Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Светило зависло надо горизонтом, добавив бронзы в блеск стекол и куполов. Народу меньше не стало. Перед выходом Инглав показал Нессе внушительный кулак и предупредил, что обязательно познакомит с ним пятую точку квартеронки, если она не перестанет привлекать к ним ненужное внимание. Несса шла за спутниками, размышляя, чего ей больше хочется – чтобы несносный тас’шер в самом деле исполнил свое обещание или чтобы назавтра у нее ничего не болело?

Троица полукровок удалялась от центра, с его порядком и чистыми широкими улицами, без особой цели, но явно двигаясь к выходу из города. Иглав с Тарташем что-то негромко обсуждали, Несса не слушала, вспоминая не столь давние события и невольно задаваясь вопросом – что же такое передал ей умирающий грокасс и почему она не захотела отдать это коменданту порта? Впрочем, девушка успокаивала себя тем, что с комендантом она не виделась и, значит, не пренебрегала последней просьбой умирающего.

Инглав внезапно остановился, так что Несса едва не ткнулась ему носом в спину.

– Ну вот, кажется, мы и нашли тех, кому до нас есть дело, – проговорил Тарташ, нахлобучивая капюшон глубже.

Дорогу впереди перекрывали люди довольно потрепанного, но тем не менее угрожающего вида. Особенно неприятно смотрелись новенькие карабины в их руках. У Нессы вдруг неприятно заныло под правой лопаткой. «Это что же, я была ранена? Про́клятые предки, ничего не помню…»

Явление четвертое

Неожиданное

– Дерр-р-ржитесь за мной, – глухо прорычал Инглав, делая шаг вперед и стискивая кулаки. – Тварр-р-р-ри…

В груди его рождался отголосок того грозного рыка, которым повергали в ступор врагов шер’ат’дар, демоны прорыва Орды.

– Эй, толстячок! Не советую… – раздался сзади насмешливый голос. Несса юлой обернулась, на всякий случай смещаясь в сторону. И выругалась. Позади переулок перегораживал паровой броневоз! Потрепанный, с пятнами ржавчины, но от этого не ставший менее грозным. Перед машины украшал нож-отвал, утыканный неприятно острыми шипами в локоть. А с верхней башни еще более неприятно таращились жерла двух пушек. Между пушками в расслабленной позе, положив карабин на локоть, стоял молодой мужчина. Человек. Одетый в полинялые штаны из мягкой замши, кожаную безрукавку, усиленную стальными пластинами, кавалерийские сапожки и белоснежную рубашку. «Армеец, притворяется цивилом… – подумала Несса. – Интересно, откуда я это знаю?»

– Ты, конечно, свиреп и страшен… Но я страшнее. Эти две красотки, – мужчина показал подбородком на одну из пушек, – превратят тебя в простую груду мяса.

– Какая чес-с-сть… – столь же издевательски прошипел Тарташ, сбрасывая капюшон. Даже стойкую к силам Потомков Нессу накрыло волной идущей от тер’коэра ярости. Несса переместила взгляд на незнакомца, ожидая, что вот сейчас кровь хлынет у него из глаз и он упадет, зажимая виски… Но ничего не произошло. Лишь вспыхнуло мутно-оранжевое марево перед броневозом.

– Нет-нет, мои хорошие! – непринужденно засмеялся человек. – Мои мозги слишком ценная штука, чтобы я вышел к таким симпатяжкам без надежной защиты. Ну а ты, красотка, чем порадуешь?

Несса вдруг поняла, что не знает, как использовать свою силу. Пару секунд она молчала, потом с независимым видом пожала плечами:

– Такого молодца чего бы не порадовать… Да только на таком расстоянии я не умею. – Девушка уже привычным жестом облизнула губы: – Вот если с глазу на глаз… – Голос ее обрел глубину и страстность.

Человек перестал улыбаться и сглотнул.

– С удовольствием…

Казалось, сейчас он сделает шаг навстречу. Зрачки его расширились, дыхание участилось…

И тут же все пропало.

– Ай, хороша. В самом деле хороша… Пожалуй, у тебя будет возможность поразвлечь нас… После того как мы покончим с нашим небольшим дельцем… и отрежем кончик твоего хвоста. Думаю, ты не против пут и плеток?

Несса скривилась:

– Какая же у вас, людей, бедная и примитивная фантазия.

На самом деле гримаса была разочарованной, но квартеронка ни за что не показала бы противнику своей неудачи.

– Ну уж какая есть. В общем, ребята, расклад такой. Вы попробовали меня на вшивость. Теперь моя очередь. Но! Цените мое великодушие! Я дам вам шанс уйти отсюда. И даже на своих ногах. Несмотря на соблазн прибить ваши головы над камином, я все же готов отпустить вас… Есть одно маленькое условие.

Человек замолчал выжидая. Молчали и полукровки, выискивая лазейку в сложившейся ситуации. Высокие трехэтажные дома восьмого яруса города, узкая улочка, узкие окна, ни одной двери. Идеальное место, чтобы прибить троих неразумных потомков демонов. Броневоз с двумя орудиями, защищенный от ментальных атак. Карабины у врагов… Несса, как ни старалась, не могла найти никаких способов выпутаться.

Молчание затягивалось.

Человек сплюнул на мостовую.

– Какие вы нелюбопытные… Ладно, выкладываю свои карты. Меня интересует то, что вам не принадлежит, и то, что должно было попасть в мои руки еще вчера. Дальше подсказывать надо?

– Что же это попало в твои руки, девочка, что ради этого пришли в действие такие силы? – задумчиво пробормотал Тарташ, вновь накидывая капюшон. На ярком свету тенелюбивый менталист чувствовал себя неуютно. – Угнать броневоз в империи – это не стащить плод куару с прилавка. И этот фигляр тут не главный… Впрочем, отдавать ему что-либо не обязательно. Раз нам показали лица исполнителей, отпускать нас не собираются. Так что пусть рискует повредить то, чего его хозяева так жаждут.

– Ты отвратительно умный, мозголом, – криво усмехнулся человек на броневозе. – Попытка не удалась. А жаль… Это избавило бы от многих проблем. Ну ладно, раз не хотите по-хорошему… – Он повернул голову и скомандовал: – О…

И тут раздался ГОЛОС. Несса могла бы сказать лишь, что он был ОГРОМНЫМ. Заполняющим все существо, заставляющим вибрировать каждую клеточку.

Девушка не ушами, а всей своей сущностью услышала:

– ЛОЖИСЬ!

И, не задумываясь, выполнила команду.

Откуда-то с неба в броневоз ударило тугое раскаленное пламя, настолько горячее, что оплавились камни мостовой и стены домов.

Пламя скрыло боевую машину и стоящего на ней человека, загудело, выжигая воздух, пронеслось над вжавшейся в камни квартеронкой… и пропало.

Рядом раздался низкий, вибрирующий рев – это Инглав бросился в атаку на преграждавших выход оборванцев с карабинами. Почти одновременно прогремел залп, но пули лишь разозлили вошедшего в боевую трансформу полукровку.

Девушка подняла голову. В конце тупика оплавленной грудой возвышался броневоз, из смотровых щелей и люков вырывались языки рыжего чадного пламени. Оплавленные и потерявшие форму пушки смотрели в землю.

Несса повернулась в другую сторону. Но и там уже все закончилось. Люди не подавали признаков жизни. А над ними грозно возвышался тас’шер, весь в своей и чужой крови.