Умри сегодня - Питер Джеймс

Низенький мужчина, которого заприметили детективы, так и стоял по диагонали от них через Кингсуэй – неподвижный, почти невидимый.

Грейс нажал кнопку вызова на своем телефоне и позвонил по номеру, введенному заранее.

Детективы, затаив дыхание, наблюдали за тем, как мужчина внезапно поднес телефон к уху.

– Сеймур Дарлинг? – спросил Рой.

– Кто это?

Суперинтендант дал отбой, выскользнул из машины и перебежал Кингсуэй, уворачиваясь от транспорта. Он сумел сделать это незаметно для мужчины – тот до сих пор прижимал к уху телефон.

Грейс неспешно пошел к мужчине, напустив на себя беспечный вид человека на вечерней прогулке. Мужчина недоуменно посмотрел на дисплей телефона.

Рой предъявил удостоверение и спросил:

– Сеймур Дарлинг?

– Нет, – буркнул мужчина.

– Как вас зовут?

– Фредди Мэн.

– Фредди Мэн? Хорошо. Ваша дата рождения?

– Э… э… второе марта… тысяча девятьсот шестьдесят шестого.

– Кто вы по гороскопу, Фредди Мэн?

– По гороскопу?

– Да, кто вы по гороскопу?

– А вам зачем?

– Любопытно – я интересуюсь знаками Зодиака.

Мужчина растерянно произнес:

– Я… я Телец… вроде бы.

– Вроде бы?!

Давным-давно, когда Грейс еще был стажером и патрулировал улицы, он по долгу службы часто останавливал подозрительных людей. Тогда-то и выучил даты всех знаков Зодиака. Кто не знает своего знака Зодиака? Это надежный и быстрый способ выяснить, не представился ли человек ложным именем – такие обычно называют и фальшивую дату рождения.

– Ну-ну, Фредди. Второе марта – это Рыбы. Никакой вы не Фредди Мэн, верно?

– И что с того?

– Вы – Сеймур Дарлинг, из двадцать девятого дома по Ханглтон-Райз?

– А если так? Вы-то кто?

– Детектив-суперинтендант Рой Грейс, отдел тяжких преступлений Суррея и Сассекса. Вы арестованы по подозрению в убийстве Лорны Джейн Беллинг. Вы не обязаны ничего говорить. Однако ваша защита пострадает, если во время допроса вы не сообщите того, на что впоследствии будете опираться в суде. Все, что вы скажете, может быть использовано в качестве доказательства.

Через несколько секунд подошел Гай Батчелор с наручниками.

– Да ну? – протянул Сеймур Дарлинг. – Передайте наследникам этой сучки – пускай вернут мне деньги.

Суббота, 23 апреля

Грейс давным-давно уяснил, что субботний вечер – не лучшее время для сдачи задержанного под стражу. Но, как полицейский, совершивший арест, он должен был оставаться с подозреваемым на протяжении всей процедуры оформления – чтобы потом, когда дело дойдет до суда, какой-нибудь дотошный адвокат не выискал дыру в цепочке улик.

Вечером по четвергам, пятницам и субботам центр Брайтона патрулировали усиленные полицейские наряды, не давая ему превратиться в зону боев между алко- и наркоперебравшими гражданами. Грейсу еще повезло, что он арестовал Дарлинга не ночью и того оформили и определили в камеру всего через полтора часа. Парой часов позже – и Грейс в ожидании своей очереди просидел бы среди дебоширов до рассвета.

Грейс с Батчелором провели короткий допрос Дарлинга, во время которого тот не ответил ни на один вопрос. Возвращаясь домой в начале одиннадцатого вечера, Рой напряженно размышлял. Часики тикают. Максимальное время, на которое можно задержать подозреваемого, – тридцать шесть часов. Потом придется просить мировой суд о продлении срока.

Дарлинг неоднократно угрожал Лорне Беллинг. Торчал возле ее квартиры в вечер убийства – и до этого тоже, не раз. У полиции имелись железные основания для ареста. Дарлинг пожаловался на то, что Лорна Беллинг присвоила его деньги, и потребовал бесплатную защиту – обычная практика. Что ж, пусть он поговорит с адвокатом, отдохнет до утра, а там, глядишь, ситуация прояснится. К тому же, если повезет, завтра придут результаты анализов ДНК спермы.

Грейс прокручивал в голове возможные варианты, обдумывал разные гипотезы. Дарлинг изнасиловал Лорну, но не убил ее. Дарлинг не изнасиловал Лорну, но убил ее. Или Дарлинг был невиновным – хоть и обозленным – свидетелем.

А Лорна Беллинг? Жертва домашнего насилия. Снимала дешевую квартирку. Давно ли о ней прознал муж? Или он обнаружил убежище жены как раз в вечер убийства? Из какого устройства вынули печатную плату с отпечатками пальцев Беллинга – и почему ее бросили под кроватью?

Сколько вопросов, сколько еще непонятного!

Для чего Лорна снимала квартиру – только ли чтобы прятаться от мужа? Или была иная причина? Место для свиданий с любовником? Сестра Лорны подтвердила, что та хотела уехать в Австралию. Возможно, Лорна пыталась заработать деньги для побега? Вдруг профессия парикмахера служила лишь прикрытием, а на самом деле она получала доход от того, чем занималась в квартире?

Торговала наркотиками? Воровала?

Чаще всего очевидный ответ и есть правильный, каким бы маловразумительным он ни выглядел вначале. Однако целиком полагаться на эту истину нельзя.

Многое наводит на предположение о том, что Сеймур Дарлинг и есть убийца. Анализы ДНК покажут, его ли сперму обнаружили в Лорне. Если его, то в руках Грейса будет сильное доказательство.

А если нет?

Это не означает, что Дарлинг не убивал Лорну. Хотя это может означать, что ее убил кто-то другой.

Не слишком ли очевидно все указывает на Дарлинга? Ведь муж тоже остается под подозрением. Интересно, что найдут в его электронных устройствах…

Чутье, опирающееся на опыт, подсказывало Грейсу, что не все в данном деле так уж очевидно. Как правило, он поручал допрос подозреваемых вроде Дарлинга двум грамотным детективам из своей команды. Однако сейчас так поступать не хотелось. Грейс решил, что они с Батчелором побеседуют с Дарлингом сами.

Суперинтендант позвонил Гаю и назначил ему встречу в своем кабинете завтра в семь утра.

Через десять минут машина подъехала к коттеджу на окраине деревни Хенфилд, который уже стал для Грейса родным. В доме аппетитно пахло едой, играл телевизор. Прозвучал закадровый смех, потом возмущенный женский голос. Вновь смех. Через мгновенье к Рою с лаем подлетел Хамфри.

– Привет, малыш!

Из кухни вышла Клио – в джинсах, свободном джемпере и старых тапочках; вид у нее был усталый. Рой обнял жену, поцеловал.

– Я соскучился, – сказал он.

– Я тоже. Как прошел день? Ты что-то сильно хромаешь. Болит?

– Ужасно. Зато – ура! – у нас подвижка.

– Да ты что? – Клио сразу оживилась. – Пойдем расскажешь за бокалом вина!