Знаки - Дэвид Бальдаччи

И снова обратила взор на Роби. Он так и сидел в машине, все глядя на Джули. Когда же дверь за ней закрылась, отъехал.

Рил телефоном сделала фото особняка, подождала, пока Роби отъедет немного подальше, и увязалась следом.

Это явно ахиллесова пята Роби. Кто-то ему небезразличен. Он привязан к этой девушке. Нарушил правило номер один их ремесла.

Не привязывайся ни к кому. Ты – машина, потому что должен убивать без жалости и раскаяния. И переходить к следующей жертве, быстро забыв об этой.

И все же Рил вполне понимала совершившего эту ошибку Роби, и по очень веской причине.

«Я поступала точно так же».

Она последовала за ним обратно в округ Колумбия, где Роби въехал в подземный гараж жилого комплекса.

В гараж Рил не поехала. Это было бы чересчур очевидно. Посмотрела снизу вверх на непримечательное восьмиэтажное здание. По виду – местечко, где молодежь, только вступающая в жизнь, и пожилые, перебирающиеся в жилье поменьше, могут замешаться в изрядную пропорцию людей среднего возраста, никогда не имевших в жизни особых целей.

Полнейшая заурядность.

А значит, идеальное окружение для Роби.

Возможность спрятаться на виду у всех.

Его базу Рил засекла, и торчать здесь дальше лишено всякого смысла. За домом Роби могут вести наблюдение. Вокруг достаточно оживленное уличное движение и хватает пешеходов, так что она не слишком опасалась быть замеченной, но чем дольше болтаешься на месте, тем выше риск.

И теперь перед Рил встала новая проблема.

Она-то думала, что список заполнен. Но чутье подсказывало ей, что есть кто-то еще, тот, кого она проглядела.

Джейкобс был мелкой рыбешкой.

Гелдер – крупной рыбиной.

Кент посередке, потому что это специальный судья – и, вероятно, не только судья.

И четвертое лицо в ее списке.

Но Рил чуяла, что есть и пятое – возможно, самое важное из всех.

Нужно больше информации. Нужно отследить цепь вплоть до источника. Для этого ей нужна помощь.

Помощь особого рода. И Рил известно, где ее найти.

В самом неожиданном месте.

Не в коридорах власти.

А в местном торговом центре.

Рил ехала на запад. Дело предстоит хитроумное, деликатное и опасное. Как и все, что она делает.

Джессика сжала руль покрепче. Не из-за нервов. Их у нее считай что нет, в отличие от нормальных людей. Входя в опасную зону, она на самом деле успокаивается, пульс замедляется, а конечности становятся более упругими. Зрение обретает такую четкость, что все вокруг словно притормаживает, позволяя анализировать каждый фактор чуть ли не походя.

А дальше обычно все происходит в мгновение ока.

И кто-то падает мертвым.

Поездка заняла больше часа. Дождь то просто шел, то лил ливмя, и дорожное движение было крайне затруднено.

Рил всегда любила торговые центры, прежде всего за то, что людей там не счесть и точек входа и выхода более чем достаточно.

А еще она ненавидела торговые центры, особенно за то, что людей там без счета и точек входа и выхода хоть отбавляй.

Поставив машину в подземный гараж, Рил поднялась по лестнице ко входу в центр. Миновала группку девушек-подростков, нагруженных множеством сумок из разных магазинов. Все они чатились, не замечая, что творится вокруг. Рил могла бы поубивать их всех, прежде чем они успеют нажать на кнопку отправки на своих мобилах.

Войдя в торговый комплекс, она придержала шаг. Не снимая очков, нахлобучила бейсболку пониже. Взгляд ее метался повсюду, отмечая потенциальные источники проблем, а микропроцессор в информационно-вычислительном центре мозга просчитывал, как с ними быть. Ей больше никогда в жизни не войти в здание, не прогуляться и не проехать на машине просто так, не задействовав эту часть своего мозга. Это как дыхание. Невозможно выключить и остаться в живых.

На подходе к нужному магазину она замедлила шаг еще больше. Но прошла мимо, а не в магазин. Встретилась глазами, чиркнула пальцем под подбородком, едва заметно кивнула и пошла дальше. Пройдя холл почти до конца, остановилась, разглядывая витрину. Подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек, которому она кивнула, покинул магазин и свернул в ее сторону.

Рил тут же зашагала в противоположном направлении, через некоторое время свернув в коридор, ведущий к туалетам. Открыла дверь семейной уборной и закрыла ее за собой. Вошла в кабинку, достала пистолет и замерла в ожидании. Загонять себя в угол подобным образом было ей не по нраву, но особого выбора не оставалось.

Через несколько секунд дверь открылась. Через щель между дверью кабинки и стеной Рил увидела вошедшего.

– Запри дверь, – велела она.

Вошедший запер.

Рил вышла, держа пистолет наготове.

Мужчина посмотрел на нее. Невысок ростом, где-то пять футов и шесть дюймов, кожа да кости, фунтов сто тридцать. Физически у него ни шанса против Рил, даже не будь у нее ствола. Но она пришла сюда не ради драки, а ради информации.

Субъект по имени Майкл Джоффр работает в торговом центре в магазине «ГеймСтоп» прежде всего потому, что он искусный геймер и азартен до безумия. Мужику уже за сорок, а он так и не повзрослел. Явился в футболке с надписью «Дэй оф Дум».

А заодно он шпион. Может говорить бойко, велеречиво выдавая взаимоисключающие вещи, – и продать в пустыне песок умирающему от жажды. Вышел в отставку и печется только о себе.

И о Джессике Рил.

Потому что она спасла ему жизнь, и не раз, а два.

Он – ее козырь, один из немногих, оставшихся в распоряжении.

– По уши в дерьме? – Джоффр поглядел на ствол.

Она кивнула.

– А иначе бывает?

– Не чиркни ты подбородок, и не узнал бы… Отличная пластика, кстати. Тебе идет.

– Уж если даешь кому-то себя резать, обращайся только к лучшим.

– Я слыхал официальные новости. Гелдер и еще один покойник.

– Верно.

– Твоя работа? – По лицу было видно, что ответа он и не ждет. – Чем могу помочь, Джесс?

Спрятав ствол, Рил прислонилась к раковине.

– Мне нужна инфа.

– Являться сюда – большой риск для тебя.

– Не такой большой, как три года назад. Ты уже давненько пропал из поля зрения, Майк. Я знаю дислокацию твоей группы прикрытия. Ее там нет. На самом деле она там не бывала уже шесть месяцев.

Скрестив руки, Джоффр прислонился спиной к двери.

– Я чувствовал себя чуточку голым. Но, похоже, решили, что я таки в конце концов ушел от дел к своей официальной геймерской розничной карьере. Так что никакой крыши. Какая инфа?