Роман с огнем - Мира Лин Келли

Надевая кольцо в последний раз на палец, Клэр пустила слезу. Потом смущенно рассмеялась и утерла щеку.

— Клэр?..

Отмахиваясь рукой от Салли, она вставила кольцо в шелковую подушечку и закрыла коробочку:

— Со мной все в порядке. Так было — и так будет.

Может, если она будет повторять эти слова не переставая, они действительно сбудутся?

— Так что ты думаешь?

Райан поднял голову и взглянул на Тая Бейкера, сидевшего за столом переговоров напротив. Потом резко посмотрел в сторону Дэниса, который дал сигнал — кивнул.

— Твой прогноз был верным. Они согласны по каждому пункту, кроме права водопользования.

Спасибо Богу за Дэниса! Он ничего не упустил из виду, включая рассеянность зеваки босса, который витал в облаках во время важных переговоров.

— Тай, полагаю, мы сможем что-нибудь придумать. Дай мне время посмотреть новые цифры, назначим встречу на понедельник.

— Согласен. — Они встали из-за стола и пожали друг другу руки. — Эта сделка принесет нам хороший куш, Брейди.

Еще бы! Если только Райан не будет отвлекаться, пока не закроет сделку.

Как только Бейкер со своей командой юристов ушел, Дэнис вопросительно уставился на Райана.

— Такое больше не повторится, — ответил тот на его безмолвный вопрос «Какого черта?».

— Ты уверен? Первый раз вижу, чтобы ты так оплошал. Никогда такого не было: ни после тридцати часов переговоров, ни когда-либо еще.

— Я знаю. — Райан также знал, что от его оплошности могли пострадать люди в его команде. Надо было собраться.

Дэнис тяжело выдохнул и уставился в потолок. Он был как не в своей тарелке — таким Райан его никогда не видел.

Нет, только не это! Дэнис, только не увольняйся!

Да, сегодня Райан напортачил, но они работали вместе уже семь лет.

— Дэнис, что-то еще?

— Я понимаю, последнее время тебе было нелегко. Я и подумал… — он поправил воротник, потом сочувствующе посмотрел на Райана, — может… тебе… хочется поговорить об этом?

Черт. Не может быть…

Райана затошнило. Только не говорите, что Дэнис, его деловой помощник с бульдожьей хваткой, гора, а не человек, раздумывает, уж не обнять ли босса или купить мороженого?

— Что, я так паршиво выгляжу?

Дэнис ничего не сказал — ответ был очевиден.

— Забудь про мой вопрос. Подготовь мне откорректированное предложение для Бейкера.

Дэнис кивнул и быстро вышел. Райан вернулся в кабинет.

Через несколько минут пришел откорректированный файл, рабочий график Райана на следующую неделю и уведомление о том, что договор об урегулировании направили Клэр на подпись.

Он знал: бумаги доставят сегодня. Убеждал себя: это верный шаг. Клэр поставит подпись, и он ее забудет.

Райан встал из-за стола — прочь графики, прочь сделки! Они не помогали ему забыться.

Он подошел к окну.

Темнело теперь поздно, и из окна открывался прекрасный вид на Бостон, украшенный сиянием приглушенных вечерних красок. По дорогам туда-сюда сновали такси и автомобили, а пиджаки на пешеходах сменялись вечерними нарядами. Девушки смеялись. Пары шли плечом к плечу, кто-то держался за руки, а кому-то было хорошо и без прикосновений.

Они с Клэр тоже гуляли по этим улочкам. Сначала ужинали в ресторане, несколько кварталов вниз по улице, потом всю ночь болтали. Как чертовски счастливы они были тогда! Ему не на что было жаловаться. Карьера шла в гору. Рядом любимая жена. Они ждали ребенка…

Сейчас, вспоминая прошлое, Райан спрашивал себя: стер бы он из памяти хотя бы день той жизни?

Нет. Потому что тогда он был ребенком. Он еще не знал, не научился, как бросать. Или сдаваться. Или перестать пытаться… Черт, несмотря на весь свой прошлый опыт, он снова пытался — годы спустя.

Райан замер.

Разве он пытался? Нет, это не было попыткой. Это был временный роман. Влечение. Химия. Сделка…

Где-то в подсознании он сам себе не верил, что все закончилось. Где-то в подсознании он не хотел ее отпускать. Никогда. Вместо того чтобы дать Клэр свободу, он ограничивал ее еще сильнее. Заполнял собой все фрагменты ее жизни. Дом. Галерею. Последние темные секреты прошлого.

Может, именно поэтому Клэр снова отгораживалась от него? История снова повторялась, а он не замечал.

Райан заметался по офису, резко ударил рукой по стене, выругался и закрыл глаза.

Что же он натворил!

Клэр снова посмотрела стеклянными глазами на бумаги. Сознание витало в облаках — то ли от воспоминаний, то ли от фантазий… Она закрыла глаза, потом открыла, взяла ручку, поднесла к листу и поставила свои инициалы на документе.

Никаких домыслов, никаких сомнений. Пути назад нет.

Вдруг на последней странице она затряслась, ручка упала. Было трудно дышать. Она ринулась к окну. Ее охватили сомнения.

Она высунулась в окно, вдыхая прохладный ночной воздух и звуки города. Хлопанье дверей, крики, поздравления, смех, мигалки.

Ветер между зданиями.

Закрыв глаза и глубоко дыша, Клэр пыталась успокоиться. И тут среди ночи раздалось ее имя.

Она вздрогнула, ударилась больно о стекло, посмотрела вниз на дорожку.

Там стоял Райан. Руки подняты, ругается. Говорит: «Будь осторожней».

Да, осторожней. Осторожней с сердцем. С головой. С душой.

Боже мой, что он тут делает?

Через секунду он уже влетел в ее апартаменты:

— Ты в порядке?

Нет — какое там в порядке! В его присутствии она с трудом дышала.

— Я в порядке.

Райан кивнул и провел рукой по ее скуле.

— Какая сильная, — пробормотал он, как будто убеждая сам себя.

И вдруг она поняла, зачем он пришел: сегодня ей доставили бумаги, и он примчался убедиться, что она их подпишет.

Словно обороняясь, Клэр сделала шаг назад. Скрестила руки на груди и заставила себя улыбнуться:

— Да, я очень сильная.

Может, им обоим постоянно надо было напоминать об этом?

— Я знаю, и… — У него было странное выражение лица, какое-то беззащитное. — Это бумаги? Ты их подписала?

Живот скрутило. Он направился к барной стойке, за которой она работала. Клэр охватила паника, она толкнула Райана, сгребла бумаги и прижала беспорядочную стопку к груди.

— Я почти закончила. — Она пыталась говорить уверенно.

Почему она не подписала бумаги сразу же, как только их принесли?