорил мне недавно, что ему в последнее время скучно и нечем заняться. Полагаю, ваш визит на его виллу неподалеку от Дрездена его развлечет. — Кристоф сделал паузу. — А уж как он развлечет вас!

Блэклок сдался.

— Хорошо, я принимаю ваши условия.

Кристоф кивнул, положил ноутбук в кейс и защелкнул замки.

— И не вздумайте делать резких движений, — предупредил граф. — Сейчас за вами тщательно следят. Признаюсь, я не желал прибегать к чужой помощи, но вы перешли черту, Блэклок. И я скорее приму покровительство семьи Лучано, чем продам вам свой замок. Это понятно? — презрительно бросил он. — Вы хорошо осознали то, что я вам сказал?

— Да, — выдавил американец.

— Надеюсь завтра услышать о вашем отъезде, — бросил Кристоф и зашагал к двери.

Он прошел мимо секретарши, безмятежно полировавшей ногти, и мимо весьма удивленных таким поворотом дела охранников. Наверняка мордовороты ждали, когда их вызовут к начальству, чтобы укротить строптивого клиента. Они были не прочь еще раз поразмять кулаки. Однако никаких приказов не поступило, и охранники разочарованно проводили его взглядами.

Кристоф сел в машину, завел мотор и вырулил со стоянки. На перекрестке, воспользовавшись тем, что загорелся красный свет, он вынул из кармана мобильный телефон и набрал номер Эльмы.

— Здравствуй, — произнес он, едва она ему ответила. — Я хотел бы встретиться с тобой. Через час, если тебя это не слишком затруднит.

Эльма сидела за столиком в тихом уютном ресторане в историческом центре Майнца и нервно теребила салфетку. Когда Кристоф позвонил, Эльма находилась в офисе и ей стоило большого труда удрать так, чтобы никто ничего не заподозрил. Она соврала, что нужно пойти к врачу, так как разболелся зуб, и надеялась, что никто из коллег в этот ресторанчик не заглянет. Эльма сама не знала, почему никому не сказала правду. Встреча с Кристофом фон Адлертрененштайном? Ну и что? Мало ли какие у них могут быть дела. Может, Эльме надо уточнить кое-какие детали программы или договориться о визите рабочих, которые разграничат туристическую и жилую зоны замка. Но она не могла пока кому-то доверить тайну. Тайну, которая словно жгла ее изнутри.