Тайна Авалона - Анна Велес

– Ты не преувеличиваешь? – весело поинтересовалась московский маг. – Амину обычно трудно вывести из равновесия. Язык у нее не хуже твоего подвешен.

– Поэтому у меня для нее будет нечто особое, – поделилась Розалин. – Выберу флакончик с любовным зельем. Приданое Изольды.

– А Амина тут при чем? – удивилась ведьма.

– Весной я увела у нее из-под носа рецепт того самого зелья, – похвасталась француженка. – Конечно, вместе со всей книгой гримуаров. Но я честно оставила ей очень похожий флакончик с уже готовым зельем…

Договаривая фразу, Розалин уже сама поняла ее значение. Ева растеряла все свое веселье.

– А я все думала, – призналась она, – как кто-то смог заставить Улофа устроить экскурсию в свой тайник? Зелье! Это так просто.

– Даже слишком. – Казалось, догадка расстроила француженку не меньше их самих. – И это в ее стиле: не наглеть, а забирать только то, что ей реально нужно.

– Надо ее догнать! – заволновалась Ли.

– Вы точно не успеете, – решила Розалин. – А я уже наигралась. Успею предупредить если не самого Друида, то хотя бы кого-то из Академии. Надеюсь, у них хватит ума вызвать Стражу.

– Думаю, Кристоф все же в Авалоне, – рассудила Ева. – Его всякие формальности мало волнуют. Скажи ему.

Француженка кивнула, потянулась к заветному флакону, но потом передумала и отправилась к одному из мечей.

– Сделай одолжение, Ева, – сказала она с привычной иронией. – Выиграй в этот раз чертов турнир! Давай уже научим англичан нас уважать.

– Думаю, у нас есть шанс, – серьезно отозвалась московский маг.

– Удачи, – коротко попрощалась Розалин и дотронулась до рукояти клинка.

После ее исчезновения подруги грустно переглянулись.

– Неожиданно, – призналась Ли. – И неприятно. Амина мне понравилась.

– Я думаю, у нее должна быть весьма серьезная причина, – уверенно заметила Ева. – Нам осталось найти второго преступника. Теперь выбираем только оружие и мужские темы. Ниниан можно оставить в покое.

– Ты все равно хотела забрать Эскалибур, – напомнила ведьма. – Ведь тебе что-то подсказал Мэлори.

– Да! – лукаво улыбнулась Ева. – И, думаю, он поможет нам выиграть турнир. Рискнем?

– Ты же все равно раньше времени ничего не расскажешь, – смирилась ее подруга. – Вон он, твой любимый меч.

И они обе обхватили рукоять Эскалибура.

В этот раз декорации были масштабными. Девушки снова оказались на свежем воздухе – на вершине небольшого холма. Было пасмурно, сыро, кое-где в низинах виднелись жалкие сероватые кучки снега. Вдали справа высилась огромная крепость, окруженная мощной стеной. Донжон, квадратный и очень мрачный, казалось, дотягивался до туч. Слева можно было разглядеть островерхие башни второго замка, но он будто тонул в тумане. Впереди за рощицей чуть заметно журчала река или небольшое озеро.

Удивительно, но сюда Избранные перенеслись вместе с предметом, который забрали из предыдущего круга. Ева держала в руке меч. Он был скорее полуторным, чем одноручным, лезвие тонкое и изящное, по нему не струились рунические записи или гравировка – просто гладкий металл. Гарда очень простая и скромная, а вот рукоять богато изукрашена. С двух сторон ее обхватывали змеи, в глаза которым были вставлены блестящие камни. Возможно, даже алмазы.

Ева посмотрела на меч в своей руке с грустной обреченностью. Ее подруга не обращала на оружие внимания.

– Ошиблись с выбором, и нас выкинуло с турнира? – забеспокоилась Ли. – Мы уже видели картинку с двумя замками. И зачем нам оставили эту железяку? С турнира можно привозить сувениры?

– Нет. – Ева постаралась улыбнуться, но получилось не очень. Их догадка в прошлом круге никак не поднимала настроение. – Сувениров не дадут, по крайней мере, таких. Мы не вылетели с турнира и даже не вернулись на второй круг. Это другие замки.

Ли осматривала декорации. Она указала рукой на тот замок, что был крупнее и мрачнее.

– Вон там, справа, Дувр! – узнала ведьма.

– Дуврская крепость, – поправила ее подруга. – И, похоже, мы очень близки к финалу.

Она с трудом приподняла меч, демонстрируя его подруге.

– Но при чем тут опять эта крепость? И что за замок в другой стороне? – продолжала беспокоиться ведьма. – Очень похож на Камелот.

– Это он и есть, – определила Ева. – Оттуда мы с тобой попали сюда. Конечно, если бы это была наша реальность, так просто мы бы его не увидели. Он слишком далеко от пролива.

– Ладно, я все-таки сдаюсь, – почти жалобно призналась Ли. – Почему мы здесь? И… вообще, где это «здесь»? Зачем нам эта железка?

– Вон туда посмотри. – Маг выглядела мрачной. – Под холмом, недалеко от Дуврской крепости. Видишь?

Ведьма, привстав на цыпочки, всматривалась в даль. С той стороны поднимался дым, было заметно какое-то движение. С того места, где стояли девушки, до низины было слишком далеко, чтобы понять лучше.

– Это Камлан, Ли, – грустно сказала Ева. – Артур вернулся с материка со своей армией и высадился в Дувре. Понимаешь теперь, что само наше прибытие на Авалон уже было частью соревнования?

– Все началось с Короля. – Ведьма все еще смотрела в сторону того самого поля. – Мы побывали на его могиле. Потом в замке, во времена расцвета его правления.

– Теперь мы снова вернулись к закату жизни Артура, – продолжила маг-артефактор. – С его оружием в руках.

Ее подруга скорбно вздохнула.

– Мы можем пойти туда, увидеть смерть Мордреда и ранение Короля, – поняла она. – А оно нам надо? Или… Мы должны сражаться?

– Нет. – Ева снова заставила себя улыбнуться. – Мы здесь для того, чтобы выполнить последнюю просьбу Короля, вместо Бодивера.

– Выбросим меч в озеро? – Глаза ведьмы загорелись. – Это… так торжественно! Я бы даже сказала, это честь для нас. Тем более рядом не будет умирающего Артура!

– Последнее, несомненно, успокаивает, – с иронией заметила маг. – Только меч тяжелый, вообще-то. Надо дотащить его до воды.

Они спустились с холма и пошли к реке. Кругом было сыро, земля неприятно скользила под ногами. У Евы промокли ноги, Ли пару раз чуть не упала, испачкав подол платья. За полчаса они подошли к жидкой рощице на берегу.

– Мой восторг от миссии прошел окончательно, – призналась ведьма, высвобождая прядь волос, запутавшихся в ветвях одного из деревьев. – Мы уже нашли одного преступника, и это совсем меня не обрадовало. Теперь мы, похоже, заканчиваем турнир. Снова вроде бы неплохо, вот только таскаться с оружием… Это не женское дело.

– Да, радости мало, – устало согласилась Ева. – Надо передохнуть. У меня уже руки болят. Как мужчины могут бегать с оружием? Это такая тяжесть…