Загадочная женщина - Анна Экберг

— Елена, ты где? — слышен разъяренный голос Эдмунда.

— Прости, я не позвонила, — оправдывается Елена. — Тут отыскалась моя старая подруга. Мне было так приятно встретиться с человеком, с которым я раньше общалась… Мы так заболтались, что я забыла о времени.

Ложь так плавно и непринужденно льется из ее уст, что она сама себе удивляется. Она поспешно оборачивается и видит, что этот темно-зеленый универсал припарковался невдалеке от нее.

— Ты же не должна была выезжать!

— Эдмунд, так не пойдет. Я не могу сидеть взаперти.

— Ты не взаперти, — отвечает он с раздражением. — Просто мы… переживаем за тебя.

Елена делает глубокий вдох. С одной стороны, она понимает справедливость его слов, но с другой… ей нужно кое-что узнать.

— С кем это ты встречаешься? — спрашивает он примирительным тоном.

— С Вибеке, — поспешно дает ответ Елена. — Не думаю, что ты ее знаешь. Она сказала, что мы не приглашали ее на свадьбу. Я училась с ней в школе.

— Ты скоро вернешься? Дети ждут.

— Да, конечно…

Потом следует долгая пауза, достаточно долгая, чтобы она подумала: он знает, что я лгу, знает, где я нахожусь. Может быть, человек в зеленом автомобиле сообщил ему об этом? Вполне логично, Эдмунд испугался, что меня нет дома… Или же испугался того, что я ищу?

— Но…

Елена слышит, как Эдмунд тяжело вздыхает, как возле него играют дети. Ей следует сейчас же возвращаться домой. Но ей еще нужно кое-что выяснить.

— Я понимаю, но это единственная возможность поболтать с ней, — сопротивляется она.

Объяснения явно шиты белыми нитками, но особо выбирать Елене не приходится.

— Окей. Только смотри, я все-таки беспокоюсь, что ты ездишь сама за рулем. Ты уверена, что у тебя нет проблем с вождением?

— Все хорошо. И я, конечно же, больше одного бокала пить не буду.

— Завтра ты встречаешься с правлением компании, ты помнишь?

Правление. Вот об этом она совсем позабыла. Там будут только мужчины. Они все знают ее еще с тех пор, а она не знает никого. Елена спрашивала у Эдмунда, действительно ли это необходимо. Но ведь она же единственная наследница всей фирмы, и есть договоры, где должна стоять ее подпись, решения, которые откладывались в течение последних трех лет. Это повлияло на их конкурентоспособность, как ей много раз объяснял Эдмунд.

Закончив разговор, Елена снова озирается. Преследователя не видно. Она вливается в поток пожилых туристов, которые как раз вышли из автобуса. С парковки они идут по обычному подъему к вершине. Она потихоньку движется вместе с группой, постоянно оглядываясь.

— Химмельбьерг является седьмой по высоте точкой Дании, но при этом считается самой красивой, — вещает дама-гид, идущая лишь в нескольких шагах от Елены. — И вы наверняка часто слышали, что Химмельбьерг это никакая не гора, а всего лишь холм. Но знали ли вы, что ко всему прочему это и не холм в полном смысле слова?

Гид резко оборачивается, с удивлением встречается взглядом с Еленой, но ничего ей не говорит.

— Это не холм, — продолжает она тем же непререкаемым тоном, — поскольку края его размывались массами воды тающих ледников в период потепления, которые хлынули по этой местности. Юльсё[11], озеро, которое вы сможете увидеть, когда мы поднимемся наверх, образовалось в долине, из которой потоки тающей воды вымыли землю.

Елена обратилась в слух. Юльсё. Это то самое озеро, что подходит к задней части их сада. Интересно, сможет ли она увидеть их дом отсюда? Пока они поднимаются на гору, Елена пытается определить место, где они живут. У них на террасе вечером светит солнце. Значит, ей следует смотреть к востоку от холма?

Пенсионеры идут медленно, но не останавливаются передохнуть. Елене импонирует их выдержка. Некоторые из них явно находятся в лучшей форме, чем она сама, поскольку постепенно у нее появляется одышка. Когда они наконец доходят до вершины, она уже мокра от пота и жадно хватает ртом воздух. Она оглядывается по сторонам, присматривается ко всем, стоящим здесь. Старики, семейные пары, дети — никто из них не интересуется ею, она в этом уверена. Со временем одышка начинает проходить. Вид восхитительный: склоны, идущие к озеру, покрыты лесом и вереском, и одна зигзагообразная тропинка, словно змея, сползает к воде среди зарослей вереска. Рассказ гида об этой местности захватывает ее, возможно, потому, что речь в нем идет и о ней самой, ее семье, прадеде, который был одним из организаторов собраний. Их поддержали тысячи участников этих народных собраний, посвященных защите прав человека. Стен Стенсен Блихер, боровшийся за принятие конституции, сделал гору символом этой борьбы. Тут есть несколько камней в память о писателе-священнике. Акт принятия в 1915 году закона, предоставившего женщинам право голоса, тоже имеет свой памятный знак. Дуб, посаженный в том году, стоит теперь солидный, с корнями, расползшимися по земле, и с густой зеленой кроной над ее головой.

Елена задирает голову и видит, как небо светится тонкими сияющими отблесками. На мгновение она закрывает глаза. Ей нужно понять, преследуют ли ее, и кто этот преследователь? Она подходит к большой металлической подзорной трубе, установленной на Химмельбьерге, роется в своей сумочке и достает монету. Подзорная труба направлена в сторону озер и окружающих их лесов. Елена направляет ее на парковку: машин не видно, но зато хорошо видна большая часть извилистой тропинки. А там, недалеко от сувенирного ларька с химмельбьергскими альпенштоками и прочей дребеденью, стоит он. Он тоже смотрит в подзорную трубу — в ее сторону. Он отворачивается в тот самый момент, когда она обнаруживает его.

Елена делает два шага назад. Сердце бешено колотится. Значит, это ей не почудилось. Кто-то выслеживает ее. Для чего? Она пытается рассуждать рационально. Как он выглядит? Ты сможешь его узнать, Елена. Но уже слишком поздно. Когда она снова подходит к подзорной трубе, он наполовину спрятался, надел большие очки от солнца, бейсболку — в общем, всю экипировку, которую используют звезды кино, когда хотят прогуляться неузнанными. Да, одна деталь: у него армейские ботинки. Черные, жесткие, в каких немногие ходят летом.

Она должна убраться отсюда. Но как это сделать, чтобы он ее не заметил и не стал преследовать дальше? Она торопится за группой стариков, с которой шла наверх, идет около гида, пытаясь затеряться среди туристов. Они спускаются по Змеиной тропе вниз к озеру. Елена быстро оборачивается и видит, что он поднялся на смотровую площадку и глядит в ее сторону.

— Эй! — кричит гид у нее за спиной.

Елена бежит: ей нужно оторваться от слежки. Слышит, как что-то рассказывают о змеях: две старушки беседуют о гадюках, живущих в вереске. Видимо, поэтому место называется Змеиная тропа? Она снова оборачивается, но преследователя не видит. Многие из стариков уже сильно утомились, и им становится тяжело спускаться. Елена улыбается пожилой паре и предлагает старшему из них опереться на ее руку. Тем временем она все оглядывается, не идет ли за ней тот человек, в особенности когда они подходят к набережной перед гостиницей «Юльсё». Возле набережной покачиваются три старых суденышка. В одном из них — пароходике — стоит женщина и отвязывает его от причала. Елена оглядывается: ее преследователь спустился вниз и проходит мимо стариков. Она идет быстро. Десять шагов — и она уже на набережной, как раз в тот момент, когда кораблик отчаливает. Такое впечатление, что женщина на пароходике прочитала ее мысли. Во всяком случае, она кричит: