Наследство черной вдовы - Надежда Соколова

Закончила я поздно вечером. Сил добираться до комнаты не оставалось, а потому я просто положила голову на стол и уснула.

Проснулась рано утром, пару секунд вспоминала, как я здесь оказалась, потом удовлетворенно улыбнулась: что ж, большая часть дела сделана.

— А ты упорная, — раздался рядом негромкий и явно довольный женский голос.

«А вот и галюники пожаловали», — я растерянно осматривала появившуюся из воздуха незнакомку. Высокая, статная, худощавая, с тонкими чертами лица, пухлыми губами, голубыми глазами и длинными белыми волосами. Не блондинка, нет, будто седая. Но при этом выглядит очень молодо. Одета, как ни странно, в одежду земного кроя и фасона: нечто вроде греческой туники розового цвета.

Незнакомка смешливо фыркнула:

— Галюники, говоришь.

Я покраснела. Похоже, мои мысли только что прочли. Класс. Хорошо хоть подумала не пошлость.

— Я — Нолрита. И я обещаю тебе, если пойдешь до конца, плодовитость и счастье.

— С проклятием? — грустно уточнила я. — Не думаю, что нимфа его снимет.

— Я — богиня, — сообщили мне чуть надменно, — что мне слова какой-то нимфы. Проклятие снимается так же легко, как и было наложено. Но все зависит от твоей смелости.

Миг — и я снова оказалась в библиотеке одна.

«Спать надо в своей постели, — мрачно подумала я, потирая глаза, — мерещится всякое».

Тихий смех был мне ответом. Да чтоб вас всех. Я тут точно с ума сойду.

Выйдя из библиотеки, я нос к носу столкнулась с Шароном, подпиравшим стену. Он что, ночевал здесь?

— Селенира…

— Вызывай Лорана. Сегодня вечером, при нем, я сделаю выбор. Завтра будет свадьба.

Шарон нахмурился:

— Зачем он тебе здесь?

— Он видел первые три выбора Селениры. Будет честно, если увидит и этот, — я ответила твердым взглядом на подозрительный взгляд Шарона. — Без него никакого выбора я делать не буду. Я жду, Шарон.

— Хорошо, — чуть помолчав, кивнул тот, через пять-шесть часов он появится в замке.

Я с трудом скрыла довольную улыбку и отправилась в свою комнату. Листы бумаги с выписанными на них данными лежали за пазухой, книги были расставлены по полкам. Замок получил четкий приказ никому не демонстрировать то, что я читала последние сутки. Теперь меня, как завзятого шулера, был мандраж. Я с нетерпением ждала, притворяясь спокойной, своей очереди. Совсем скоро все выложат карты на стол. Хотелось бы верить, что выигрышная партия будет только у меня.

Кладира ворвалась в спальню, когда я заканчивала завтракать.

— Селенира, что ты задумала?!

— И тебе доброе утро, — я устало улыбнулась и зевнула. — Сейчас посплю несколько часов, поужинаю и сделаю выбор. Как и положено примерной черной вдове. Вы же с Шароном этого хотели, нет?

— Селенира… — в глазах недоверие и непонимание.

Правильно, я — не твоя сестра. Ее ты могла просчитать. Меня — нет. Дед говорил, что порой совершенно не понимает мою логику.

— Что не так? Я обязана выбрать будущего мужа. Все женихи присутствуют в замке. Они сами подталкивали меня к скорому выбору. ЯИ я, наконец, готова его сделать.

— Я не понимаю тебя, — вздохнув, Кладира села в кресло напротив меня, проследила за тем, как я неспешно пью морс из высокого хрустального бокала. — Чувствую, что ты что-то готовишь, и это «что-то» может быть очень неприятным для всех нас. Но вот что…

— Уверяю, все останутся живы и даже здоровы, — я снова зевнула, — эта ночь прошла ужасно. Позволь мне поспать.

Кладира кивнула и вышла. Отлично. Осталось переодеться в пижаму, и можно нормально поспать. Ну, или хотя бы попытаться. Несмотря на несколько часов сна в библиотеке, чувствовала я себя разбитой и усталой, но не была уверена, что смогу уснуть здесь и сейчас.

Пушок, на мой взгляд, растолстев еще больше, ввалился в комнату вместе со служанкой, пришедшей забирать поднос.

Заурчав, он завалился мне под бок. Ясно, снова надо чесать несчастное, никем не любимое животное. Почесывая никара, я быстро расслабилась и провалилась в сон. Замку был отдан приказ, пока я сплю, никого не впускать в мою спальню, а значит, обыска со стороны Шарона и Кладиры можно было не опасаться.

Никаких сновидений, никаких кошмаров, вообще ничего, что могло бы испортить мне сон. Как будто боги наконец-то сжалились над несчастной попаданкой и позволили ей выспаться перед принятием, можно сказать, судьбоносного решения.

Проснулась я от щекотки.

— Что за… — мой взгляд наткнулся на никара, с довольным видом потиравшегося шершавым носом о мои голые пятки.

— Совесть у тебя есть?

Нет, естественно. Какая совесть у этой наглой тушки.

Сегодня таяло, сегодня

я простояла у окна.

Ум — отрезвленней, грудь свободней,

опять умиротворена.

Не знаю, почему. Должно быть,

устала попросту душа

и как-то не хотелось трогать

мятежного карандаша.

Марина Цветаева. «Сегодня таяло, сегодня»

Зевая, я поднялась, посмотрела в окно: вечереет. Алый закат, точно завтра будет ветер. Это сколько же я спала?

«Выбор», — вспомнила вдруг. Вот же. Я обещала сделать выбор сегодня. Лоран, наверное, уже вернулся из деревни… Я почувствовала, как начинают дрожать руки — волновалась, как школьница перед первым экзаменом Чтоб вас всех! Довели своими постоянными нравоучениями!

Вызвав служанку, я вымылась и переоделась. Длинное светло-зеленое платье с поясом и рукавами-фонариками выгодно подчеркивало фигуру. Белые туфли на каблуке. Легкий макияж. Все, я готова разыгрывать главную партию в этом фарсе.

— Позови Шарона, — приказала я служанке.

Пока ждала, нервно сжимала и разжимала кулаки. В лифе были спрятаны необходимые бумаги, поддержку богиня мне обещала. И все же я боялась. Чего — сама не знала.

— Селенира? — зашел в комнату Шарон. — Ты готова?

Я кивнула:

— Лоран здесь?

— Приехал час назад. Мы все ждем тебя в общем зале.

Я снова кивнула. Общий зал, значит, — специальная комната в замке для оглашения воли герцогини.

Широкая светлая комната, просторная и сегодня украшенная живыми цветами, находилась на втором этаже, недалеко от жилых комнат. Сейчас в ней, кроме женихов, Лорана и Кладиры, никого не было.

Избегая смотреть на кого-либо из присутствовавших, я, ведомая под руку Шароном, вышла на середину зала, не стесняясь, вытащила из лифа бумаги, развернула их.

— Замок, помоги, пожалуйста, обеспечить полную тишину, пока я не закончу, — попросила, глядя перед собой.