Смерть на кончике хвоста - Виктория Платова

— Она остается. И квартира, скажем так, завораживаетее.

— Квартира принадлежит женщине совсем другогосоциального статуса? — уточнил Воронов. — В ней есть то, о чем всегдамечтала героиня?

— Может быть… Может быть… А сама героиня, что вы о нейдумаете, Владимир Владимирович?

— Думаю… Думаю, ей около тридцати, и она одинока —идеальный вариант для детектива. Привлекательность поздней молодости еще непрошла, а кое-какой жизненный опыт появился. Не думаю, что она обладаеткакими-нибудь сверхвыдающимися способностями или экстраординарными качествами.Совершенно усредненный человеческий тип.

— Именно так. — Наталья сразу же погрустнела:слова Воронова неожиданно больно задели ее. — Именно так я и думала.

— Не согласен! Как представитель заказчика не согласен! —Марголис забарабанил пальцами по столу. — Что значит «усредненныйчеловеческий тип»? Кому интересно наблюдать за усредненным человеческим типом?

— Ну как ты не понимаешь, Семен?! — Вороноввскочил и заходил по комнате, нелепо загребая ногами. — Тем интереснеебудет следить за сюжетом, тем интереснее! Она будет вынуждена играть поправилам квартиры, в которую попала. Квартира втянет ее в какой-нибудькриминал. Я правильно вас понял, Даша?

Наталья неотрывно наблюдала за Вороновым, ставшим вдруг пророком,прорицателем, всклокоченной пифией. Она была близка к обмороку; коньяк — вотчто ей сейчас поможет! Трясущимися руками она плеснула себе коньяку и залпомвыпила.

— Интересно, в какой именно криминал? — спросилМарголис.

— Хорошо. Я продолжаю. В квартире она находит большуюсумму денег в валюте, просроченные билеты на имя хозяйки и еще одногб человека.Мужчины. А также его заграничный паспорт…

— Куда? — перебил Наталью Воронов.

— В каком смысле — «куда»?

— Билеты. Она должна была улететь. Куда именно?

— Какая разница… Допустим, во Францию. И то не она, амужчина, обладатель второго паспорта. Ее билет был железнодорожным, но тожепросроченным. И совсем не во Францию, а в Мурманск.

— Вот как? И какое место он выбрал во Франции?

— Я не думала над этим, — вовремя спохватиласьНаталья; сюжет — пока что это только сюжет, предложенный писателю, не болеетого. — Допустим, на Лазурный берег. Ницца, Канны…

— И Монте-Карло под боком. Это может быть ниточкой.

— Ниточкой?

— Ну да. Монте-Карло, стиль «Веllе Epoque», казино. Недумали над тем, чтобы сделать спутника пропавшей профессиональным игроком?

— Нет.

— Жаль. За профессиональными игроками всегда интересноследить. К тому же вы получаете дополнительную версию, которая скорее всегобудет опровергнута. Но ложный след необходим. А еще лучше — сразу несколько.Если хорошенько покопаться в квартире. Хотя и билет в Мурманск может бытьложным следом. Чтобы далеко не ходить.

— В квартире явно никого не было последние несколькодней.

— Это ее не смущает?

— Смущает в какой-то мере. Особенно после того, как онаузнает, что владельца заграничного паспорта нашли мертвым.

— Интересно, каким образом она это узнает? — тутже подал голос Семен Борисович.

— Какая разница, Семен! — Воронов яростно потерподбородок. — Это непринципиально… Узнает из сводки криминальных новостей.Телевизионщики любят потчевать обывателя страшилками на ночь глядя. Я прав,Дарья?

— Да.

— Что-то вы неважно выглядите, — первымспохватился Марголис. — Побледнели.

— Ничего. Это просто коньяк. Мне не нужно было питьконьяк… — пролепетала Наталья. — А в общем, вы правы. Насчет криминальнойхроники. Посыл верный.

Марголис налил в стакан воды и поднес его Наталье:

— Выпейте… И что было дальше?

— Дальше? Я не знаю… Быть может, ей стоит уйти?Убежать? Забыть обо всем? — Наталья с надеждой посмотрела на Воронова.

— Тогда вы погубите неплохой сюжет. Причем в самом егоначале.

— Вы предлагаете ей остаться?

— Я ничего не предлагаю. Есть жанр, и он диктует определенныйстиль поведения героев. Вы ведь должны были заметить, что все герои детективов,особенно так называемые «сыщики по обстоятельствам», — все они чрезмернолюбопытны, суют свой нос во все щели и не пропускают ни одной мало-мальскизаслуживающей доверия версии. Они одержимы идеей разгадать смерть людей,которых никогда не видели. Или видели только мельком. Нормальный,здравомыслящий человек не поступил бы так никогда.

— Вы думаете? — Для полного счастья Наталье нехватало только этого: вороновской теории детектива в его же собственномизложении.

— Уверен. Здравомыслящий человек предпочитает всемзагадкам только одну: загадку приготовления гноцци а-ля романа.

— Это еще что такое? — удивился Марголис.

— Итальянские манные лепешки. Находка для язвенников. Иглавное — нужно не забыть положить мускатный орех.

— Подождите, — перебила Воронова Наталья. —Значит, она должна остаться?

— А вы сами бы остались? — спросил Воронов.

— Н-не знаю… Скорее всего, бежала бы без оглядки.

— Даже не попытавшись разобраться, что же произошло насамом деле? Вы нарушаете правила жанра, которые сами же создали.

— Интересно, каким образом я… каким образом героиняможет во всем разобраться?

— Ну, если она нашла паспорта и билеты, значит,наверняка осматривала вещи…

— Ты хочешь сказать — рылась в шмотках хозяйки? —уточнил Марголис. — Не очень-то хорошо все это выглядит.

— Ну, это же детектив, а не поучительные рассказы длядетей Льва Толстого! Она обязана рыться в шмотках, читать записи в блокнотах,рассматривать фотографии и все такое прочее.

— А как насчет телефонных звонков? — спросилаНаталья. — Она должна отвечать на телефонные звонки?

— Нежелательно. И потом, телефон должен быть савтоответчиком. Если мы условились, что это богатая квартира. Пара-тройкатаинственных звонков только усилит напряжение.

— Вы полагаете?

— Уверен в этом.

И тотчас же в кармане Натальи раздался надсадный писксотового телефона. Он прозвучал так неожиданно и зловеще, что она вздрогнула.Марголис машинально сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек оттудасвой собственный телефон.

— Извините. Моя наяда беспокоит. Оставил в постели безприсмотра…

Марголис приложил телефон к уху, растерянно дунул в мембрану— звонок и не думал утихать.

— Странно. Похоже, что это не мой телефон. И писатель,и литагент воззрились на Наталью.