Жених для двоих - Молли Лайхольм

— Хорошо. Для персонала выдумаем какую-нибудь версию, но кое-кому мне придется сказать правду. — Он повернулся к миссис Дейли. — Как вам поступить, вы решите сами.

Она кивнула, и Эмма поняла, что хотя миссис Дейли сохранила свободу, но потеряла то, что ценила больше всего на свете, — она не сможет уже проводить каждый день с любимым человеком.

Это и моя судьба, подумала Эмма.

Утро свадьбы было чудесным. Эмма со вздохом посмотрела на ясное голубое небо. Пели птички, благоухали цветы, играл оркестр, и официанты позвякивали хрусталем и посудой.

Эта свадьба обещала стать самой замечательной из всех организованных Эммой. Ей следовало собой гордиться, но она держалась на последнем пределе. Зайдя в бар, она попросила:

— Подайте мне бутылку шампанского. Невесте надо успокоиться.

Официант заговорщицки подмигнул ей, откупорил бутылку и подал вместе с двумя бокалами.

Примроуз и Дейзи помахали ей — они сидели за столом для подарков. Эмма помахала в ответ, но подходить не стала, так как вчера все достаточно наговорились, обсуждая кражи и миссис Дейли.

Эмма старалась держаться подальше от Макса. Он вполне мог сказать или сделать что-нибудь, о чем потом пожалеет.

Она вернулась в дом и вошла в библиотеку. Вот здесь она тихонько посидит и выпьет шампанского. Она налила бокал и выпила за счастливую пару, затем — за себя. Ей хотелось плакать, но она сдержалась. Этот день обещает стать таким же тяжелым, как и день ее неудавшейся свадьбы, но она его пережила и теперь переживет и, как тогда, превратит свою жизнь в успех.

Эмма выпила за крушение своих романтических грез.

Может, ей начать новую карьеру? Нет она любит свадьбы и счастливые концы. И… все еще верит, что у нее в жизни все тоже будет хорошо. Она поставила бокал на стол — ее ждут дела. В отдалении послышались такты первого танца. Ей показалось, что музыканты играют не в том темпе, значит, надо идти и поговорить с дирижером. Она вынесет эту свадьбу с улыбкой, чего бы это ей ни стоило.

— Мег, мы должны поговорить. — Макс постучал в ее спальню.

Раздался шорох юбок, и дверь слегка приоткрылась.

— Фрейзер? Что ты здесь делаешь? Жених не должен видеть невесту до свадьбы — это плохая примета. — Но тем не менее она раскрыла дверь и впустила его. — Правда, я никогда не верила в приметы.

При виде невесты Макс замер. В облегающем платье кремового цвета с треугольным вырезом и юбкой-клеш Мег являла собой образец изысканности, элегантности и красоты.

— Ты очень красивая.

— Спасибо. Подхожу для бракосочетания? — как-то странно произнесла она, затем подошла к туалетному столику, села в кресло и потрогала пальцем листок белой бумаги.

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Я так и думала и ждала тебя.

— Значит, ты знаешь, — сказал Макс.

Мег вздохнула.

— Я подозревала это с тех пор, как вернулась из Лос-Анджелеса. Вчера я просмотрела старые сувениры, что лежат у меня на антресолях. Ты ведь знаешь, что я ничего не выбрасываю? — (Макс отрицательно покачал головой.) — Не знаешь, конечно. Мы ведь много не знаем друг о друге, правда? — Мег, сдвинув брови, посмотрела на листок бумаги, затем перевала взгляд на Макса. — Я спрашивала тебя, был ли ты когда-нибудь женат, но никогда не спрашивала, собирался ли ты жениться. — Она передала ему листок, и он увидел, что это приглашение на свадьбу Эммы Грейс Делейни и Максвелла Фрейзера Торна. — Я получила это приглашение восемь лет назад, но в то время я была в Европе. — Мег выжидательно смотрела на него.

— Я до сих пор ее люблю.

Было очень больно говорить эти слова Мег, но она заслуживает правды. Так же, как заслуживает в женихи человека, который безумно в нее влюбится.

— Значит, ты собираешься оставить меня и вернуться к Эмме? Ты уверен, что она примет тебя?

— Не знаю, но всю оставшуюся жизнь буду к этому стремиться.

Мег, глядя в зеркало, произнесла:

— Сначала миссис Дейли обкрадывает «Скорпион», потому что любит моего отца. Теперь мой жених бросает меня, потому что влюблен в мою подругу. Стоит ли вообще любить?

— Да, стоит. — Он был уверен, что в этом сумасшедшем мире любовь — единственное, ради чего стоит жить.

— А наша любовь оказалась ненастоящей. Что ж, нельзя сказать, что я в восторге, но и убиваться тоже не собираюсь. — Она встала и указала себе на спину. — Будь добр, расстегни пуговицы. Мне до них не дотянуться.

— Мег, мне так жаль… — Он обнял ее за плечи.

Она опустила голову.

— Я знаю.

— Не могу подобрать нужные слова.

Мег подняла на него глаза. Ее лицо было спокойным.

— Ты лучше подумай о том, что скажешь Эмме. И нашим гостям.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я уезжаю и оставляю тебя выпутываться из этой неразберихи. Сам объясняйся с моим отцом, а мне надо упаковывать чемодан. Вот только сниму подвенечное платье и тут же уеду.

— Куда?

— На поиски приключения.

Его вдруг осенило.

— Ты ведь давно решила не появляться на свадьбе?

— Да. Я ждала тебя все утро. Я была уверена, что ты одумаешься и положишь этому конец.

— А если бы я этого не сделал?

— Ну, тогда я что-нибудь придумала бы… правда, не знаю что.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

— До свидания, Мег. Побереги себя.

— До свидания Фрейзер, то есть Макс. — Мег смахнула слезинку. — Подожди. У меня кое-что есть для тебя и Эммы.

Макс взял у нее подарок и улыбнулся, когда увидел, что это. Ему было одновременно радостно и грустно. Он поцеловал ее в щеку.

— Пусть тебя ждет замечательное приключение.

— Очень хорошая свадьба. — Его дыхание обдало ей затылок, но она постаралась не выдать своего волнения.

— Я приложила к этому массу усилий. — Она обернулась. Как он потрясающе красив в смокинге!

— Ты была бы рада такой собственной свадьбе? — Он загадочно смотрел на нее.

— У меня уже была свадьба.

— Мы можем ее повторить.

— Поздно! Ты женишься на Мег.

Он дотронулся до ее щеки, но она отвернулась.

— Я был неправ восемь лет назад. Выбор должна была сделать ты сама. Мне оставалось только верить, что ты простишь и будешь ждать.

— Я и ждала бы.

— Теперь я это понимаю, а тогда — нет. Я думал, ты любишь преуспевающего Максвелла Торна.

Эмма отодвинулась от него.