Полет сокола - Алексей Широков

– А если я хочу создать свой род? Это реально?

– Будь ты сильным магом, я бы ответил однозначно – да, но после многих лет службы. И счет тут идет на десятилетия. Император очень неохотно дает подобное право. Да и старая аристократия в девяносто девяти случаях из ста будет против, подвергнет вновь созданный род обструкции, если им хоть на секунду покажется, что данное право не было заслужено. А это очень сильно осложняет жизнь. Но в твоем случае я вижу только один выход – войти в младшую семью. Ты уже довольно обеспечен и, думаю, через определенное время сможешь достигнуть поразительных результатов. Многие захотят видеть тебя в своих рядах. Но вот только тебя это вряд ли устроит. Ведь оставшись номинальным владельцем своих предприятий, фактически ты отдашь все управление главе рода. А для такого самостоятельного и деятельного юноши, каким ты показал себя на сей момент, это неприемлемо. Однако всегда остается возможность проявить способности на государственной службе.

Из этого разговора я сделал главный вывод. Создать свой род возможно, но процесс этот долгий. Пока же нужно сосредоточиться на получении наследного дворянства. А значит, следует выбрать один из путей построения дальнейшей карьеры на государственной службе. Идти к военным либо оставаться на гражданке – следовало все взвесить и принять верное решение.

После того как я расставил приоритеты в своей жизни и наметил цель, настроение выправилось и до конца каникул оставалось прекрасным. За день до начала учебы мы с Егором поехали назад, в лицей.

Ехали в тишине. Даже Егор, наобщавшись с семьей, поумерил свою говорливость. Водитель с охранником тоже в разговоры вступать не торопились. А для меня, все-таки немного уставшего от обилия детей и впечатлений, это было как нельзя более кстати. Я сидел в машине, несущейся по шоссе сквозь заснеженный лес, и бездумно смотрел в окно, прислонившись головой к стеклу.

Внезапно, примерно в сорока километрах от поместья, по машине нанесли магический удар. Выглядело это так, будто колеса с правой стороны вдруг натолкнулись на препятствие, и машина, перевернувшись, улетела в кювет. Когда мы еще отъезжали из лицея, меня удивило требование охраны пристегнуть ремни безопасности на заднем сиденье. Сейчас же я был им за это чрезвычайно благодарен. Машина, кувыркаясь, влетела в сугроб и остановилась, перевернувшись на крышу. Скорость была относительно небольшая, поэтому особых повреждений никто не получил. Максимум пару ушибов.

– Сидите тут и не высовывайтесь. – С этими словами водитель махнул руками, выпуская магическую технику в сторону сразу обеих передних дверей. Снег перед ними спрессовался, давая возможность выйти наружу, что водитель и сделал. За ним из передней пассажирской двери выскользнул на улицу охранник, довольно молодой волколак, уже вооруженный двумя револьверами сорок пятого калибра. Однако стало понятно, что просто так нас не отпустят. Снег вокруг машины вскипел от прилетевшего из леса фаербола. Округу заволокло паром, часть из которого была сметена порывом ветра. Это водитель вступил в бой. С другой стороны машины послышались удаляющиеся хлопки выстрелов револьверов волколака, значит, он тоже не попал под удар огня.

– Нехилые у вас охранники, – усмехнулся я. – Кто он рангом?

Было заметно, что Егор нервничает, в такие передряги ему попадать еще не доводилось. Мне, в принципе, тоже, с живыми я пока еще не воевал, но какой-никакой боевой опыт у меня имелся.

– А это не наши. – Все-таки держался Веселов молодцом, в истерике не бился, был собран и относительно спокоен. – Это сибовцы из отдела охраны особо важных персон. Родители – придворные императорские лекари, и нас охраняют по высшему разряду. У водителя вроде ранг мастера ветра. Продержаться нужно минуты три, потом придет помощь с дирижабля, барражирующего над этой трассой. Тут много имений влиятельных родов и аристократии, приближенной к императорской семье. Поэтому патрулирование осуществляется постоянно. А мы сидим в машине, как приказано, и ждем помощи.

– Да я не против, – усмехнулся в ответ. – Просто висеть вверх ногами – не самое приятное дело.

– Ну, думаю, если мы встанем на ноги, нас ругать не будут. – К Егору возвращалось его непробиваемое хорошее настроение.

Замок заклинило, и пришлось перепиливать ремень. За окнами продолжали бухать револьверы охранника, но к ним присоединились хлесткие выстрелы винтовок. Похоже, засада была организована серьезно, но охрану от СИБ не учла.

Не успел я допилить ремень Егора, как машина зашевелилась, и послышался жуткий скрежет. Со стороны дверей кузов начал деформироваться, как если бы мы попали в пресс для старых автомобилей. Судя по скорости сжатия металла, авто было бронированное, но стекла, не выдержав нагрузки, уже вылетели. Становиться похожим на тюбик использованной зубной пасты мне жутко не хотелось, поэтому, дорезав ремень, я ухватил Егора за воротник, помогая встать на ноги, и подтолкнул к заднему окну.

– Давай в темпе, валим.

Видимо, Веселов поддерживал мое мнение, поэтому шустро выполз из машины. Вывалившись за ним в снег, я увидел жуткую картину. Обхватив авто с обеих сторон, земля сдавливала его, медленно, но неуклонно преодолевая сопротивление металла. Будь автомобиль обычным, нас раскатало бы в блин за несколько секунд. Похоже, что нападающие все же учитывали все факторы. И это означало, что нам надо в темпе валить отсюда подальше.

Хорошо, что одеты мы были не в зимнюю форму лицея, годную только для того, чтобы добежать из одного корпуса в другой, а в свою гражданскую одежду. Ну, относительно гражданскую. По моему совету Егор купил себе полукомбинезон с курткой из мембранной ткани. Легкий и удобный, он тем не менее хорошо защищал от холода и ветра. Вот только если я выбрал светлый, практически как у зимнего камуфляжа, цвет, то Веселов вырядился в костюм абсолютно попугайской расцветки. Ухватив Егора за шкирку, заставил его пригнуться и потащил по кювету вдоль дороги в сторону поместья. В выборе направления я руководствовался соображением, что магу необходимо видеть объект воздействия, а это проще было сделать с другой стороны, дальней от поместья рода Веселовых. Тащиться по глубокому снегу и тянуть за собой юного лекаря оказалось не самым простым занятием. Плюс свободной рукой я постоянно контролировал пистолет, лежащий в кармане куртки. Сунуть в карман руку и открыть огонь, не вынимая пистолета, было секундным делом, но сначала следовало понять, в кого стрелять.

Бой магов разгорелся не на шутку, лес уже пылал, а ветер, подвластный водителю автомобиля, хлестал резкими порывами и поднимал тучи снега, залепившие глаза. В белой круговерти уже стало непонятно, куда идти и что вокруг. И только эмпатия помогла мне почувствовать приближение живого. Толкнув Егора лицом в снег, я сунул руку в карман и открыл огонь в том направлении, откуда приближался источник эмоций. О прицельной стрельбе в такой ситуации было глупо мечтать, однако я корректировал выстрелы, следя за эмоциями нападавшего и увеличив скорость восприятия. Судя по эмоциям, неизвестному не нравилось, когда по нему стреляют. И это я ощутил на себе, словив удар в голову из снежной пелены. Отлетев в сугроб, почувствовал, как мне заламывают руки, уперев колено между лопаток. А еще я осознал, что владею эмпатией на слишком низком уровне. Нападающих было двое, теперь, когда они разделились, я ясно чувствовал эмоции второго живого. Судя по легкой дрожи земли, это был маг, раздавивший машину.