Красная туфелька - Ширли Джамп

— Ты не права, Сара. В тебе столько же блеска, сколько и у них. Посмотри на себя, ты… — Ее голос оборвался. — Ты… прямо как мама…

Сердце Сары дрогнуло. Время остановилось. Обе сестры молча смотрели на отражение той, кого с ними уже никогда не будет. Сара не себя видела в зеркале. Она видела глаза своей матери, ее каштановые волосы и длинные нежные пальцы, что заплетали ее косы, раскатывали тесто для печенья и смахивали с лица слезы.

— Ты тоже, — прошептала Сара, глядя на свой более юный образ, видя в нем отражение женщины, которая наградила обеих сестер шелковистыми волосами, зелеными глазами и мягкой улыбкой. — Ты тоже.

Стопка «Смарт фэшн» лежала на столике рядом с кроватью. Диана взяла верхний журнал и, пролистав, показала Саре:

— Вот это на тебе бы смотрелось.

Сара вздохнула:

— Если бы во мне было килограммов на десять поменьше. Посмотри, как юбка обтягивает бедра.

Диана рассмеялась:

— Да расслабься ты! На тебе это тоже будет смотреться. К тому же я знаю, что в твоем гардеробе есть кое-что похожее.

— Как ты можешь это знать?

Диана хитро улыбнулась:

— Потому что я сама тебе подарила этот костюм на прошлое Рождество, а ты его ни разу так и не надела.

— О… — Сара виновато улыбнулась. — Извини.

Диана исчезла внутри небольшой гардеробной комнаты и через минуту появилась оттуда с блузкой, юбкой и парой замшевых черных туфель, которые Сара купила месяц назад, но тоже ни разу не надевала.

— Вот. Примерь это.

Саре опять пришлось вылезать из своих джинсов и майки. Она натянула на себя юбку с леопардовым рисунком, надела черную шелковую блузку. Но еще до того, как она застегнула на юбке молнию, она уже чувствовала себя по-другому. Более стройной. Более чувственной. Более уверенной в себе.

Туфли прибавили ей лишних четыре дюйма, удлинив ноги. Блузка была с таким глубоким вырезом, что открывала ложбинку между ее грудями, которую она раньше даже не замечала. И все же… все же было ощущение, что чего-то не хватает…

— Это, конечно, здорово, но…

— Угу. Понимаю. Хорошо, но не зажигает. — Уперев кулаки в бедра, Диана еще раз окинула старшую сестру оценивающим взглядом. — Что тебе нужно, так это какое-нибудь сногсшибательное платье. Вот это сразило бы всех наповал.

Сара хмыкнула.

— Ну ты же сама видела, что в моем гардеробе. У меня нет такого…

— Привет-привет! — прозвучал из прихожей низкий голос Мартина. — Ты дома, Сара?

— Я здесь, пап.

Мартин вошел в комнату, держа в руках большую картонную коробку. Он поставил ее возле двери, посмотрел на дочерей и широко улыбнулся:

— Ну что, детки, у меня для вас хорошие новости. Я нашел для себя квартиру. Переберусь туда наследующей неделе. Думаю, настало время, чтобы я сам начал о себе заботиться. — Он наклонился вперед и подмигнул своей старшей дочери: — Если ты спросишь меня, то я скажу, что мне будет полезно пожить одному. Это научит меня ответственности.

Сара растерянно улыбнулась:

— Пап, если хочешь, ты можешь остаться здесь…

— Нет. Все уже решено. Конечно, я буду скучать по твоим обедам, но я делаю все правильно, детки. Я даю вам жить своей жизнью, а себе — своей. Кроме того, дом, куда я перееду, находится всего лишь в нескольких кварталах отсюда в комплексе для пенсионеров. — Он снова подмигнул. — К тому же говорят, там полно хорошеньких женщин.

Сара почувствовала его решимость и желание начать новую жизнь.

— Ну, может, тогда это и неплохо, пап. Я рада за тебя.

— Я тоже, — поддакнула Диана. — В самом деле.

— А ты, маленькая чертовка, просто довольна, что тебе не придется стряпать мне обеды! — фыркнул Мартин. — Ах да, чуть не забыл. — Старик поднял с пола коробку и вручил ее Саре. — Кто-то оставил перед дверью. Не знаю, что уж там, но не думаю, что только цветы.

Сара поставила коробку на постель и сняла крышку. Внутри, завернутые в папиросную бумагу, лежали красное платье глубокого, насыщенного тона и пара сочетающихся с ним стилетто с двумя бантиками — на застежке и на каблуке.

Ее туфли! Ее дизайн. Прямо здесь, в живом цвете. Она достала из коробки платье и увидела пришитый внутри лейбл — «ЛЛ Дизайн».

Калеб.

— Вот это да! — восторженно прошептала Диана. — А туфли — ну просто умереть можно!

Лицо Сары осветилось улыбкой. Она взяла платье и туфли и прижала к груди.

— В этом чувствуется что-то смелое, дерзкое… Драгоценное.

— Драгоценное? — переспросил Мартин. — Я что-то не вижу тут никаких бриллиантов.

— Это означает, что Калеб все же сумел это уловить. — Держа перед собой платье, Сара стояла возле зеркала, восхищаясь, какими мягкими складками струилась шелковая ткань. Она приложила к платью туфли — слегка расширенный книзу силуэт гармонировал с их изогнутыми линиями, а отделанная фестонами горловина в стиле сороковых добавляла сексуальности.

«Он сделал это, — осмелилась она подумать, — специально для меня?»

— Калеб, да? — Мартин улыбнулся. — Он мне сразу понравился.

— Мне тоже. — Рука Сары скользнула по гладкой шелковой ткани. — Мне тоже.

Когда через несколько минут Сара вышла в новом наряде, Мартин только присвистнул. Платье сидело превосходно, а туфли обхватывали ее подъем и пальцы с такой привычной мягкостью, как если бы принадлежали ей всю жизнь.

Она остановилась перед зеркалом.

— Просто удивительно, — сказала Сара, — как может одежда заставить себя почувствовать совершенно другой женщиной.

Диана дотронулась до ее плеча:

— Эта женщина всегда была в тебе, Сара. Она просто ждала, когда ты выпустишь ее на свободу.

Женщина, которую Калеб увидел у входа в переполненный зал, не могла быть Сарой Гриффин. Калеб сделал вперед шаг, стараясь разглядеть красавицу, входившую в ночной клуб. Если бы он сам не послал ей эти платье и туфли, никогда бы не поверил, что это Сара Гриффин, настолько она преобразилась.

Шелковая ткань мягко обрисовывала линии ее фигуры, чуть сдвигаясь во время каждого шага. Она заколола волосы, подняв их на затылок, оставив часть локонов свободно спускаться по спине. Вместо очков она надела контактные линзы, которые делали ее глаза более яркими, особенно в сочетании с насыщенным цветом платья.

И туфли. Они были изумительными. Они обращали внимание на ее ноги, выгодно подчеркивая икры, делая их более длинными и выразительными. Взгляд Калеба скользнул по ее стройной фигуре сначала вверх, потом вниз.

Он слышал, как шептались рядом люди, обсуждая ее платье. Называя его восхитительным. Он увидел, как несколько женщин обратили внимание на ее туфли, и знал, что победа будет за ним. Публика увидит остальные модели его коллекции, когда начнется Неделя моды. А потом на них посыпятся заказы, воскрешая к новой жизни «ЛЛ Дизайн».