Так умирают короли - Анна Блейк

- Это мой долг, - коротко откликнулся Доменик, сутулясь, но взгляда от лица графа не отводя.

Граф постарел. Филипп помнил его полным сил, жизнелюбия. Он был жестким, местами жестоким, умным и расчетливым. Он прекрасно вел дела, феерично определял выгодность сделки. Дружил с ломбардцами Парижа, банкирами. Один из немногих, кто не имел долгов. А сам мог ссужать определенные суммы денег. Казалось, его невозможно сломить. Но сейчас Робера здесь не было. Было тело Робера. Черные тени залегли под глазами. Он выглядел опрятно, но пусто. И Доменик почувствовал укол сострадания. Этот человек потерял жену. Видимо, горячо любимую жену. Как они жили после смерти Филиппа? Как развивались их отношения? Позволила ли себе Шарлотта снова полюбить?

И почему это должно его интересовать…

- Я провожу вас. И оставлю… Помолитесь о ней.

Доменик промолчал, опустив голову на грудь. Со стороны казалось, будто он, не теряя времени зря, углубился в молитвы за упокой души графини. А на самом деле он собирался с духом, готовясь увидеть ту, которая украшала последние годы жизни короля. Сейчас он почти жалел о том, что практически не уделял ей времени. Они виделись раз в несколько месяцев. Сет привозила графиню к нему в охотничий домик, ища хотя бы относительно свободные от государственных забот дни. Филипп сам не знал, насколько эталонным для потомков королем он станет. Он не знал, что в эти самые минуты его средний сын, граф Пуатье, пэр Франции, пфальцграф[2] и военачальник королевства, которому принесли весть о скоропостижной смерти брата, короля Людовика Сварливого, призывает имя отца, привычно сохраняя лицо невозмутимым, но в душе сомневаясь и мечтая. Он не знал, что его тень до сих пор присутствовала на всех государственных советах и достопочтенные пэры, бароны и прочий люд королевских кровей боязливо втягивали голову в плечи, когда в поведении графа Пуатье замечали некую схожесть с почившим Филиппом Красивым. Его дух пытались изгнать, вымести метлой и навсегда закрыть дверь за ним. Людовик X ненавидел отца так, как может ненавидеть слабый человек. Брат Филиппа, Карл Валуа, боялся его – и ненавидел, как умеет это трус. Но все они при жизни склонялись перед ним. И никому из них не удастся превзойти его искусство правления. И мало кто из них сможет понять, что власть – это в первую очередь тяжелый труд заботы о целой стране. Стране прекрасной, сложной, на протяжении столетий терзаемой смутами.

Граф де Гресс не позволил слугам приблизиться к монаху. Сам проводил его в часовенку, где лежала Шарлотта. Гроб закроют позже. А сейчас Доменику предстояло провести здесь несколько часов якобы в молитвах. Его слуха достиг плач. Вампир не обернулся, понимая, что если ребенок и плачет, то делает это в доме. Интересно, это младший или старший сын? Или отпрыск кого-то из прислуги?

- Помолитесь о ней, - глухо проговорил Робер, останавливаясь у дверей.

Доменик бросил на него неопределенный взгляд, но тут же отвернулся. А граф был слишком разбит, чтобы обратить внимание на этот пристальный, полыхнувший янтарем взор, в котором он мог найти слишком много ответов. Но еще больше – незаданных вопросов. За графом де Грессом закрылась дверь. Доменик остался один. Он точно знал, что в часовне никого, кроме крыс, мышей и старого ленивого кота, нет. Если не считать постамент с каменным саркофагом, достойным королевы. Его глаза скользили по белому мрамору. Он поправил сутану и наконец подошел.

Смерть преобразила молодую женщину. Исцелила темные круги под глазами. Только губы проступали черным сквозь краску, которой покрыли лицо, чтобы придать ему свежий вид. Масла и омовение практически уничтожили естественный запах тела, но вампир ощущал его. Остатки цветочного, переплетенные с мускусом. Он поднял руку и прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке. Холоднее льда.

Странно. Его разум был чист, а чувства кристально прозрачны. Если его и терзала боль, вампир не замечал. Он просто смотрел на тело так, как смотрят на красивую куклу. Так, как смотрел на тело Жанны. Осознание придет позже. Когда уляжется шок. Когда ее предадут земле. Неужели ничего нельзя исправить?

Доменик обошел саркофаг, делая вид, что читает молитву, а на самом деле разминая внезапно затекшие члены. Перед мысленным взором проносились их встречи. Он помнил непостижимый вкус счастья, которое Шарлотта ему подарила. Он помнил, как стремился к ней. Пару раз срывался на встречу. И все же недостаточно часто! Он мог поселить ее во дворце, но не стал этого делать. Не решился? Не посчитал нужным? Он всегда был сначала правителем, а потом - человеком.

Но теперь он и не человек. Значит, может быть, есть решение? Юлиан рассказывал о том, что кровь вампира способна исцелять. И что некоторые темные существа умеют даже возвращать с того света. Может быть, есть шанс? Он вернулся к изголовью саркофага и заглянул в мраморное лицо женщины. Достал маленький кинжал из складок сутаны. Провел им по запястью и позволил нескольким каплям упасть на губы покойницы. Капли алели, резко выделяясь на фоне белой кожи даже в потемках церкви. Через некоторое время они скатились меж губами, будто выпитые кем-то. Еще через пару минут исчезли и следы крови. Доменику показалось, что девушка вздохнула, но это лишь легкий ветерок и танцующее пламя свечей. Он повторил было попытку. Что-то явно произошло. Может, недостаточно сил?

Он приложил запястье к ее губам, чувствуя, как вместе с драгоценными каплями крови вытекает из него сила. Отдернул руку – лицо Шарлотты опаляло холодом. Кровь точно также впиталась в тело и исчезла, не принеся с собой ничего. Ничего, кроме страшного головокружения. Доменик сел у саркофага, только сейчас окончательно понимая, что все это проделал зря. Зря потратил силы. Зря сюда пришел. Филипп в глубине его сердца оцепенел от боли. Вампир – от усталости. Шарлотта умерла. И он точно знал, как. Ее убили. Но кому могла помешать графиня, светлое и чистое существо? О ее связи с Филиппом никто не знал. А если бы и знал – направил бы удар в первую очередь на Шарля, потому что он мог претендовать на трон, если цепочка фатальных смертей продлится. Кто-то из любовниц Робера?

В этом надо разобраться. Яд легко достать. И даже Филипп знал по именам многих кудесниц, в том числе и представительниц власти, обожающих игру со смертью. Пора отравлений в Париже. Сначала Людовик (почему-то слухи о его неестественной смерти казались ему правдой), теперь