Узник Кардиффа - Виктор Васильевич Бушмин

несчастью, ему пришлось вздернуть на дереве одного оруженосца благородных кровей, вздумавшего стонать и баламутить воинов, требуя постоев и привалов так часто, словно он был не воин, а сахарная фигурка. Еще одного рыцаря, двух конюших и около дюжины конных арбалетчиков он потерял в засадах, устроенных неуловимыми валлийцами по ходу движения колонны. 18 ноября 1133 года Гийом де Ипр отдал приказ на обустройство походного лагеря, разбив его на лесистом холме, располагавшемся менее чем в лье к востоку от Кардиффа. В месте, которое ему указал крестом на грубой карте Гуго де Биго…

Кардифф. Каминный зал донжона. 20 ноября. Глубоко за полночь.

– Однако… – ошеломленный рассказом де Леви, произнес Глостер. – Это почти сказка… – Он зевнул, перекрестил рот, посмотрел узкое окно донжона, за которым только начинал розоветь горизонт на востоке. – Удивительный рассказ, мессир граф.

– Смелость в союзе с благородством и дланью Господней творит чудеса. – Резюмировал старый герцог. – Нечто похожее вытворяли легендарный Танкред и его дядюшка Бодуэн-хитрец во время крестового похода…

Филипп поднялся с кресла, поклонился герцогу, посмотрел на Глостера и сказал:

– Я невольно увлек вас своим рассказом и не заметил, как подступило утро. Не смею больше вас отвлекать, тем более, – он посмотрел на Глостера, – что вам сегодня надо убывать в поход…

– Ерунда… – отмахнулся тот, – отосплюсь, а уж потом поеду.

– Тем не менее… – Филипп учтиво склонил голову перед герцогом, – позвольте мне откланяться и покинуть вас.

– Отдыхайте, граф… – старик, ни лице которого не было заметно ни тени усталости, улыбнулся и разрешил ему удалиться.

ГЛАВА XIII.   Всё или ничего.   (Первая часть)

Кардифф. Лес в полу-лье к востоку от города. 20 ноября 1133г. Вечер.

– Мессир Гийом де Ипр? – Высокий юноша, одетый в короткую кольчугу и гамбезон, снял с головы шлем, сбросил хауберк и, стащив подшлемник в виде чепца с небольшим валиком по окружности, не дожидаясь ответа рыцаря, стал вытирать им свое вспотевшее лицо.

– Да, я слушаю вас… – де Ипр вышел из шалаша, наскоро сооруженного из свежесрубленного лапника, поправил на груди цепь графа де Блуа и учтиво поклонился.

– Я – граф Робер Глостер! – спокойным и уверенным голосом представился незнакомец.

Лицо Гийома успокоилось, он порозовел, едва заметно улыбнулся одними уголками губ, слегка преклонил голову и сказал:

– Не каждый день, вот так, запросто, можно увидеть сына короля…

Глостер нахмурил брови и резко ответил:

– Мы с вами, де Ипр, сродни братьям по несчастью. Я – бастард, как и вы, де Ипр…

– Во как… – Гийом широко улыбнулся. – Выходит, вам, как и мне, всю жизнь стоять возле крынки с медом и облизываться, пока другие наедаются вволю!.. – де Ипр широким жестом пригласил графа в шалаш. – Время холодное – там хотя бы ветер до костей не продирает. Заходите, граф…

Глостер залез в невысокий шалаш вслед за ним, уселся, скрестив ноги, на лапнике, которым был устелен пол, с благодарностью принял подогретое вино, сдобренное пряностями, что было по тем временам просто демонстрацией немыслимой роскоши и не менее немыслимого расточительства, отхлебнул несколько глотков терпкого, но очень вкусного напитка. Кровь потеплела в его венах, щеки подернулись румянцем.

– Как вам, граф? – де Ипр кивнул на горячее вино. – Моё любимое питье в промозглое время. Хотя, – он покосился в сторону выхода из шалаша. – У вас, между прочим, в Англии почти всегда такая мерзкая погода. Бр-р-р…

Он поежился и отхлебнул, не скрывая своего удовольствия и наслаждения, горячего терпкого вина.

– Прелестный напиток. Бодрящий и весьма практичный… – Глостер решил похвалить своего собеседника. – Ваше творение?..

– Ни в коем случае, граф… – с равнодушным к похвалам видом ответил де Ипр. – Это творение германцев. Хотя о них зачастую и говорят, что они грубы и только умеют мечом махать… – Гийом снова отпил вина. – Молодцы, ничего не скажешь…

– Собственно, мессир Гийом, – Глостер решил перейти к главной теме разговора, – у вас должны быть кое-какие документы, переданные для меня мессиром де Биго.

– А-а-а, сейчас… – Гийом расстегнул гамбезон и вынул несколько помятых пергаментных свитков. – Прошу…

Глостер нервно распечатал их и, развернув, быстро пробежал глазами.

– Хвала Господу… – его взгляд успокоился, нервное напряжение на скулах исчезло. – Как я понял, мессир Гийом, вы пока еще не в курсе, для чего вас с такой спешкой и тайной заставили проскакать через всю Англию с запада за восток?.. – Гийом допил свою порцию горячего вина и молча пожал плечами. Робер Глостер с довольным видом кивнул. – Дело весьма серьезное и, не побоюсь этого слова, опасное…

– Весь превращаюсь в слух, граф. – Гийом неотрывно смотрел на него.

– Противниками моего отца и короны Англии готовится попытка похищения герцога Робера Куртгёза…

Сердце де Ипра сжалось. Он сузил глаза, вытер рукой разом пересохшие губы и хрипло ответил:

– Я и мои люди в вашем полном распоряжении. Нам надо будет усилить охрану его высочества?..

– Отнюдь… – спокойным тоном ответил ему Робер. Он еще раз пробежался глазами по одному из пергаментов. – Мы просто блокируем замок и арестуем всех, кто попытается похитить моего дядю-пленника.

– Не совсем благородно, граф… – заметил де Ипр. – Немного подловато так поступать с благородными сеньорами. Ведь наверняка, его высочество не решатся похищать простолюдины! Что касается меня…

– Что касается вас, де Ипр, – Глостер резким тоном перебил его и протянул к глазам Гийома пергамент, – то вам надлежит просто и неукоснительно исполнять любые мои приказы! ЛЮБЫЕ!..

Гийом опустил глаза и мельком пробежался по измятому листку. Ровные буквы были красиво прописаны черной тушью старательным писцом, внизу стоял королевский вензель, а на красной ленте болталась большая королевская печать, четко выдавленная на застывшем сургуче.

Он молча склонил голову перед Глостером.

– Прикажите накормить воинов, осмотреть подковы и сбрую. – Робер начал отдавать приказы. – Мы можем выступить в любую минуту…

– Я уже позаботился об этом, граф Глостер. – Гийом поднял голову и отрешенным взглядом посмотрел на незаконнорожденного сына короля. – Сигнал будет?..

– Набат в замке или с часовни городской церкви… – Глостер поставил свой пустой кубок рядом с кубком де Ипра. – Я отдал все распоряжения. – Он вынул из-за пазухи гамбезона свиток пергамента и развернул его на полу шалаша. – Мессир де Ипр, перед вами схема укреплений Кардиффа.

Гийом наклонился над листком, но в шалаше было достаточно темно. Чтобы разглядеть получше схему, он придвинул к пергаменту масляный светильник и большую свечу, грубо вылепленную из желтого воска.

– Мы располагаемся вот здесь… – Глостер показал грязным ногтем на лес, почти вплотную примыкавший к восточной части