Противостояние - Анатолий Луженецкий

— За корабль? — внезапно переспросил инженер и сразу прижал уши к голове, поняв, что ляпнул лишнего.

— Нет, именно за Ириту. Придумайте, как защитить по максимуму ядро ИИ и в то же время, иметь возможность эвакуировать её в любой момент.

— Спасибо, — тихо раздалось в гарнитуре.

Я кивнул, будто сам себе, но знал, что Ирита видит мою мимику.

— Выполняйте.

Когда все разошлись, уставился на Коуда. Он мысленно уже опасался, что я его куда-то отправлю или прикажу идти отдыхать. Такое… напряжение ни к чему хорошему не приведет.

— Коуд, — я тихо привлек его внимание. — Я помню твои слова, сказанные ранее. И не собираюсь лишать тебя этого насильно. — страж удивленно поднял на меня взгляд, не понимаю к чему я клоню. — Но и ты должен трезво оценивать свои силы и возможности. Одна твоя ошибка может стоить не только моей жизни, но и всех, кто рядом с нами.

— Император… — боец запнулся и упустил взгляд. Его уши прижались к голове, плечи опустились, а в мыслях воцарилась пустота. Не знаю, каким способом, но через пару тактов он обрел полную уверенность в себе и твердо посмотрел на меня. — Я понимаю. Жизнь роду Кри.

— Что стало известно по предателям? — перевел я тему, подтянув себе тарелочку с фруктами.

Коуд молча перекинул мне на почту всю собранную информацию. И пока я вчитывался, рассказал, что Кора сразу сопоставила повстанцев со своим списком, обнаружив, что все они из Детей Императора. Когда страж вылавливал всех культистов на корабле или других подозрительных шакринов, гладиатор курировала подобное на других кораблях. Фанатики попали в опалу, многие добровольно шли под заключения, но были и те, кто сопротивлялся. И если не получалось их взять в плен… что же, не всем удалось выжить.

Я покачал головой, такими действиями они только всполошили всех. Удивлен, что Мард до сих пор не связался со мной, чтобы поговорить. Отправив запрос Секрету, я поднялся и направился к камерам. По словам Коуда, всех свозили на Ириту, как наиболее вместительный корабль. Да и ИИ сможет проконтролировать действия экипажа.

Добраться пешком, как до столовой не получится, поэтому мы пошли к отсеку с транспортами. В рейдере быстро передвигаться можно тремя способами: внутренний транспорт, лифт и на челноках. Последнее из разряда роскоши и только в экстренных случаях. Мне же нужно было добраться до носовой части, где располагались камеры для заключенных. Фактически это был ангар, наспех переоборудован для удержания преступников. Обычно шакрины не мелочатся и сразу решают проблему, наказывая провинившегося. А камеры и импланты быстро помогут разобраться в любом деле.

Пройдясь по коридорам в окружении стражей, влился в поток служащих на рейдере. Ясное дело, многих гвардейцы отпугивали, поэтому я спокойно сел в огромную машину на антигравах и приготовился к отбытию. Видя, как экипаж старается не находится рядом с моей охраной, подумал, что возможно было лучше отправится на личном транспорте. Мимо прошла парочка шакринов, о чем-то тихо разговаривая, они, не замечая нас, сели совсем рядом. Коуд уже хотел шикнуть на них, но я его остановил. Нечего пугать обычных служащих. Я же прислушался к разговору. Обычная бытовуха: что делать после смены, тем более, когда битвы закончились. Не было переживания за будущее или за прошедшее, только спокойствие и обыденность. Так тихо и не торопясь идет вся жизнь…. А ведь я стал уже забывать, как это: без вечных размышлений и планирований. Без угрозы быть побежденным. Просто живешь. Я тряхнул головой, отгоняя легкое наваждение.

— Император? — вопросительно посмотрел на меня Коуд.

— Идем, — транспорт открыл двери на нужной нам остановке. Выпрыгнув, пошел дальше по коридорам, до сих пор пребывая в некотором впечатлении. На этот раз мы были одни, без посторонних. — Возможно, когда-то мы также будет рассуждать о завтрашнем дне, ни о чём не беспокоясь…

Коуд промолчал, лишь склонил голову в почтении. В мыслях он не понимал о чём речь. Да и я сам до конца не понял, что произошло. Мне хочется покоя? Да нет, всё хорошо идет и по планам. Есть, конечно, проблемы, но они решаемые. Жить обычной жизнью? Слишком быстро надоест. Что тогда? Я задал этот вопрос больше себе, но не получил ответа. Или возможно, я стал больше склонен к эмпатии, впитывая эмоции окружающих?

Пока шли, пришел ответ от Секрета, она попытается разузнать, но пока всё мирно. Дверь в ангар распахнулась, я силой воли отмел лишние мысли, оставив только нужное. Огромное помещение было разделено на несколько частей энергетическими барьерами. Шакрины просто сидели на полу, ожидая своей участи. Около сотни. Все были разоружены и в одних легких скафандрах — стандартная одежда для космоса. Энергетический барьер позволял нам увидеть происходящее внутри, но вот пленники ничего не видели.

— Приведи мне одного, кто участвовал в заговоре и того, кто просто подозревается. А также завяжи им глаза.

Я остался стоять у входа. Тройка стражей ходила за заключенным. Пока двое держали на прицеле остальных, приставленных к стенке, один из гвардейцев связывал нужного преступника. Без эксцессов не получилось. Повстанец решил было спасти своего товарища, и мигом словил пулю в лоб. Бойцы не мелочились. Остальные пленники поняли, что с ними церемониться не будут, и притихли. Странно, что они не использовали шокеры. Я задал этот вопрос Ирите и Коуду. Первым ответил страж.

— Корабль не предназначался для содержания пленных. Не летального оружия у нас нет.

— Я могла перенастроить защитные турели, но это бы снизило эффективность обороны, — сказала Ирита по общему каналу. — Было решено избавляться от тех, кто сопротивляется. Или использовать химическое подавление.

— То есть?

— Они подчинятся или умрут, повелитель.

Я замолчал, задумавшись. Мои подданные сами решили вместо меня моральную дилемму с пленными. И, похоже, прикажи я сейчас всех уничтожить, сделают это без колебаний. Химическое подавление сделает из разумных послушных марионеток с минимальным интеллектом. Идеальная рабочая сила. Но недолговечная.

Ко мне подвели двух связанных шакринов. Я сразу же проник в их разум, просматривая мысли, желания и чувства. Два обычных работника, вот только один из них хотел взорвать корабль. И что самое интересное, я не мог найти следа, когда он до этого додумался. Будто подчиняясь спонтанному желанию, повстанцы кинулись вооружаться и напали на экипаж рейдера. Также теперь я не ощущал ненависти ко мне и другим неверующим. Может это какой-то контроль над разумом? Ну тогда почему не культисты не восстали?

— Император, — меня отвлек голос Коуда. Оторвавшись от разума шакринов, я недоуменно смотрел, как те оседают на пол, но были подхвачены стражами. Я же слабости не чувствовал. — Прибыл Вивер со своим учениками, направляется сюда.

— Как он так быстро добрался? — несколько удивленно спросил я, наблюдая, как гвардейцы пытаются привести в чувства пленников. Коуд же что-то начал высматривать в планшете. Проанализировав свои действия, я понял, что использовал их же силы для просмотра разума. Забавно.