Узник Кардиффа - Виктор Васильевич Бушмин

ли у нас с вами шанс каким-либо образом отговорить мессира де Леви отказаться от похищения?..

Гийом помолчал, взвешивая в своей голове все возможные варианты, отрицательно покачал головой и ответил:

– Увы, граф, никаких. Мессир Филипп, помнится, пообещал умирающему мессиру Гийому Клитону, что исполнит его просьбу и освободит из заключения его высочество герцога Робера Куртгёза. Он скорее умрет, чем позволит опозориться…

– Это же просто бред и дикий фанатизм! – Глостер недоуменно хлопал глазами.

– Вот вы и ошиблись, граф. – Могильным голосом ответил де Ипр. – Это благородство. Самое обыкновенное, о котором, увы, мы в скорости разве что теперь только в легендах и услышим…

Кардифф. Замок. 20 ноября спустя три часа.

– Я все проверил еще раз, хозяин… – Абдалла запыхался и, вытирая пот, выступавший крупными каплями из-под его шлема, доложил Филиппу. – Граф собрал с собой почти всех рыцарей, оставив в крепости только пять хворых сеньоров, да около трех дюжин копейщиков. Они почти все новобранцы…

– Рано радуешься, мой друг. – де Леви задумчиво посмотрел в потолок. – Сходи к мэтру Арнульфу и незаметно спроси его о том, выполнил ли он мою просьбу, переданную ему несколько дней назад, или нет… – Он встал и прошелся по комнате. – Сбор всем через час. Пусть оруженосец начинает вооружать меня. Кстати, как твои сарацины? Готовы вывести герцога?..

– Я едва смог перекинуться с ними парой фраз. – Ответил Абдалла. – кругом вертятся постоянно стражники и рыцарь охраны. – Они все сделают, хозяин…

– Это самый приятный ответ, мой верный Абдалла. – Филипп хлопнул в ладони. – Ступай же…

ГЛАВА XIV.   Всё или ничего.   (Продолжение)

Кардифф. Замок. 20 ноября. Около 22-х часов.

– Все в сборе? – Филипп оглядел собравшихся воинов. Викинги были в легких укороченных кольчугах, с мечами и длинными датскими секирами. Абдалла с довольным видом переминался с ноги на ногу и тихонько перебирал пальцами рукоять своего длинного ятагана. Де Леви посмотрел на него. – Что ответил Арнульф?..

– Он сказал, что две дюжины сумел набрать. Он передал, что ждет ваших указаний и лично прибудет после первой смены караула…

– Великолепно. – Улыбнулся Филипп. – У нас где-то около двух часов. – Он посмотрел на товарищей. – Делаем так: вы трое, – де Леви посмотрел на скандинавов, – контролируете главные ворота цитадели. К вам на подмогу подойдут люди, присланные мэтром Арнульфом. Половину оставите с собой, половину отправьте в город – пусть запалят дома в разных концах городка.

Гуннар засопел и произнес:

– Мессир, нам бы хотелось сразу же делом заняться…

Под словом «дело» он понимал лишь одно – сражение.

Филипп снова улыбнулся и ответил:

– Поверь мне на слово, сегодня будет славная ночь. Тебе не придется краснеть перед душами своих предков. – Он тяжело вздохнул. – Некоторые из нас не увидят восхода солнца…

– А мы и в темноте неплохо видим! – Сострил Олаф, после чего три викинга дружно заржали как боевые кони.

– Абдалла, – Филипп подошел к сарацину и положил ему руку на плечо, – тебе, пожалуй, выпадет самая трудная задача…

Мусульманин гордо вскинул голову и произнес:

– Трудная задача, хозяин, суть испытания, посылаемого аллахом правоверному воину. Благодарю за честь.

Филипп, тем не менее, озвучил вслух задачу:

– Будешь прорубать мне дорогу.

Абдалла преклонил колени перед ним и ответил:

– Благодарю вас, повелитель. Я и трое моих соплеменников с честью выполнят предначертания Аллаха и ваши повеления…

В дверь кто-то тихо постучался. Филипп кивнул, приказывая Абдалле впустить в комнату, где собрались все воины, гостя. Это был Арнульф.

– А теперь о тебе, мэтр. – де Леви подошел к нему и, пристально глядя в глаза, сказал. – Мне кажется, что тебе пора уезжать отсюда. Судя по лицу твоему – ты устал жить в страхе за свой завтрашний день. Таррагон, если ты пожелаешь, станет твоим вторым домом.

Арнульф растерялся, его глаза забегали, он прикусил губу и, опустив глаза, ответил:

– Благодарю вас, мессир. Я с радостью последую за вами…

Филипп отвел его немного в сторону от собравшихся и спросил:

– Скольких ты смог нанять для меня?..

– Почти две дюжины. К несчастью, мессир де Леви, из гарнизона мне удалось подкупить только пятерых солдат, остальные же по большей части городской сброд…

Филипп похлопал его по спине:

– Ничего страшного. Выводи их и направляй к главным воротам цитадели. Эти трое возглавят командование над ними. Понял? – Арнульф молча закивал головой. – Сам же иди со мной к покоям герцога Робера Куртгёза. Вымани любой ценой рыцаря охраны или хотя бы сделай так, чтобы он хотя бы на мгновение приоткрыл дубовую дверь покоев герцога… – англичанин испуганно посмотрел на него. Де Леви снова похлопал его по спине и успокоил. – Я все продумал и про тебя. – Он тяжело выдохнул, перекрестился и произнес. – Коли мы все погибнем, и Господь отвернется от нас, для тебя я приготовил отговорку… – Он что-то прошептал на ухо Арнульфу. Тот испуганно посмотрел на него, но де Леви вслух успокоил его. – Не сильно. Больше, поверь, для виду…

– Вы не убьете меня?.. – с недоверием во взгляде и голосе спросил Арнульф.

– Моё слово, Арнульф. Я тебя, кажется, не обманывал еще ни разу… – уже более серьезным тоном произнес Филипп. – А теперь, возьми-ка вот эти бутылки и отнеси солдатам в караулку. Не хочу брать на душу лишнюю кровь…

– Отрава?.. – Арнульф с осторожностью взял в руку плетеную корзину, заставленную бутылками с вином.

– Сонное питье… – успокоил его рыцарь. – Зайди в караулку, придумай любой повод, но постарайся сделать так, чтобы они его выпили. Пусть поспят сном младенцев…

– Тогда уж и вы кого со мной отправьте… – испуганным и недоверчивым тоном ответил Арнульф. – Неровен час…

Филипп усмехнулся и ответил:

– Опять ты, Арнульф, пытаешься усидеть на нескольких стульях! Рассчитываешь, что в случае нашего фиаско ускользнуть от наказания? – Тот искренне покачал головой. – Черт с тобой. – Он посмотрел на викингов. – Сходите, ради Бога, с этим прохиндеем…

Свен и Олаф, выругавшись на своем гортанном языке, нехотя побрели за Арнульфом, а Гуннар, дождавшись их ухода, подошел к де Леви и сказал:

– Мессир. Тут такое дело… – он помялся с ноги на ногу. Немногословному шведу стоило огромного труда выдавливать из себя слова в таком количестве. – мы тут подумали, подумали, да и решили… – он снова виновато посмотрел по сторонам и продолжил. – Самый лучший вариант, коли мы, под шумок, сумеем захватить неф или галеру, что стоят возле причала…

– Нас же мало… – Филипп скривился – он жутко не любил море и любая мысль о морском вояже вызывала у него если не