Демиурги. Полигон богов - Иар Эльтеррус

Сбившийся в толпу возле пристани народ заорал здравицы, вверх полетели шляпы, шапки и другие головные уборы. Однако ближе простолюдинам не позволила подойти стража, перехватывая самых отчаянных. Кое-кого даже пришлось слегка поучить древками алебард, чтобы не зарывались.

Собравшись с духом, Майаннон дернул за рычаг, открывая люк, и выбрался наружу. Людей на берегу было великое множество, причем очень причудливо, по его мнению, одетых. Впрочем, чему удивляться? Удивительно, если бы на Брайне носили привычные для Меййона одежды. Убедившись, что корабль надежно закреплен, жрец убрал паруса и спустился вниз по веревочной лестнице. Друзья последовали за своим капитаном.

Оглядевшись, Майаннон двинулся по длинному молу навстречу встречающим. Впереди стояли роскошно одетые юноша с девушкой. Но роскошно-то роскошно, зато очень удобно и функционально, так одевались только опытные бойцы, чтобы не стеснять движений.

Присмотревшись к хозяевам внимательнее, Майаннон даже запнулся от неожиданности. У девушки была совершенно нечеловеческая внешность, она скорее походила на какую-то экзотическую змею. Одни глаза с вертикальным зрачком чего стоили, не говоря уже о покрывающей грудь и низ лица чешуе. Неужели древняя легенда оказалась правдой и перед Майанноном стоит легендарная Владычица, слившаяся с Треглавым Змеем?.. Похоже на то, ведь именно так называли свою повелительницы брайанцы.

— От имени населения острова Меййон и своей команды приветствую правителей Брайна, который в прошлом звали метрополией! — бывший жрец взял себя в руки и низко поклонился.

— От имени народа Брайна я, Владычица Неника, приветствую народ Меййона! — приятным голосом отозвалась змееподобная девушка. — И приветствую отчаянных храбрецов, сумевших сделать невозможное!

— Также вас приветствую я, князь Юрген из рода Ахейри, — заговорил юноша. — Я восхищен вашим подвигом!

— Высший Совет в нашем лице приветствует гостей с далекого Меййона, — проскрипел кто-то из старцев, стоящих за спинами юных правителей.

— И я рад вас снова видеть, — донесся до Майаннона чей-то очень знакомый голос.

Он резко повернулся вправо и натолкнулся глазами на ехидно ухмыляющегося старого Миха, который ну никак не мог здесь оказаться. Островитянин замер, помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения, но это не помогло — звездочет все так же стоял перед ним. Но как это возможно?! Вспомнились домыслы об этом странном старике, его помощь в конструировании «Надежды», да и многое другое. И до Майаннона наконец дошло, кого же он видит. Мих широко улыбнулся и медленно наклонил голову, словно прочтя мысли жреца. Тот с трудом сдержался от ругательств.

Затем взгляд Майаннона упал на скалы, в глубине которых скрывался Брейхольм. Обычная картина городского побережья на Артосе, хоть в Брайне, хоть на Меййоне. Вот только здесь было одно отличие — над скалами вздымались на разную высоту даже отсюда кажущиеся толстыми яркие разноцветные столбы. Бывший жрец читал в старых книгах о знаменитых на весь мир Великих Столбах Брейхольма, но не предполагал, что они настолько красивы. Неужели в них действительно расположен бывший императорский дворец?..

Опомнившись, Майаннон представил хозяевам своих спутников. Те неловко поклонились, чувствуя себя не в своей тарелке среди стольких «хозяев жизни». Только Лиййа была как рыба в воде, она казалась высокородной госпожой, по недоразумению снизошедшей до простых смертных. Да и красота ее произвела впечатление — даже на старшее поколение.

— Я рада личному знакомству с вами, Майаннон, — заставил его встрепенуться голос Владычицы.

— А откуда вы узнали мое имя до знакомства? — решился спросить бывший жрец.

— Его назвал мне тот, чье имя не принято упоминать, — как-то странно улыбнулась девушка, понизив голос почти до шепота. — Он хочет видеть нас троих. Как можно скорее.

Троих?! Как можно скорее?! Их хочет видеть сам демиург?! Майаннон снова поискал взглядом старого Миха, но тот уже куда-то запропастился. Бывшему жрецу показалось, что камни его судьбы стронулись с места и, набирая скорость, покатились вниз, готовясь сорваться в бездонную пропасть. А ведь и правда — жизнь тех, кем заинтересовались боги, никогда не была долгой. Яркой — да. Но недолгой. Что ж, это, в конце концов, неважно.

— Во дворец! — скомандовала Неника.

Стражники тут же начали пробиваться сквозь толпу, организуя коридор для прохода. Впрочем, народ покорно сдвигался, насколько это было возможно в такой тесноте.

На островитян через головы стражников полетели цветы. Меййонцы растерянно улыбались, никак не ожидая такой встречи и вспоминая, как их называли дома безумцами. Действительно, нет пророка в своем отечестве, верна старая поговорка. Осыпанные цветами Майаннон, Лиййа, Истхаййа, Кейрак и Айрас шли между отгораживающими их от горожан рядами стражников к столоктевой высоты входу в пещеру Брейхольма. На Меййоне столь гигантских городов не было по той причине, что не было подобных пещер.

Как ни странно, брейхольмцы почти не кричали, они просто продолжали закидывать островитян белыми цветами. На Меййоне такие не росли. Молчание горожан удивляло бывшего жреца, из этого следовало, что они куда более законопослушны, чем меййонцы.

На улицах города было довольно светло, видимо, освещение обеспечивали, как и в Арх-Ургайде, неведомо как созданные предками огромные зеркала, выстроенные в оптическую систему невероятной сложности. Вокруг царила неестественная чистота. Наверное, перед прибытием гостей заставили всех убрать перед своими домами. Интересно было бы поглядеть, что творится в нижнем городе — трущобы везде трущобы.

Богатые кварталы в Брейхольме отличались от остальных еще более резко, чем в любом городе Меййона. Майаннон горько усмехнулся: неужели несправедливость вечна? Надо будет спросить у Неназываемого, может, он сможет дать ответ, так ли это. Уж демиург-то должен знать.

— Мы хотели бы поговорить для начала втроем, — догнала Майаннона Владычица. — Ваших друзей разместят в удобных комнатах, где они смогут отдохнуть.

— Вы уже поняли, кто такой Неназываемый? — поинтересовался жрец.

— Подозреваю, что старый Мих имеет к нему некое отношение.

— Полностью согласен с вами. Ведь я всегда считал, что звездочет живет в Арх-Ургайде, однако увидел его здесь.

— А я, наоборот, считала, что он живет в Брейхольме, — усмехнулась Неника. — Вот только он был слишком странным, всегда вызывал у меня подозрения. Даже когда я еще была никем.

— Никем? — удивился Майаннон.

— Я потом все расскажу, — пообещала Владычица. — Меня больше интересует то, что нам с Юргеном сказал Неназываемый.

— А что он сказал? — насторожился жрец.

— Что ему нужны ученики, — нехотя сообщила девушка. — И мы втроем ему подходим.

— Для меня это новости… — с трудом выдавил растерянный Майаннон.

Такого он действительно не ждал и ждать не мог. Такое было выше его понимания, и не только — всего, что он мог себе представить. Ученик демиурга?! Но ведь он — человек! Всего лишь человек! Или это неважно? Или важен только некий дар, о котором сам Майаннон не имеет понятия? Ответов не было, и бывший жрец заставил себя отстраниться от тревожных мыслей — пока рано делать какие-либо выводы.