Освобожденные - Шелли Крейн

– Матерь божья.

Мы оглянулись и заметили Вика, который с любопытством за нами наблюдал.

Я прокашлялся и принялся вытираться.

– Нам пора идти, Вик.

– Как это? Вы же только что пришли! – пожаловался он и швырнул свое полотенце в первокурсника, который буркнул «Эй!», но ничего больше не сказал. – Чувак, зачем тебе уходить?

– Нам пора, прости. Дел много.

Вик усмехнулся и посмотрел на Мэгги.

– Когда же я снова увижу твое милое личико?

– Когда учеба начнется.

– Зашибись. До скорого, чувак.

Мы стукнулись кулаками. Я помахал остальным ребятам и незаметно повел Мэгги в раздевалку. Это строго запрещалось. Да уж, на что я только не иду ради этой девушки!..

Она уселась на скамейку перед моим шкафчиком, а я наспех сгонял в душ. Я слушал мысли любимой – она в очередной раз проверяла мобильник. Сегодня она уже четыре раза писала Бекки и трижды получала сообщения от Чеда. Чеда…

Судя по всему, он успел заглянуть к Джиму и узнать от него о свадьбе и теперь упорно уговаривал Мэгги встретиться. Наверное, надеялся ее образумить.

Я нацепил одежду и, повернув за угол, увидел Мэгги: она сидела с виноватым выражением, притянув к груди колени и уткнувшись в них подбородком.

– Как же его убедить, что со мной все хорошо и никакая это не ошибка?

– Зачем тебе вообще перед ним оправдываться? – мягко спросил я.

Я сел перед ней на корточки и спустил ее ноги со скамейки.

– Потому что я всю жизнь с ним дружу, и дело не только в его желании меня вернуть. Он и правда считает, что ты меня как-то обдурил. Я вижу, что он и вправду беспокоится.

Я вздохнул. Дело было вовсе не в том, что я ей не доверял или ревновал… Просто я знал, как Чед будет смотреть на Мэгги – будто желая ее у меня увести, – а мое тело этого не выдержит и захочет его поколотить…

– Скажи, что встретишься с ним у папы.

– Правда? – Мэгги слабо улыбнулась.

– Ага. – Я приподнялся и поцеловал ее в лоб. – Для моей девочки – что угодно.

– Я просто не хочу, чтобы он волновался. – Она встала и вновь взглянула на меня с восхищением. – Хочу ему показать, что у меня все отлично. Что с тобой я жива-здорова и счастлива.

– Ладно. Но у тебя сегодня еще куча дел, да и мне надо кое с чем разобраться.

Мэгги кивнула.

– Мне в любом случае нужно забрать у папы кое-какие вещи. Встречусь с Чедом у него, по-быстрому, возьму все необходимое, и поедем по делам.

– Тогда решено.

Мы снова отправились к ее отцу, только на этот раз – чтобы Мэгги поговорила со своим бывшим о свадьбе… О свадьбе, о которой никто не должен был знать заранее.

Я вздохнул и погладил Мэгги по обтянутому джинсами колену; мы катили по городу. Осталось пережить еще только один день: завтра мы будем уже не просто нареченными, а мужем и женой. Официально.

Мэгги станет только моей… Пошли к черту все те, кто вечно требует ее внимания. Она будет моей до тех пор, пока мы не захотим вернуться к повседневности.

Чед сидел на ступеньках крыльца точно так же, как во время нашей последней встречи. В этот раз его ухмылка была более сдержанной, спокойной – но по-прежнему враждебной. Собравшись с силами, я слезла с мотоцикла. Не успел Калеб и рта открыть (спросить, оставить ли нас наедине), как я позвала его с собой.

Да, я любила Чеда. Он всю жизнь был одним из лучших моих друзей; я не хотела его тревожить, не хотела причинять боль. Может, если он увидит нас с Калебом вместе, то поймет, что я не в бассейн с пираньями прыгаю.

– Мэгз, – вздохнул он. – Боже… ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

Я взглянула на него. По-настоящему взглянула. Он выглядел так же, как и всегда: все тот же худощавый паренек с вызовом во взгляде.

Когда мы, бывало, сидели с друзьями у меня дома, Чед устраивался на диване, а я клала ноги ему на колени. Он очень это любил. В то время мне с ним было хорошо, но теперь я испытывала к нему одну лишь жалость.

– Калеба ты знаешь, – выпалила я.

– Конечно. – (Я думала, они пожмут друг другу руки. Не тут-то было…) – Это тот самый парнишка, которого ты знаешь всего несколько недель, а уже называешь женихом.

– Мэгги решила прийти только потому, что ты ее друг, – жестко, но непринужденно сказал Калеб. – Просто выслушай ее. Вмешиваться я не собираюсь и отвечать на твои подколы тоже. Но если ты хоть пальцем к ней притронешься…

– Пальцем притронусь? – вспыхнул Чед, двинувшись к нам. – Какого чер…

Калеб и глазом не моргнул.

– Я знаю о вашем отчаянном поцелуе, – сказал он.

Я знала, что у него руки чешутся наподдать Чеду, и гордилась его самообладанием.

Чед посмотрел на меня так, словно я его предала.

– Ты ему рассказала?..

– Ну а как еще? Он мой парень, Чед. А теперь еще и жених.

– Я не понимаю, почему ты так…

– Всем привет! – поздоровался с порога папа. Он спустился с крыльца, и я ахнула, заметив вышедшего за ним Хэддока. – Смотрите, кто приехал.

– Хэддок? – глупо спросила я, будто сомневаясь, что это он.

– Мэгги, – с улыбкой сказал он, не заметив моей растерянности. – Рад тебя видеть.

– Что ты здесь делаешь? – осторожно поинтересовалась я, и он ответил так же осторожно:

– Пришел в гости, как и обещал. – Он очаровательно улыбнулся и отвесил короткий поклон.

Я убрала волосы за ухо и посмотрела на них… двух своих отцов. Боже…

– А это что за клоун? – шепнул мне Чед.

Я взглядом велела ему умолкнуть и спросила у Хэддока:

– А ты к нам надолго?

– Ну… у меня здесь дом, а раз уж в Лондоне я никому не нужен, то буду жить здесь. Хотел позвать вас пообедать.

– Откуда он взялся-то? – спросил Чед, коснувшись губами моего уха.

У меня по телу пошли мурашки. В плохом смысле.

– Отойди. От нее, – приказал ему Калеб, притягивая меня к себе. – Правил ты не соблюдаешь.

– Я ее как свои пять пальцев знаю! – фыркнул Чед. – Так ведь, мистер Мастерс?

– Чед, – предупреждающе произнес папа.

– Ты тут мне не приказ! – заявил Чед Калебу. – Хочу я ей шептать на ушко – и буду. Эта девчонка больше трех лет была моей. Пусть сама решит, что хочет. За тем я сюда и пришел: вразумить ее. Чтобы сама все решила. Я не верю, что тебя она выбрала по своей воле. Она иногда такая доверчивая… Небось мозги ей запудрил.