Хранительница времени. Выбор - Алена Федотовская

Правда, насчет "быстро сбегаю" я погорячилась. Тело ломило, я двигалась медленно и осторожно, уворачиваясь от веток, пытающихся растрепать мою и без того далекую от идеала прическу. Метров через триста кустарник значительно поредел, и я вышла на пологий берег быстрой, но неглубокой реки, берущей начало где-то в горах.

Вода! Она была почти ледяной, но меня это не остановило, и я с удовольствием смыла с лица не только пыль, но и воспоминания о сегодняшнем тяжелом дне. Вдоволь наплескавшись, я счастливо улыбнулась. Силы возвращались, и я уже не чувствовала себя, как выжатый лимон. Теперь бы только поесть и все, я полностью восстановлюсь.

Развернувшись, я уже собралась возвращаться, но внезапно до меня донесся чей-то стон. Причем настолько сильный и надрывный, что перекрывал даже шум бурлящей горной реки. Я определила источник звука и, огибая один из кустарников, росший прямо у воды, прошла несколько метров вниз по течению и наткнулась на странное существо, лежащее у кромки воды.

Подойдя ближе, я с интересом рассматривала необычную находку. Огромное, не меньше двух метров ростом, с зеленоватой кожей, большими ушами и длинными когтями на руках, существо определенно не являлось ни человеком, ни эльфом. Судя по тому, что я видела в кино и на картинах в гостиной короля, это был гоблин. Сглотнув, я поняла, что наткнулась на главного эльфийского врага.

Гоблин не шевелился; его глаза, угадываемые под спутанными черными волосами, скрывающими лицо, были закрыты, только душераздирающие стоны заставляли меня вздрагивать. Причина стонов была обнаружена почти сразу – бок был распорот, и на песок стекала темно-бордовая, почти черная кровь.

Я колебалась лишь мгновение – осторожно приблизившись к нему, я вскинула руки… И тотчас услышала, как сквозь кусты кто-то быстро приближается. Я испуганно застыла с поднятыми руками, вглядываясь в заросли. Меня посетила запоздалая мысль, что неплохо бы найти какое-нибудь оружие, и взгляд упал на гоблина, на поясе которого болтались кожаные ножны с большим двуручным мечом. Не задумываясь о том, что я буду делать с оружием, с которым совсем не умею обращаться, я с силой дернула за рукоять. Меч оказался настолько большим и тяжелым, что я по инерции отлетела вместе с ним назад и шлепнулась прямо в реку, с большим трудом удерживая в руках грозное гоблинское оружие. Н-да, повоевала, приплыли…

В следующее мгновение ветки раздвинулись, и на поляну вылетел Тинатриэль, Дарья и еще три эльфа.

– Алина! – Тин бросился ко мне, но удивленно притормозил, переводя взгляд с мокрой меня на раненного гоблина. – Не понял…

– Ну и не надо, – буркнула я. – Лучше помоги мне подняться, ваше высочество.

Принц тряхнул головой, выходя из оцепенения, осторожно забрал меч, откинув его в сторону, и вынес меня на берег. Бррр! Платье здорово намокло, по мне ручьями стекала вода. Я моментально замерзла.

– Даша, – жалобно заныла я, и верная служанка подскочила ко мне, щелкнула пальцами, мгновенно высушив платье и волосы, на которые тоже попали капли ледяной воды. Ой, хорошо! Я заулыбалась. – Спасибо, Дашунь.

– Леди Алина, – подал голос один из эльфов, в котором я узнала капитана Селинатриэля, – это вы его? – И он указал на гоблина.

– Я похожа на Афину-воительницу? – хмыкнула я. Увидев его непонимающий взгляд, махнула рукой. – Нет, я его нашла в таком состоянии, а меч забрала, чтобы защититься от вас.

У эльфов округлились глаза, и я поспешила исправиться:

– Я же не знала, кто там продирается сквозь кусты.

Селинатриэль покачал головой, вытащил свой меч и подошел к гоблину.

– Леди Алина, прошу вас, вернитесь в лагерь.

Я удивленно посмотрела на капитана, и в голову полезли нехорошие мысли.

– Господин Селинатриэль, только не говорите мне, что вы собираетесь его добить!

Эльф немного стушевался, но твердо ответил:

– У нас нет другого выбора.

Я высвободилась из рук принца, все еще удерживающих меня, и решительно встала между капитаном и гоблином.

– Раненого можно взять в плен, но убивать его я не позволю! И вообще, пока вы не появились, я собиралась его вылечить!

Тин подошел ко мне и тихо спросил:

– Алина, ты в своем уме? Лечить гоблина?

Я возмущенно вскинулась:

– Ты тоже можешь добить раненого?!

– Нет, – нахмурился принц, – но лечить врага…

И тут я не выдержала:

– К твоему сведению, я врач и давала клятву Гиппократа. Мой долг оказывать помощь всем в соответствии с принципом милосердия! – Я уперла руки в боки, всем своим видом изображая праведный гнев, и тут до меня дошло, что я несу. Какая клятва, какой врач?!

– А кто такой Гиппократ? – с любопытством спросил один из незнакомых мне эльфов, но я проигнорировала его вопрос, гневно глядя на Тина и Селинатриэля. Оба смущенно отступили на шаг.

– Хорошо, – вздохнул Тин. – Делай, как знаешь, но, поверь, это большая ошибка. Отойди, надо его связать и проверить оружие.

– Нет времени, – решительно заявила я. – У него агония, он уже умирает!

Принц поколебался мгновение:

– Приступай. Но когда вылечишь его – сразу отходи за наши спины.

Я кивнула, соглашаясь. Как бы и правда не пожалеть… Но бросить без помощи больного не могла. Похоже, в свое время я неправильно выбрала институт, вон как быстро сроднилась со своим даром!

Наклонившись к гоблину, я подняла руки, призывая магию. Тин и другие эльфы подошли ко мне и наставили мечи на больного. Я фыркнула, но возражать не стала. Лечение далось мне с трудом, все-таки я действительно сильно вымоталась сегодня. Рана затягивалась долго, но через несколько минут от нее не осталось и следа, и гоблин открыл глаза. Они оказались странными, похожими на кошачьи, болотного цвета с красным огоньком вместо зрачка. Я вздрогнула.

– Алина, отойди! – крикнул принц, но я зачарованно уставилась на эти странные огоньки. И буквально через долю секунды гоблин вскочил на ноги и схватил меня за шею, приставив к горлу маленький кинжал, неизвестно как и откуда оказавшийся в его руке. Мамочки!

Сзади кто-то зарычал, похоже, Тин, но я не могла и пошевелиться в сильном гоблинском захвате. Его когти царапали мне шею, а кинжал танцевал в опасной близости от сонной артерии. Вот и конец мой пришел. Я всхлипнула, но поняла, что плакать нет смысла и терять совершенно нечего. Меня охватила злость. Не за своей смертью я пришла на Лирдиану!

– Слушай, ты, гоблин, быстро убери руки, пока я на тебя язву с геморроем не наслала!

Эльфы опешили от моего резкого крика, а гоблин на мгновение замер, а потом расхохотался громким неприятным смехом.

– А ты храбрая, человечка, – все еще смеясь, заявил он. – Не подумала своей глупой головой, что я могу ее легко открутить?