Однажды разбитое сердце - Стефани Гарбер

на бал, наследный принц Аполлон Акадианский сделал предложение всеми любимой южной дикарке Эванджелине Фокс.

Аполлон скрепил свою помолвку поцелуем, от которого половина дам в зале залились слезами.

Хотя некоторых девушек это, скорее, разозлило, нежели опечалило. После того как принц бросил Серендипити Скайстед посреди танцпола, чтобы сделать предложение своей новой невесте, принцесса выглядела жутко раздавленной. Проклятой Невесте не удалось насолить Эванджелине, но пока она наблюдала за признанием Аполлона в любви, казалось, что ей не терпится обратить пару в камень. А один из моих достоверных источников услышал, как матриарх Дома Фортуны пробурчала своей внучке Фессалии, что принц должен был выбрать ее, но еще не поздно все исправить.

Принц Аполлон и мисс Эванджелина Фокс сыграют свадьбу через неделю, – если, конечно, никто до нее не доберется.

Эванджелина закончила читать.

– Что там написано? – спросила Марисоль.

– Очередная извращенная правда, – увильнула от ответа Эванджелина. Она выхватила газетный лист у стражника и бросила в огонь прежде, чем Марисоль смогла прочитать хоть единое слово про нее. – Кристоф просто пытается продать свои газетенки, заявляя на весь свет, что мне угрожает опасность.

– Никто не пытался навредить мне, – заверила Эванджелина Аполлона. – После того как мы расстались с тобой прошлой ночью, я вместе с Марисоль вернулась сюда и уснула.

Аполлон щелкнул челюстью и повернулся к Марисоль, будто только сейчас заметил ее присутствие.

Марисоль напряглась. Она перестала плакать, но все еще выглядела маленькой и хрупкой. И Эванджелина поняла, что ей стоит вмешаться, пока никто не наделал еще больше ошибок.

– Моя сводная сестра никогда не причинит мне вреда. По правде говоря, мне бы хотелось узнать, можно ли помешать мистеру Найтлингеру печатать такую отвратительную ложь в его «Ежедневных Сплетнях»?

Аполлон выглядел так, будто желал возразить; очевидно, он верил распространявшимся повсюду сплетням. Но чем дольше Эванджелина смотрела на него, тем больше он, казалось, расслаблялся. Морщинки вокруг его глаз исчезли, и напряжение в его широких плечах спало.

– Это сделает тебя счастливее?

– Да.

– Тогда я прослежу, чтобы твою просьбу исполнили. Но взамен я попрошу тебя об услуге. – Аполлон погладил Эванджелину по щеке.

Она так и не привыкла к его прикосновениям. Его рука была больше, чем у Люка, но касания ощущались мягче. И все же взгляд его глубоко посаженных глаз был совершенно озабоченным.

– Я хочу, чтобы ты переехала со мной в Волчью Усадьбу, где тебя не настигнет угроза.

21

Ежедневная Сплетня

ШЕСТЬ ДНЕЙ ДО СВАДЬБЫ!

Автор: Кристоф Найтлингер

Никому доподлинно неизвестно, сколько лет существует Волчья Усадьба, но легенда гласит, что сам Вульфрик Доблестный возвел каждую спиралевидную башенку, каждый сводчатый большой зал, каждый закоулок подземелья для пыток, каждый романтический дворик и каждый потайной ход замка в качестве свадебного подарка своей невесте Оноре.

Я не знаю, что Аполлон планирует преподнести мисс Эванджелине Фокс в качестве подарка на свадьбу, но до меня дошли слухи, что он уже поселил свою возлюбленную в Волчьей Усадьбе вместе с ее сводной сестрой, Марисоль Турмалин, которая, как заверили меня мои источники, вовсе не проклята и не собирается обрушивать злые чары на собственную сестру. На самом деле было подтверждено, что мисс Турмалин останется здесь в качестве члена северного королевского двора после свадьбы принца.

(Продолжение на стр. 7)

22

На следующий день прибыло свадебное платье. Эванджелина нашла его разложенным на кровати, предназначенной для принцессы, в Волчьей Усадьбе. Белоснежное платье было обшито золотом, и к нему прилагалась пара перистых крыльев, ниспадавших до самой земли.

23

На следующий день после этого Эванджелина проснулась и обнаружила, что ее ванна наполнена драгоценностями, чем-то похожими на сверкающие пиратские сокровища.

24

Затем появилась целая конюшня лошадей. Скакуны сверкали ослепительной белизной, а их спины украшали седла цвета розового золота, – точно как волосы Эванджелины.

– Чтобы мы могли вдвоем умчаться в закат, – сказал Аполлон. Его глаза были преисполнены обожания, когда он протянул к ней свои руки.

Ее пальцы казались маленькими на фоне его крупной, теплой ладони, но они почти идеально подходили друг другу.

– Ты не должен дарить мне столько подарков, – сказала она.

– Я бы подарил весь мир, если бы мог. Луну, звезды и все солнца во Вселенной. Все что угодно для тебя, мое сердце.

25

Эванджелина получила много больше, чем могла желать или мечтать. Последние несколько дней кружили ее в водовороте чудес. Ее королевские покои были усыпаны разноцветными платьями, цветами и подарками. Даже императрица Скарлетт прислала ей подарок, хотя, как столь маленькую посылку умудрились так быстро доставить, Эванджелина не знала.

Эванджелина должна была чувствовать душевный трепет. Она должна была чувствовать себя взволнованной, влюбленной и окрыленной любовью. Аполлон был щедр, внимателен и удивительно добр к ней. И она определенно что-то чувствовала, когда думала о нем, но, к сожалению, бабочки не трепетали в животе. Это больше походило на тревогу, которую она испытала, заключив с Джексом сделку, или на чувство несправедливости, когда узнала, что Люк сделал предложение Марисоль.

Что-то в этом было неправильно.

Эванджелина села у широкого очага, поставила рядом маленькую красную коробочку, присланную императрицей Скарлетт, и взяла в руки утренний выпуск новостей.

Ежедневная Сплетня

ШЕСТЬ ДНЕЙ ДО СВАДЬБЫ!

Автор: Кристоф Найтлингер

Эванджелина Фокс и принц Аполлон Акадианский обручились менее недели назад, а люди уже слагают об этой паре песни и называют их отношения величайшей историей любви, которую когда-либо видел Великолепный Север. Слухи ходят самые невероятные, особенно вокруг принца, который однажды заявлял, что вообще не собирается искать невесту, – и я с радостью сообщаю, что мне удалось взять эксклюзивное интервью у наследного принца, чтобы выяснить, какие истории о нем правдивы.

Кристоф: Все только и говорят о вас с Эванджелиной Фокс. Поговаривают, вы совершенно очарованы ею. До меня дошли слухи, что каждый вечер вы стоите во дворе под ее окном и поете серенады, что вы объявили ее день рождения королевским праздником и перерисовали все сто двадцать два своих портрета, чтобы на них появилось и ее изображение. Правдивы ли слухи?

Принц Аполлон: Я сделал гораздо больше, мистер Найтлингер. (С гордой улыбкой принц наполовину расстегнул рубашку и расправил ее, обнажив яркую