Горячее сердце, мертвый страж - Екатерина Бакулина

— Он жив? — спросила я.

Лорд Гхаро чуть ухмыльнулся.

— Этот тхай дорог для вас? Или у вас на него были свои планы? — под его взглядом мне казалось, что он все знает, и даже больше, чем я сама. — Пока жив. Завтра здесь будет Альтар, я хочу, чтобы он тоже поговорил с ним.

— Вы в чем-то сомневаетесь?

— Сложно сказать. Очень похоже, что тхай говорит правду. По крайней мере то, что сам считает правдой. То, во что верит. Я хорошо вижу ложь, но здесь… мне кажется, здесь что-то не так, и я пока не могу сказать, в чем дело.

— А поему вы говорите это мне?

Лорд пожал плечами.

— Я предупреждал тхая, что если он соврет мне, то вы умрете.

* * *

— Доброе утро, леди Тиаль, — он нашел меня на берегу. — Позволите?

Кивнул, собираясь присесть рядом.

Ринай — высокий, светловолосый, даже маленькие рога поднимаются над волосами. Но что-то в нем было не так, может быть слишком широкие для ринай плечи, может быть руки, покрытые тонкими волосками, как бывает только у людей. Зеленые глаза. Могу поспорить, в нем достаточно тхайской крови. Но как это возможно здесь?

— Меня зовут Альтар, — сказал он. Протянул руку.

Его лицо почти человеческое, только чуть тоньше черты лица, тяжелая нижняя челюсть, так, что с местными не спутать.

Совсем человеческая, живая, улыбка на губах.

А ведь я представляла его иначе.

Немного замешкалась, но руку ему все же пожала. Сильная теплая ладонь…

— Вы знаете, кто я.

Мне не имеет смысла представляться.

— Да, я знаю, — согласился он. — Лорд Гхаро хотел, чтобы я поговорил с вами.

— Он думает, я тоже ему лгу?

— Тоже? — Альтар чуть заметно удивился. — Нет, леди Тиаль, все немного не так. Но вы можете знать больше, чем вам придет в голову рассказать. Не потому что вы хотите скрыть это, а потому, что не придаете значения. Некоторые вещи можно увидеть, только если знать, на что смотреть.

— Хорошо, — согласилась я. Вряд ли у меня есть выбор.

— Давайте сыграем, — предложил он. — Есть такая детская игра, «правда или действие». Но мы сделаем даже не так. Сначала вопрос, потом выбор. Если вы не захотите отвечать, то можете исполнить небольшое задание. Не волнуйтесь, это не выйдет за рамки игры. И вы так же можете задавать вопросы мне. По очереди.

Он улыбался, широко и непринужденно. Мне казалось, в этом какой-то подвох.

— Зачем вам это? Игры?

— Это поможет вам расслабиться. Мы ведь не враги, леди Тиаль. Думаю, мы на одной стороне. Хотите, задавайте вопрос первой?

Мне казалось, в этом есть какая-то магия, не может не быть. Уж очень хотелось ему верить, он удивительно располагал к себе. Но я не видела ничего. Конечно, я могу уловить далеко не все… Стоит быть осторожной.

Но и отказываться было бы глупо, если им нужно что-то знать от меня, они найдут способ.

Хорошо.

Значит, сначала я?

— В вас есть тхайская кровь, лорд Альтар? — начнем с простого, это очевидно.

Он весело рассмеялся.

— Есть, — кивнул. — Я так и знал, что вы спросите это первым. И я не лорд, думаю, нет смысла объяснять почему. Но вы хотели знать не это, вы хотели знать, как вышло, что я все еще жив и на свободе?

— Да, вы правы, — сказала я. — Мне казалось, здесь очень ревностно относятся к чистоте крови.

— Именно так, очень ревностно. Но не стоит забывать, что это истинные ринай, — в его глазах мелькнули насмешливые огоньки. — А истинные ринай никогда не упустят своей выгоды. Разум и рационализм всегда побеждает. Я на их стороне и приношу им пользу, поэтому они готовы закрыть на мое происхождение глаза. К тому же, я родился здесь, на островах, этой мой дом, поэтому они не сомневаются в моей верности.

— А кто ваши родители?

Он покачал головой.

— Это уже второй вопрос, леди Тиаль. Я готов дать вам небольшую фору и уступить два вопроса вначале. Но, пожалуй, не готов ответить на этот. Слишком личное. Так что давайте сыграем в «действие», скажите, что я должен сделать для вас. Только не простите увести вас с острова, это не в моих силах.

Все еще улыбался.

Это игра… то есть, не игра, конечно, но мне не позволят ничего больше, чем детская забава. По крайней мере, не сразу… Я не очень понимаю — зачем.

Но есть лишь один путь узнать.

— Встаньте на голову, — сказала я. Сыграем по его правилам?

Ему было весело.

— Хорошо.

Он легко вскочил с места, отошел на пару шагов в сторону, без всяких усилий перевернулся, вставая на руки, и даже прошел так немного вперед. Потом встал обратно.

— Так хватит, или пройти на руках еще?

Словно мальчишка. Боюсь только, я не вижу чего-то важного за этой игрой.

— Хватит, — сказала я. — Теперь ваша очередь задавать вопрос.

Альтар вернулся, сел рядом со мной на песок, скрестив ноги.

— Я слышал, тот молодой человек, что попал сюда с вами, Маро, ваш жених? Вы должны были выйти за него замуж, и поэтому он не смог смириться с потерей, поехал за вами. Вы все еще любите его?

Я… вот так сразу подобных вопросов не ожидала. Даже, кажется, покраснела слегка. Люблю ли я его? Отказаться отвечать?

— Нет, — сказала честно. — То есть… поймите меня правильно. Он нравится мне, всегда нравился, я была в него влюблена. Но я не уверена, что это настоящая любовь. Я знаю, что он тоже был в люблен в меня. И выйти замуж за человека, которого знаешь с детства, который нравится тебе, к которому, по крайней мере, испытываешь симпатию — лучше, чем дождаться, пока отец заключит с каким-нибудь влиятельным домом взаимовыгодное брачное соглашение. Кто знает, что за человек мог бы достаться мне в мужья.

Альтар усмехнулся.

— Отлично понимаю вас, леди Тиаль. Это разумное решение. Значит, ваше сердце свободно?

Что он хочет от меня?

— Да, — сказала я.

Альтар поджал губы, чуть покачал головой, словно не уверен, в моих словах.

— Боюсь, вы сами сомневаетесь в этом, — чуть снисходительно, очень мягко сказал он. — Я не хочу сказать, что вы обманываете, но, наверно, еще сами плохо разобрались в себе. Я очень хорошо чувствую правду, гораздо лучше, чем любой ринай, потому что как тхай — умею слушать сердцем. Расскажите мне о ваших сомнениях, леди Тиаль.

Я попалась, да?

— Зачем вам это?

Он пожал плечами.

— Чтобы лучше понять вас. Чтобы помочь вам лучше разобраться в себе. Если вы останетесь здесь, у нас не должно быть секретов друг от друга.