Метро 2033. Реактор-2. В круге втором - Валерий Желнов

– Веня.

Голос, произнесший это имя, был низким, булькающим, вибрирующим, на грани инфразвука. У Вениамина отвалилась челюсть.

– Не может быть, – прошептал он.

Как только монстр отвлекся, голову Дмитрия сразу отпустило. Оксана перестала кричать. Они подползли друг к другу и обнялись, как перепуганные дети.

Тем временем Вениамин отступал назад, явно перепуганный происходящим.

– В-е-е-е-еня-а-а-а.

Вибрации воздуха, а может быть, и что-то иное заставило осесть другой кусок земли, и в пещеру вошло еще одно существо. Оно напоминало гигантскую улитку. Полупрозрачные усики заканчивались человеческими головами. Их глаза были прикрыты, а из широко раскрытых ртов к полу тянулась вязкая слизь. Вениамин прижался к стене и выставил перед собой когтистые лапы.

– Не подходите ко мне!

Его голос был пропитан ужасом. Монстр совершенно забыл о сидящих на земляном полу людях.

– Надо бежать, – прошептал Зорин, не сводя глаз с чудовищ.

– Погоди, еще не время, – тихо ответила девушка.

Дмитрий уставился на нее, как на сумасшедшую.

– Погоди? Чего годить-то?

Оксана дернула его за рукав, заставляя замолчать.

– Просто приготовься.

Пришедшие мутанты приблизились к Вениамину почти вплотную. Он попытался замахнуться на первого лапой, но «улитка» выстрелила ложноножкой и плотно пригвоздила ее к стене. Первый монстр схватил своим щупальцем другую лапу Вениамина. Теперь ученый был распят на земляной поверхности, как жук или бабочка – на бумаге. И мог только сучить задними лапами, да таращить широко открытые в немом ужасе глаза. Позади него выползли два больших земляных червя и обвили Вениамина за шею. Земля над его головой расступилась. Из образовавшейся дырки на неестественно длинной, морщинистой шее свесилась вниз мумифицированная женская голова и заглянула в перекошенное от ужаса лицо Вениамина.

– Здравствуйте, профессор.

Вслед за шеей показались плечи, к которым и крепились те самые земляные черви. Теперь Вениамин был крепко прижат к земле тремя отвратительными чудовищами. Зорин заметил, как из тела ученого быстро вырастают еще две когтистые лапы. Видимо, рассказ о регенерации и приспособляемости имел под собой основания. Первым Вениамин ударил мутанта в очках. Тот зашипел и отскочил в сторону. Освобожденной лапой ученый отсек одну из голов «улитки». Монстр с женской головой заверещал и попытался вцепиться гнилыми зубами Вениамину в лицо, но тот, ловко крутанувшись, отбросил тварь в сторону. Шансы явно уравнялись.

– Здравствуйте, коллеги, – произнес ученый. Он стоял в боевой позе, переводя взгляд от одного противника к другому. На его спине отрастали еще несколько пар членистых, заостренных конечностей. – Не думал, что опять свидимся. Видимо, те пробы все-таки были рабочими. Я так понимаю, остальные тоже на подходе?

Дмитрий и сам уже слышал приближающееся цоканье многочисленных лап. Хотя, может быть, ему это только казалось.

Все-таки, несмотря на появившееся у Вениамина преимущество, прибытие новых мутантов могло качнуть чашу весов в обратную сторону. Это понимал и он сам.

– Ну что, господа? – произнес он. – Не будем тянуть время.

И ринулся в бой, орудуя всеми имеющимися конечностями. Посреди пещеры образовалась кровавая буря. Во все стороны летели брызги крови, ошметки плоти и оторванные конечности. Как только рвущие друг друга монстры сместились в сторону, Оксана крикнула:

– Теперь бежим! Быстрее!

Она схватила Зорина за рукав и бросилась вперед, к выходу из пещеры.

– Быстрее, быстрее! – снова и снова повторяла девушка, хотя Дима и так несся изо всех сил. Они вбежали в темный туннель.

– Не включай фонарь, – крикнула Оксана.

– И не собирался, – пропыхтел Дмитрий, еле поспевая за ней.

Внезапно впереди замаячили огромные бесформенные тени. Девушка метнулась куда-то вбок и исчезла из поля зрения Зорина. Он подбежал к тому месту, где последний раз видел ее, и завертел головой.

– Оксана, ты где?

Тонкая рука высунулась из еле заметного прохода и втащила туда Диму. Через секунду мимо пронеслось нечто большое, состоявшее, казалось, исключительно из щупалец и когтей. Неизвестно, из каких животных Вениамин составил именно этот коктейль, но Зорину почему-то совершенно не хотелось это узнавать.

– Куда дальше? – спросил он шепотом, хотя вой и рычание дерущихся мутантов оглушали даже в противогазе. Несмотря на это, девушка его услышала.

– Туда, – показала она вглубь прохода.

Дмитрий обернулся.

– А куда он ведет? – спросил он, вглядываясь в темноту.

Оксана пожала плечами.

– Не знаю, просто чувствую, что куда-то ведет. Всяко лучше, чем туда, – она кивнула в ту сторону, откуда раздавался шум борьбы.

С этим Зорин не мог не согласиться. Они стали протискиваться по узкому лазу. Идти было крайне трудно. Временами проход становился настолько тесным и извилистым, что путникам приходилось изгибаться в немыслимых позах, чтобы продвинуться на пару сантиметров. Через какое-то время Дмитрий и Оксана буквально вывалились в небольшой подземный грот, тускло освещенный порослями флуоресцирующего мха. Зорин повалился на землю и застонал от наслаждения. Впервые за долгое время его никто не пытался съесть, убить или разорвать на части, и он мог позволить себе хоть несколько минут никуда не бежать. Рядом, тяжело дыша, развалилась девушка.

– Что это было? – спросил Дмитрий.

– Что именно? – не поняла она.

– Чудовища. Откуда они взялись? Ты их позвала?

Оксана тихо рассмеялась.

– Вениамин считал себя слишком умным. Это его и подвело.

– Ну, тебя же он засек в своей голове.

– Ага, засек. Когда я ему это позволила. А прежде тщательно покопалась в его голове. Боже, – девушку передернуло. – Ты не представляешь, что у него в мозгу. Мерзко, противно, настоящая помойка.

Зорин кивнул, затем присел и облокотился о земляную стену.

– Еще бы, он же мутант, и сознание у него соответствующее.

Оксана села рядом.

– Нет, у него и до этого с мозгами не все в порядке было. Он в жизни такое творил, о таком мечтал, такого желал! Маньяк и извращенец. Я потому про других мутантов и узнала. Он сначала на своих коллегах и учениках свою вакцину пробовал – втайне от них. А когда те умирать стали, он просто убил остальных, чтоб они с ним не расправились.

Девушка издала звук, будто сдержала рвотный позыв.

– Он ел их.

Дмитрий вновь кивнул. Чему тут удивляться? Вполне нормальный тренд для современного мира. Каждый выживает, как может.

– Но это я прочла в его голове еще тогда, когда мы, связанные, лежали в пещере. А здесь я случайно нащупала спящий разум одного из них и разбудила. А он уже разбудил всех остальных.