Супернова - Марисса Мейер

– Каким образом нам предлагается определить, есть у них Агент N или нет? Откуда мы знаем, кого Нов… Кошмар успела снабдить своими бомбами?

– В настоящее время, – ответил Черный Огонь, – у нас нет причин подозревать, что у злодеев есть доступ к Агенту N, исключая группировку самой Кошмар – Анархистов.

– А как насчет отравленных дротиков? – выкрикнул Зодиак. – Это метод, с помощью которого мы сами собираемся поражать противника, так откуда уверенность, что у Анархистов может быть Агент N только в форме газа? Значит, нам теперь придется предохраняться еще и от выстрелов? Наша форма против них не защитит, – он демонстративно потянул себя за тонкий эластичный рукав.

– Нас тоже это тревожит, – Адриану показалось, что Черный Огонь начал уставать от их вопросов и замечаний, пусть даже ценных и правильных. – В настоящее время обсуждается разработка полностью армированных костюмов, которые вскоре заменят вашу обычную экипировку.

– Это что же, скафандры? – подал голос Койот. – Как у Стража, что ли?

– Не… совсем, – резче, чем следовало бы, ответил Черный Огонь. Что-то подсказало Адриану, что новая форма, о которой шла речь, будет в точности похожа на доспехи Стража.

С хитрой ухмылкой Оскар оттащил Адриана в сторону. Адриан уставился на него.

– И как скоро мы получим эти костюмчики? – спросил он. – Что-то мне подсказывает, что к презентации с ними не успеют.

– А как прикажете мне использовать мои способности, если я натяну на себя консервную банку? – скептически добавил Хамелеон.

– А я слышал, доктор говорил, что Агент N можно и шприцем ввести. Что если злодеи начнут травить им нашу пищу?

Со всех сторон сыпались вопросы. Щеки Черного Огня полыхали, почти слившись по цвету с его рыжей бородой. Пытаясь успокоить собравшихся, он вскинул руки.

Под потолком вспыхнула молния, ударив в светильник. Лампа лопнула, посыпались искры, и в тот же момент пол под ногами патрульных задрожал от раската грома. Грохот был такой, что Адриан попятился. Ему казалось, что в голове ударили в гигантский барабан.

– Довольно!

В полной тишине, повисшей после этой какофонии, все увидели Гром-птицу. Ее лицо было искажено гневом.

– Вы не имеете права разговаривать с членом Совета в таком неуважительном тоне!

Адриан нервно сглотнул. На его памяти Тамайя Раи никогда так не бушевала. И все из-за того, что пара Отступников осмелилась задать вопросы Совету? Кто-кто, а уж они несомненно имели на это право, разве нет?

Черный Огонь откашлялся.

– Я держал ситуацию под контролем. Для справки.

– У нас появились более неотложные дела, – отрезала Гром-птица. – Инцидент в вестибюле. Требуется твое присутствие, немедленно, – с каменным лицом она окинула взглядом патрульные отряды. – Все свободны.

И, не дожидаясь ответа, взмыла к потолку, почти задевая крыльями балки.

– Вот так, – развел руками Черный Огонь. – Продолжение следует.

Оставив на столе почти опустевший контейнер, он поспешил за Гром-птицей и, пытаясь сохранять достоинство, бросился к лифту.

Патрульные с минуту озадаченно переглядывались, но затем помчались за членами Совета.

Переглянувшись с друзьями и пожав плечами, Адриан тоже направился к выходу.

В вестибюле Штаба еще шли ремонтные работы. Повсюду валялись обломки камня, заградительные ленты, а сейчас здесь собрались еще и Отступники – казалось, сюда явились все, кто в этот момент находился в здании. Они стояли широким кругом на разбитом полу в самом центре вестибюля – там, куда недавно сверху обрушился карантин Макса, и где до сих пор виднелась длинная трещина, расколовшая пополам инкрустацию в виде красной буквы «О».

Горы битого стекла и мусора уже убрали, а стальные заграждения балкона подняли на место. На втором этаже, слегка нависая над краем, виднелась стальная рама, напоминавшая недостроенную птичью клетку. Рядом, у стены лаборатории, были составлены огромные стеклянные панели.

Адриан болезненно поморщился, поняв, что именно там строили. Мысль о возвращении Макса в стеклянную тюрьму казалась невыносимой, но после того, как мальчик пришел в себя, вернуться к этому разговору с родителями так и не удалось.

Из толпы послышались громкие голоса, отвлекшие его от невеселых мыслей – среди прочих Адриан узнал голос Капитана Хрома, звучавший весьма напряженно, хотя слов было не разобрать. Данна, обернувшись роем бабочек, взвилась вверх, откуда было лучше видно, а Оскар и Руби вскарабкались на покореженную стойку информации, пытаясь рассмотреть что-нибудь поверх голов. Адриан подпрыгнув, присоединился к ним.

Рядом с буквой «О» расположились члены Совета – все пятеро – кто подбоченясь, кто скрестив руки на груди. Шагах в десяти от них стояли Дженисса Кларк, Тревор Данн и Мэк Бакстер, ранее известные как Отмороженная, Горгулья и Афтершок. Их силуэты четко выделялись на фоне стеклянного входа в здание.

Поодаль обнаружился и Хвостокол, постукивавший по полу зазубренным хвостом.

– Что происходит? – спросил Адриан.

Стоявшая рядом девушка шикнула на него, но Пиротехник прошептал с другой стороны стойки:

– Кларк права качает, считает, что Совет перед ней в долгу.

– …абсолютно нелепы, – говорил Черный Огонь, его голос разносился по всему вестибюлю, что привлекло внимание Адриана к Совету. – Разумеется, они не могут снова стать патрульными. Они больше не Одаренные!

При этих словах Укротитель Ужаса метнул в Черного Огня недовольный взгляд. Но это осталось незамеченным. Указывая в сторону Джениссы и ее компании, Черный Огонь продолжал:

– Не могут, и точка! Даже заикаться об этом бессмысленно! – он шагнул вперед. – Уж простите, мисс Кларк, но вы ведете себя как капризная принцесса. И вообще, не вы ли недавно заявили, что больше не желаете иметь ничего общего с супергероями? Никто вас отсюда не гнал, хотя мы все понимали, что это правильное решение. Так почему бы вам не отправиться домой и не подумать, как провести время с большей пользой? А у нас есть дела поважнее.

Положив руку Черному Огню на плечо, Капитан Хром потянул его назад. Он что-то сказал ему, но так тихо, что Адриан не смог расслышать ни слова.

Зато он отлично слышал Джениссу Кларк, которая, судя по всему, была довольна тем, что собрала так много зрителей.

– Я передумала. И вот теперь, когда мы вернулись, оказалось, что вы хотите просто замести нас под коврик, притвориться, что нас никогда и не было? Будто мы не пожертвовали своими суперспособностями, служа этой организации. И не делайте вид, что в случившемся нет вашей вины!

– Мы супергерои! – взревел Черный Огонь. – Чего вы ждали? Что мы будем тут с вами целый день чаи распивать?

– Хватит, Эвандер, – пророкотала Гром-птица.