Пара для Лэнса - Шарлин Хартнеди

— Это мой сигнал уходить. Думаю, я пойду приму душ, — Лэнс издал рвотный звук.

Гриффин запустил подушкой ему в спину.

— Увидимся в королевских апартаментах через двадцать пять минут.

Лэнс оглянулся и заметил, что рука Гриффина скользнула по блузке Сары.

— Не опаздывай, — грубовато посоветовал он, прежде чем покинуть их номер и выйти в коридор.

Хотя он наплевал на них и притворился, что они вызывают у него отвращение, правда заключалась в том, что эти двое дали ему некоторую надежду. Они заставили его, наконец, осознать кое-что о своём прошлом. Может быть, для него найдётся женщина. Может быть, когда-нибудь. Затем он рассмеялся, группа женщин-вампиров посмотрела на него, как на сумасшедшего, когда они проходили мимо него. Возможно, так оно и было. Часть его напряжения вернулась. Это было чувство неловкости. Непреодолимая потребность… Он не был уверен, что ему нужно. Помогала только пара вещей: драки, секс и бегство от других, из замкнутого пространства. Быть на открытом воздухе. Остановиться и понюхать розы, как он любил это называть.

Лэнс пожал плечами. Ему нужно было прогуляться по садам перед встречей с королями, чтобы прийти в себя. Похоже, он вернул себе часть своей благосклонности. Последнее, что ему было нужно, это раздражаться на Зейна и всё испортить сейчас.

Бывали вещи и похуже. Он мог просто набить Бранту морду за то, что тот был мудаком. Мужчина может выявить худшее в лучшем из мужчин. Что тогда? Если ему повезёт, он окажется закованным в кандалы в подземелье, а в худшем — мёртвым. Его кровь застыла в жилах от этой мысли. Он начал бегать трусцой. Лучше бы ему принять душ и понюхать грёбаные розы, раз уж его человек был недоступен. Его? Он стиснул зубы. В некотором смысле она была, хотя и не в классическом смысле. Они не были в отношениях, и у него не было планов на отношения, но ей лучше не пытаться затащить другого мужчину в свою постель. Нет, если она хоть как-то ценила жизнь другого мужчины. Если это делало его колоссальным придурком и ублюдком, то так тому и быть.

* * *

— Спасибо, что пришли.

Брант поправил галстук. Он был розовый. В нём его король выглядел чертовски мило. Лэнсу пришлось сдерживать смех. Мужчина расстегнул свой двубортный костюм и аккуратно повесил его на спинку стула.

Его внимание привлекли золотые запонки. Как они могли не понравиться? На каждой из них был чёрный бриллиант и инициалы мужчины.

— Да, — вздохнул Зейн.

Он провёл рукой по своим кожаным штанам. Короткий меч мужчины всё ещё был в ножнах у него за спиной. Они были такими разными, как им удавалось делить женщину, быть в отношениях вместе, было выше его понимания. С другой стороны, они разошлись во мнениях, когда дело дошло до руководства кланами. Они поддерживали сильные стороны друг друга и восполняли слабые стороны, так что, возможно, то же самое можно сказать о спальне и, конечно, об их отношениях в целом.

— Давайте перейдём к делу, — Брант вернулся к ним и сел. — Человеческая группировка, ответственная за похищения человеческих женщин и почти смертельное покушение на жизнь Зейна, становится помехой.

— Мягко говоря, — проворчал Зейн.

— Мы закончили занимать оборонительную позицию по этому вопросу. Мы закончили ждать, что они будут делать дальше, — Брант передал каждому из них по файлу. — Мы закончили ждать, что они будут делать дальше.

— Операция «Убей ублюдков», как мне нравится её называть, начинается на следующей неделе, — Зейн улыбнулся, его клыки прорезались, а глаза на долю секунды слегка покраснели.

Брант покачал головой.

— Это называется операция «В поисках Немо». Мы найдём ублюдков и убедимся, что они предстанут перед правосудием. Мы будем работать над этим с человеческими правоохранительными органами.

— Извините за вторжение, милорд, — Титан наклонился вперёд. — Во всём этом был замешан, по крайней мере, один офицер полиции Суитуотера. Есть вероятность, что их будет больше.

Верхняя губа Гидеона приподнялась. Он совершенно очевидно вспоминал человека, который похитил его женщину. Того, который теперь был похоронен без сердца. Красть слабых человеческих женщин, чтобы подставить вампиров. Эти члены группировки были трусливыми ублюдками.

— Вот почему мы не будем работать ни с кем из местных властей, — произнёс Зейн. — ФБР направляет команду, специальную оперативную группу. Президент хочет, чтобы об этом позаботились в срочном порядке. Такое поведение самосуда может быстро обернуться против нас. Последнее, чего он хочет, — это войны с нелюдями. Поскольку это последнее, чего мы тоже хотим, мы все участвуем. Мы отправляем свою собственную команду.

— Программа важна для нас. Мы хотим, чтобы новоиспеченные пары размножались… — Брант многозначительно посмотрел на Гидеона, а затем на Гриффина. — Мы также считаем, что было бы лучше, если бы мужчины и женщины, которые ждут ребёнка, оставались на территории вампиров. Мы не хотим вызывать ненужный стресс, который мог бы подвергнуть риску наше будущее потомство.

Лэнс, нахмурившись, посмотрел на Бранта. Какое отношение это имело к нему?

Он был неподходящим человеком, чтобы возглавлять такое задание. Ни хрена себе. У него был слишком короткий запал. Смерть в течение столь длительного времени сделала бы то же самое с мужчиной.

Лэнс продолжал оглядывать комнату. Йорк сидел напротив него с каменным лицом, мужчина был командиром королевской гвардии и возглавлял Элитную команду. Должность, которой Лэнс был лишен. Это не оставляло неприятного осадка, поскольку он заслужил всё, что с ним случилось. Он перешёл грань, и в плохом смысле. Йорк был женат, и его самка ждала ребёнка.

Затем был Лазарь, второй после Йорка. Он не только был женат, но и его женщина ожидала появления первой пары близнецов вампир/человек.

Гидеон возглавлял общую охрану. Женился на женщине из своего прошлого. По его запаху Лэнс мог сказать, что он усердно тренировался ради ребёнка. Он сдержал улыбку.

Остались Титан, Гриффин и молодой самец, Эллиот. Титан возглавлял человеческую охрану, а Эллиот и Гриффин были его заместителями. Оставались либо Титан, либо Эллиот.

Лэнс выдохнул. Это был бы не он. Слава богу, чёрт возьми. Он был бы счастлив выследить кучку человеческих придурков — более чем счастлив, — но держаться при этом за руки с человеческими правоохранительными органами… не очень. Доставить их живыми… не получилось.

— Мы хотим, чтобы ты возглавил эту команду, Титан. Ты будешь представлять наш народ, — Зейн крепко похлопал мужчину по спине. — Мы полностью доверяем тебе, ты поступишь правильно по отношению к нам.

— Что Зейн пытается сказать, так это не облажайся. Ожидается, что мы их задержим. Это не охота на ведьм. Ожидается, что