Легенда Синзиала. Начало - Евгения Гайдай

На верхней ступеньке огромной лестницы стояла сама герцогиня Киташ. При взгляде на нее я чуть было не подавилась. Дама ее лет, имеющая взрослую дочь, не должна так выглядеть! Предо мной стояла женщина лет тридцати пяти. Густые волосы богатого каштанового оттенка были собраны в высокую прическу и украшены хрустальной диадемой — знаком правящей династии. На лице без единой морщинки лучились огромные темно-зеленые глаза под идеально очерченными бровями. Густые черные ресницы, изящный носик и полные алые губы довершали картину. Идеальная кожа герцогини отливала ровным бронзовым загаром. Ее стройная фигура без единой лишней складочки была затянута в золотистый шелк, выгодно подчеркивающий все прелести. Ничего не скажешь: вдовушка была воплощенным желанием.

— Рада видеть вас, герцог Альхом. — Киташ мило улыбнулась. Ее голос был глубокий и нежный. — Вы так возмужали с последней нашей встречи!

Клим поднялся по ступеням и, встав напротив вдовы, галантно поклонился, слегка прикоснувшись губами к протянутой руке.

— Я тоже рад снова оказаться в вашем доме, ваша светлость! Как вижу, он процветает, как и раньше, под вашим мудрым правлением.

Киташ зарделась от похвалы. Меня же чуть не стошнило от слащавого голоса моего наставника. Я тоже поднялась по ступеням и встала за спиной Клима.

— Благодарю за комплимент. Но что мы стоим на пороге? Скорее пройдемте во дворец!

Клим усмехнулся и, обернувшись, выволок меня вперед.

— Ваша светлость, хотел бы представить вам мою подопечную. Алиса.

Киташ вскинула красивые брови и, склонив голову набок, с интересом принялась меня разглядывать.

— Мой милый герцог, ваша доброта безгранична! Вы взяли под крыло бедное человеческое дитя. Дорогая, ты, должно быть, очень благодарна своему повелителю? Служить ему — большая честь даже для эльфа!

Мою доброжелательность как ветром сдуло. Только сейчас я поняла, как обманчива внешность. Дамочка оказалась настоящим снобом, неспособным видеть дальше своего носа. Клим, выслушавший тираду Киташ, сцедил усмешку в кулак. Он слишком хорошо знал меня, поэтому постарался внести ясность в сложившуюся ситуацию, пока это не сделала я в своей привычной манере.

— Ваша светлость, вы не так поняли. Алиса является ученицей Школы, а я — ее наставник. Я обучаю ее так, как обучают сынов Дома Альхом.

Красивый пухлый рот вдовушки приобрел идеально круглую форму.

— О! Прошу меня простить. Я и подумать не могла, что у человеческой расы есть талант к магии.

— Алиса — очень необычная девушка из расы людей. У нее огромный потенциал к магии стихий. Она — способная ученица и многого достигла в обучении высшему искусству.

В голосе Клима я впервые услышала неприкрытую гордость за мои успехи, по моим меркам слишком скромные, и едва уловимую нежность, которой раньше я не замечала. Я посмотрела на Киташ — в глубине ее потрясающих глаз полыхнул огонек ревности и неприязни, но он быстро потух, так что если бы я не была уверена, что видела его, то сказала бы, что мне померещилось. Теперь мне стало намного интереснее. У меня появился первый недоброжелатель из внешнего мира, и это сильно меня забавляло. Я чувствовала предстоящую игру и не сомневалась в том, кто победит.

Киташ вновь сладко улыбнулась.

— Ну что же, мне приятно принимать в своем доме ученицу Школы и личную воспитанницу дорогого герцога.

«М-да! Этой дамочке в уме не откажешь!» — пронеслось у меня в голове.

Вдова умудрилась произнести совершенно безобидную фразу так, словно я была не подопечная Клима, а его служанка из свиты. Ну что же, сама напросилась. Мои губы растянулись в хищной улыбке.

Дворец был прекрасен снаружи, но внутри это было нечто! Просторный холл первого этажа поражал буйством оттенков голубого шелка вперемешку с белым мрамором. Шикарные вазы с цветами украшали помещение, а посередине всего этого великолепия возвышалась золоченая лестница, ведущая на второй этаж.

Нас проводили по комнатам, причем моя оказалась в противоположном конце длинного коридора от комнат хозяев и моего наставника. Но мне было плевать. Моя спальня была убрана в цвета осени. Мягкая кровать под балдахином, изящная мебель из темного дерева и пушистый ковер на полу делали комнату по-домашнему уютной. Распахнув небольшую дверь, я с восторгом узрела деревянную ванну. На два часа я выпала из реальности, наслаждаясь горячей водой и душистым мылом. Вдоволь наплескавшись, я закуталась в мягкое полотенце и растянулась на шелковом покрывале.

— Смотрю, ты быстро освоилась.

Я резко подскочила на кровати и уставилась в том направлении, откуда донесся голос моего наставника.

— Тебя стучать не учили?

Клим сидел в одном из кресел и вертел в руках свой обруч.

— Зачем?

Я возмущенно ахнула:

— Что значит «зачем»? Ты вообще-то пришел в комнату к девушке!

Его бровь взлетела удивленной птицей.

— К девушке? А я думал, ты мой воспитанник, а они пола не имеют.

Я обиженно поджала губы.

— С чем пожаловал? Не просто же так на чай зашел.

Клим оглядел отведенную мне комнату и довольно хмыкнул.

— Киташ как всегда в своем репертуаре.

Я вопросительно посмотрела на Клима.

— Ты про что?

— Да все про то же. Она не терпит соперниц, вот и отвела тебе апартаменты своей покойной нянюшки, подальше от своих покоев и покоев дочери. В свое время герцогиня была непревзойденной красавицей, поговаривали, что боги лично одарили ее неземной красотой, вот только позабыли наделить нормальным характером. Хотя до сих пор не пойму, с чего вдруг она в тебе соперницу увидела, рядом с ней ты как неуклюжий гусенок перед царственным лебедем.

Я хмыкнула.

— Ты за этим сюда пришел? Так вот, Америку ты мне не открыл, и, уж поверь, мне плевать, как я выгляжу рядом с хозяйкой. Главное, я сама себе нравлюсь!

Клим задумчиво потер подбородок и широко улыбнулся.

— Фу! Вот теперь я спокоен! Я переживал, что после слов Киташ ты сильно расстроишься, но, как видно, тебя ничем не пронять.

Я усмехнулась. Ох, если бы он только знал, что в мире, где я родилась, женщины намного стервознее, поэтому я давно научилась не обращать на их слова внимания и делала это исключительно тогда, когда мне хотелось развлечься.

— Ну раз ты убедился, что я в норме, может, уйдешь?

Клим усмехнулся краешком губ и поднялся.

— Конечно. Ах да, забыл сказать, что сегодня мы приглашены на ужин по случаю нашего визита к герцогине. На вечере будут представители всех Домов, расположенных в Элар. Надеюсь, ты изучила книгу по этикету, ведь представитель Школы обязан быть хорошо воспитан и принят любым обществом.

В чопорном голосе наставника проскользнули нотки обреченности, когда он говорил про ужин. Его интонация вызвала у меня непроизвольный смешок.