Виноградные грёзы. Книга 1 - Джулия Романтик

Джер сложился пополам от смеха, Марти позеленел. Увы, с нами не было Логана, он бы обязательно поддержал романтичного пиар-агента. Но ни бас-гитарист, ни барабанщик на «совещание» приглашены не были.

– И похоронишь карьеру, – буркнул менеджер. – Окончательно.

– Дело не в этом, – подал я голос из своего угла. – Джерад прав: я не знаю, от чего она бежит. Я вновь спросил ее о прошлом, и она вновь отшутилась. – Я замолчал, вспоминая, как неприятно и больно осознать, что она не доверяет мне или, хуже, скрывает правду. – Вдруг поругалась с родителями, вдруг хочет жить в США и лжет мне о чувствах, вдруг поймет, что ей не нужно это и возненавидит меня.

– Или ты возненавидишь ее, – кивнул Джерад, довольный тем, что я в кои-то веки согласился с ним.

– Ей восемнадцать, она имеет право делать, что пожелает, но я не хочу брать такую ответственность. Ари слегка… неуравновешенная. Наивна, истерична. Она запуталась, понятия не имеет, чего хочет. Рано ей жить самостоятельно, а я… не могу быть нянькой.

– Если бы она всё рассказала. – Шон печально качнул головой.

– Да, если бы, – съязвил я. – Но Ари молчит.

В гримерке повисла задумчивая пауза. Никто не знал, что скрывает Аристель. Но… будь что-то серьезное, она бы пошла в полицию, верно? Или рассказала мне. Или кому-то. В восемнадцать любая мелочь – конец света. И хочется легкой жизни, любви, сказки. Через пару лет ее обида на родителей пройдет, чем бы ни была вызвана, и Ари пожалеет, что потратила дни, может, годы, на побег от своей жизни. Потратила на меня.

– Виза закончится и Ари уедет, – сказал я, ломая щедро протянутую менеджером сигарету.

Марти ободряюще усмехнулся:

– Девушек у тебя много будет, а карьера одна.

– Согласен с Мартином. Не можешь решиться – мы всё устроим, – сверкнул глазами Джерад. На его скулах образовался легкий румянец удовольствия. – Позвоним в миграционную службу, найдем ее родителей…

– Нет. – Я покачал головой. – Она всё равно будет ждать. Будет… любить меня. И вновь убежит.

– Что предлагаешь? – с любопытством поинтересовался Шон.

Я не мог отделаться от мысли: он осуждает меня.

Чертыхнувшись, я пропустил сквозь стиснутые зубы воздух. Ворот рубахи сдавил горло. Джерад буравил меня взглядом, Марти жадно курил, Шон, хмурясь, отвернулся.

– Я должен разбить ей сердце.

Сила не в жетоне, не в пушке. Сила – в обмане. Когда лжешь напропалую, а весь мир готов тебе подыграть. Власть людям дает вовсе не оружие, власть людям дает ложь.

(с) «Город грехов» (2005)

Операция «устранить проблему» даже спустя три года вызывает у меня отвращение. Но разбить сердце Ари тогда казалось единственным верным решением. Хочется верить, план удался – она уехала в Россию, помирилась с родителями, продолжила учебу, влюбилась… Но почему я вздрагиваю, вспоминая Аристель? Мы растоптали ее, прикрываясь благими намерениями. Мы убили ее веру в людей. Тот парень, Адам, изменил Ари. Такой удар вынудил ее уйти, возненавидев. Я пытался расстаться с Ари без объяснений, пытался убедить, теперь – контрольный выстрел. Измену невозможно простить, если уверен в человеке. Худший вид предательства.

Надеюсь, Ари смогла забыть меня.

***

– Ты не хочешь заниматься музыкой? – спросил я.

Мы обедали в уютном кафе недалеко от заправки. Я сидел напротив Ари, и не касаться ее было пыткой.

Вчера я и Джерад обговорили план, сегодня я приступил к исполнению.

– Не думала об этом, – ответила Ари, ковыряясь вилкой в салате.

– Подумай. У тебя талант.

– Я люблю танцевать. Понимаешь, – ее глаза вспыхнули (так всегда бывает, когда человек говорит о любимом деле), – можно передать в движении каждую эмоцию, оставить проблемы за пределами студии, забыть всё, переместиться в другой мир, в другую реальность… – Она замолчала и смутилась, будто сболтнула лишнее.

– Ого, – попытался ободрить ее, – я представил. – Взгляд скользнул по расстегнутой джинсовке, которую Ари надела с короткими шортиками.

Я влегкую мог представить Ари на сцене шикарного клуба… лет через пять.

Она засмеялась и, перегнувшись через стол, стукнула меня по плечу. Увернувшись, я ловко перехватил ее ладонь. На нас обернулись. Ари тут же сделала вид, что ворует картошку фри.

– Семье не нравилось мое увлечение. Называли глупостью.

Я с любопытством вскинул бровь. Джерад говорил, что Аристель могла уехать из-за конфликта с родителями. Вдруг они перестали оплачивать ее занятия танцами? Мне хотелось узнать больше, но Ари сменила тему, болтая о здешней еде. Я поражался умению девушки прятать воспоминания туда, откуда они вылезли.

– Ну, какие планы? – бодро спросила Ари. – На свободную неделю. – Она пыталась говорить непринужденно, а я видел: губы исказила ломаная улыбка, глаза блеснули, как два черных кристаллика. – Не томи, Стив! А то предложу я. Ты знаешь, меня и в Японию занести может!

На новость о том, что я скоро буду пропадать на репетициях к туру, прерываясь на интервью и промо-выступления, Ари отреагировала спокойно. Я предпринимал попытки вновь спокойно поговорить, но Ари затыкала мне рот поцелуями. Она всегда будет ждать меня, если я не разобью ей сердце.

– Джерад приглашает нас на виллу в Малибу!

Вот, я сказал. И тут же отвернулся, дабы лицо не выдало сожаления.

– Тот…

– Да, Ари, тот, который тебя почти сбил.

– Нет, – шепотом сказала она. – Тот, который… которому я не нравлюсь.

Мельком я глянул на нее, застывшую в ступоре.

– Да, – коротко ответил.

Идиотская затея!

– Я могу пожить у Эйприл… – растерялась Ари. – Мы давно не виделись, но…

Пойми, я не на неделю избавиться от тебя хочу, а навсегда! Черт, мерзко. Избавиться…

Я сосредоточил в голосе всю невозмутимость и прохрипел:

– Он зовет нас. Меня и тебя.

Ари чувствовала подвох, но доверчиво не понимала, что к чему, и согласилась. В тот момент я готов был трясти Ари за плечи и кричать: «Они дурачат тебя, беги от них! Ненавидь их!» Противно, хуже, чем от похмелья.

По словам Джерада, ее мечта жить красиво стерпит любые слова. Стерпит ли действия?

***

Вот я и познакомил Аристель с Синди и Минди. Две порно-модели, хорошие знакомые Джерада и, откровенно говоря, дешевки. Стоило эффектной блондинке Синди появиться на горизонте, Ари напряглась, заревновала. Наблюдать за девчонкой было забавно, я не видел Аристель такой и вновь поразился ее многогранности.

План элементарен: Ари рассказывает мне о своем прошлом, и я не даю ее в обиду. Или продолжает играть в загадочную беглянку и уезжает домой.