Идеальная жертва - Ива Лебедева

– Это примерно как послать меня в храм Лилит, чтобы попытаться воззвать к создательнице. – Покачав головой, Лоранд осуждающе покосился на Айварда, у которого слишком уж заметно подрагивала в руках чашка с чаем.

– Богиня дорог – это не создательница, а уничтожительница. – Младший из вампиров, видимо, хотел пошутить, судя по попытке изобразить ухмылку. Вышел, правда, нездоровый оскал, но это уже мелочи. – И за любую мелкую услугу она забирает жизнь!

– Стоп! – тут уж и я напряглась не на шутку. – Никаких перекрестков. Ну его на фиг, такое справочное бюро! В других местах поспрашиваем. В конце концов, Куолли сам придет рано или поздно, тогда и…

Хорошо, что не договорила. А еще лучше то, что никто из парней не спросил, какого, собственно, черта Куолли обязательно придет. Мы все устали, соображали плохо. Как-никак всю ночь куролесили, а за окном почти рассвело.

Но Лоранд все же уловил намек на то, что я хочу не только в ванную и спать, но и кое-что другое. А Айвард остался ждать нас на кухне, как и полагается третьим лишним. Его намеки на личную жизнь я старательно проигнорировала. Не сегодня. Столько переживаний свалилось на бедные вампирские головы, пусть посидит и переварит.

Эх, ни один живой мужчина не мог доставить мне столько удовольствия, как этот блондинистый кровосос. Или я уже не должна его так называть, даже мысленно? Это мой первый… мой самый нужный. Он и должен быть самым лучшим, правда?

Мысли после очередного фантастического секса текли лениво и плавно, как сонная река. Сквозь нее даже разговор на кухне слышался хоть и четко, но как-то отстраненно.

– У меня после упоминания богини дорог лишь одно желание – свалить и побыстрее. А ты ведешь себя, словно бессмертный! Вылез из ее кровати и светишься… Я хоть подстраховался, а у тебя никакой страховки! Испылит и по ветру развеет!

Айвард волновался, говорил чуть громче, чем обычно, и отчитывал Лоранда, как будто являлся старшим в их паре. Причем чувствовалось, что он искренне переживает за своего хозяина. Интересно, это потому, что тот начал вести себя с ним более-менее адекватно или у них жизни теперь связаны?

– Не развеет. – Голос Лоранда звучал уверенно и спокойно. – Александра умная женщина, хоть и пытается прикинуться наивной дурочкой. Возможно, она нам не доверяет, потому что опасается.

– Кого?! – Судя по скрипу стульев, Айварду не сиделось на месте от возмущения. – Нас?! Ты ничего не перепутал?!

– Нет. Александра испепеляет тех, кто на нее напал, но это не означает, что она неуязвима. – Вот теперь Лоранд чуть-чуть запереживал. И, похоже, не за себя, а за меня. – Так что я собираюсь выяснить, какую госпожу упоминал Изнер перед смертью. И найти ее…

– Чтобы потом выбрать, какая адекватнее? – с ехидством поинтересовался Айвард, продолжая скрипеть стулом.

– Нет, я не настолько продажная тварь, как стараюсь выглядеть, – хмыкнул на этот выпад Лоранд. – Я стал конфи, чтобы не прозябать в страхе и зависимости. Моя свобода не иллюзорна, как у тебя. Да, приходится соблюдать законы и ритуалы, чтобы не перейти черту и не превратиться в дикаря. Однако обычно я живу так, как нравится. И надеюсь жить так дальше.

Даже сквозь сон я восхитилась оптимизмом и наивностью своего первого. Айвард нервно хохотнул, разделяя мое восхищение. Сам Лоранд тоже посмеялся, прежде чем с пафосом выдать:

– К тому же опыт многих сотен прожитых лет подтверждает одну великую мудрость. Из двух зол предпочтительнее более знакомое.

Глава 32

– И когда тебя ждут в юстициарии? Сегодня вечером? – завтрак вышел поздним, скорее предобеденным.

Аппетита по-прежнему не было, я вяло жевала печенье. И раздумывала, как бы так извернуться, чтобы и на работу успеть, и вампиров из-под крылышка не выпускать. Хорошо еще, что нагрузка у меня ненормированная и зависит в основном от меня самой.

– Да. Я специально по этому случаю встречу с главной «розой» перенес на завтра, – подтвердил Лоранд, озабоченно наблюдая за моими попытками впихнуть в себя что-то из еды. – Странное чувство, что ты вот-вот обратишься в птенца, но при этом тебя никто не обращал.

– Сама справляюсь, судя по всему, – мрачно отозвалась я и погладила по плечу сидевшего рядом Айварда: – Не сопи так, тебя я точно не собираюсь есть. Честное слово!

– Да ты печенье победить не можешь, – хмыкнул в ответ младший из вампиров. Отоспавшись, он стал слегка поспокойнее, даже начал пытаться шутить.

А я все принюхивалась к нему и старалась понять, что меня беспокоит. К обычному запаху Айварда добавилась едва заметная новая нотка. Ужасно знакомая. Но я никак не могла ее четко различить и вспомнить…

– Съездишь сегодня вечером, заберешь ключи на Лиговском? – Я отложила печенье и сделала глазки котика. – А я присмотрю за Лорандом на вечерней встрече.

– Ничего не выйдет, совет юстициария ждет не только меня, но и моего эксклава. А вот источник крови я собираюсь оставить дома.

– Не собираешься. – Я улыбнулась ласково-ласково. Во все тридцать два зуба.

– Золотко, тебе правда там нечего делать. На совете будет пятнадцать древних отморозков и я.

Айвард ехидно хмыкнул в кулак и тут же сделал серьезное лицо.

– Ну и отлично! – воодушевилась я. – Заедем за ключами вместе, а потом вместе же отправимся на вашу встречу. Не доверяю я этим древним, вдруг они такие же гады, как Себастьян? Кстати… – Я вспомнила о своем вчерашнем желании прибарахлиться еще одним вампирчиком. – Бриньяр ведь еще в Питере?

– Вроде бы да. – И так достаточно напряженный из-за моего упрямства Лоранд с подозрением уставился на меня. – А зачем он тебе?

– Нууу…

Как бы доступно объяснить вампиру, что гнездо – это не двое и не трое. И что он первый, но не единственный.

Охрана в виде Игоря у меня уже есть. Помощник в виде Айварда – тоже. Но вакантных мест еще вагон и маленькая тележка! Например, обязательно нужен кто-то шустрый, хитрый и беспринципный, но умеющий при этом ценить дружбу и союзничество.

– Я наелась, большое спасибо. Пойду поработаю, – нужно было обновить информацию на агрегаторах, посмотреть отзывы, составить график занятости… – дел по горло!

И