Горячее сердце, мертвый страж - Екатерина Бакулина

Второй столб напротив. Для меня?

Страха не было. Была странная пустота внутри, до легкости. И лихорадочно скачущие мысли.

Я ведь знала, что так будет.

Отчасти, даже хотела этого. Ждала.

Отличная возможность проверить… Конечно, вспышки масштабов той, что была под Хортой, я ждать не могла. И не нужно. Не приведи боги такое снова. Но боевое безумие тхаев, их огонь, тот же пылающий меч Кавьяра — все это явления одного порядка. И это возможно.

Вопрос лишь в том, на что хватит его сил. И еще в том, насколько ринай готовы к этой вспышке. Они ведь не могут не понимать.

Зрителей нет, только Гхаро, Альтар и двое крепких парней, которые привели меня. Без лишних свидетелей.

— Привяжите ее, — говорит Гхаро.

С меня срывают платье, разрывая пополам, оно падает к ногам. Удивительно, но и нагота меня не пугает, возможно здесь, среди полуголых ринай я перестала придавать этому значение. Возможно, все мои мысли просто не о том. Мне все равно, важно не это.

Среди скачущих мыслей мелькает вдруг: нет ринайской и тхайской магии, сила одна. Трансформация ринай, основанная на долгой медитации или безумная вспышка тхаев… не важно, кем ты родился, важно то, что тобой движет. Разум или чувства.

Может быть, смогу и я?

Мои руки связывают, поднимают, цепляя веревку к крюку над моей головой.

Альтар стоит совсем рядом, улыбается… вот скотина.

— Не трогайте ее! — кричит Кавьяр, его голос хриплый, совсем чужой, не узнать. — Не смейте! Я убью вас!

Искорки вспыхивают над его головой, всполохи магии пробиваются несмотря ни на что. Значит, возможно? Он все равно сильнее, чем все ошейники, которые пытаются на него повесить. Он сильнее, значит, может вырваться.

— Ты ему нравишься, — подмигивает мне Альтар. — А он тебе? Между прочим, парень готов жизнь за тебя отдать.

— Чего ты добиваешься? — шепотом говорю я Альтару.

Он пожимает плечами.

— У меня в этом деле свой интерес, — говорит так же шепотом, едва неслышно. — Будь хорошей девочкой, и все увидишь.

Потом кладет руку мне на лоб и что-то тихо бормочет, я чувствую легкое жжение.

— Если ты попытаешься освободиться, — Альтар поворачивается, громко говорит Кавьяру. — Мое проклятие убьет ее. Мне стоит лишь щелкнуть пальцами.

— Ублюдок! — Кавьяр шипит сквозь зубы.

Но Альтар лишь смеется.

— Как и ты.

Его магия на мне… но это не то. Я чувствую ее, и это тхайская магия, Альтар тоже наполовину тхай, и это настоящее проклятие, но стоит лишь чуть потянуть за край — как оно рассыплется. Вряд ли уязвимость заметна со стороны, особенно если не присматриваться внимательно, само проклятие горит ярко… но я чувствую. Причем потянуть могу даже я. Он не собирается меня убивать? Это блеф?

Свои интересы? Так на чьей же Альтар стороне? Исключительно на своей? Но если так, то, возможно, у нас есть шанс?

— Что я должна делать? — говорю едва слышно.

— А что ты можешь, Ти? — хитро улыбается он.

Я сама точно не знаю, что могу… но если все действительно так… нужно действовать быстро. Нас шестеро здесь, если только кто-то не прячется за кустами. Гхаро, Альтар, Кавьяр, я и двое охранников… С Гхаро я не справлюсь точно, он сильнее меня. С охраной — может быть. Но это ли надо?

На меня ошейник не надевают. Руки связаны, но даже со связанными руками я кое-что могу.

— Мне нужны имена, — говорит Гхаро Кавьяру. — Готов ли ты повторить все, зная, что если я хоть немного усомнюсь в твоих словах, расплачиваться придется ей?!

Кавьяр молча сжимает зубы. Со злостью.

— Я могу ударить магией, — говорю я тихо. — Тлением.

Альтар поглядывает на меня с интересом.

— Неплохо, — соглашается он. — Но для начала придется отдать немного крови. Умеешь громко кричать?

С долей сарказма, и все же, у него есть какой-то план. Ему нужен Кавьяр? Лично ему. А Кавьяру, очень надеюсь, нужна я… иначе мне отсюда не выбраться.

— Нивар Унхиро, — говорит Кавьяр. — Советник и двоюродный дядя императора. Занимается расследованием нападения на караван в Южном Сайторине и…

— Нивар уже год как мертв! — говорит Альтар.

И вдруг словно невидимые руки сжимают мое горло.

Так резко и сильно, что дыхание перехватывает, до боли в груди. Темнеет в глазах. Сквозь звон в ушах я слышу, как кричит Кавьяр:

— Стой! Прекрати! Я сказал правду! Отпусти ее!

И что-то происходит…

— Ты лжешь! — говорит Альтар.

Он дает мне вздохнуть раз, и снова сжимает. Слезы из глаз.

Сквозь слезы я вижу, как над Кавьяром вспыхивает огонь, он еще пытается вырваться, освободиться.

Альтар наклоняется ко мне, совсем близко.

— По моему сигналу притворись мертвой, — говорит тихо-тихо.

— Отпусти ее! — кричит Кавьяр. — Отпусти, тварь! — и вдруг, словно последняя надежда: — Эниса! Я знаю, где она! Отпусти, и я скажу!

Меня резко дергает куда-то в сторону.

И то, что дальше, я не просто понять не могу, я не успеваю уловить, что происходит. Какое-то безумие, буря, кругом огонь.

«Гхаро!» — еще успевает прорычать Альтар и вдруг взрывается вспышкой света. Свет разливается везде. И еще мне, тихо: «Умри»! Не послушаться нельзя.

Свет обжигает, словно огонь, я чувствую страшную силу, но направлена эта сила не на меня.

Успеваю заметить, как лопается на Кавьяре ошейник, и сам он вспыхивает столбом огня. «Умри». Я разом поджимаю ноги, повиснув на веревках, словно мертвая, закрываю глаза. Если я не сыграю смерть, кто знает, может быть, меня убьют по-настоящему.

Или меня все равно убьют?

И дикий крик Кавьяра в ответ на это. «Тиаль! Нет!»

Треск и грохот потом. Огонь слепит глаза даже сквозь плотно сомкнутые веки, так ярко. И кто-то еще кричит, так страшно… крик ужаса и боли.

Потом меня что-то подбрасывает вверх, сжимает и резко тащит в сторону. Словно я старая игрушка. Мотает. Я не успеваю сообразить что это. Мной задевает о землю, о столб, едва ли не о деревья, попавшиеся на пути. Кажется, меня схватила гигантская лапа. И даже страшно подумать о том, что это значит. Свет и огонь бушуют вокруг. На какое-то время я даже теряю сознание, сила оглушает.

Прихожу в себя, когда меня бросают в воду. Холодная… все тело обжигает… И прямо под водой тащат дальше. Потом мы выныриваем и ныряем снова, я едва успеваю ухватить немного воздуха. И снова.

Я схожу с ума?

Все, что я могу — это попытаться дышать между погружениями. Мы несемся так быстро, что вода больно бьет в лицо.