...Или будет? - Ульяна Муратова

связь с ним она не выходила. Он искренне надеется, что она найдётся. Кроме того, он присовокупил целый пассаж про то, насколько сильно она расстроилась, когда узнала о природе метки и традициях, связанных с поцелуями. Весь его ответ сквозил укором и искренним желанием помочь. В конце он написал, что пригласил Аню на свои лекции, но они начнутся ещё нескоро.

Тупик.

Спустя какое-то время пришёл ответ из гостиниц, где принимали людей без личных кулонов. Ни в одной из них никто подобный замечен не был, были описания двух девушек с детьми, но там не совпадало решительно ничего. В одном случае дети были слишком маленькими, а в другом две девочки подросткового возраста, и их мать по описанию на Аню не походила совершенно.

Ещё один тупик.

Пока ждали вечера, чтобы Мариэль отправила письмо своему анонимному нанимателю, Асен тоже поискал моих сыновей с помощью заклинания и нескольких капель моей крови. Результат был тем же: отозвалось только лейство отца.

Я также решил связаться с Тарнисом, но докричаться до него оказалось непросто.

Действительно настолько занят или специально меня избегает?

Глава 10. Пчёлам труд, а мёд мухи жрут

Алексис

«Тарнис, блага. Нужна твоя помощь».

«Извини, друг, я всё ещё далеко от столицы и по локти завяз в одном важном деле. Расскажу как-нибудь потом, но сейчас помочь не смогу».

«Только не говори, что дело связано с женщиной».

«Определённо. Что случилось? Зачем я тебе нужен? Тебе угрожает опасность?»

«Возможно».

«Ксендра?»

«Почему сразу она?».

«Считай это профессиональной интуицией. Что произошло?»

Я кратко рассказал ему о «клещах», покушении, проблемах с Ксендрой и том, что произошло в поместье в моё отсутствие.

«Поисками твоей семьи я сейчас заняться не смогу, но у меня есть небольшой архив компромата на Ксендру, буду рад поделиться».

«Тот, выдержками из которого ты меня уже пугал?».

«Более полная версия, возможно, что-то тебе пригодится».

«Ладно, я понимаю, чем Ксендре мешает Аня. Но какой у неё мотив убивать меня?»

«Ты попытался её шантажировать тем, что она взяла деньги, и дал понять, что между вами всё кончено? Значит, ты исчерпал потенциальную полезность и перешёл в категорию опасных».

«После стольких лет ради двадцати тысяч?» — с сомнением спросил я.

«А ты представь, что она тебя никогда не любила, а только терпела из-за возможности выйти за тебя замуж и стать Иртовильдарен. Когда ты показал, что ей этого не получить, а на горизонте замаячила твоя единая, то Ксендра взбесилась и отомстила за все те годы, которые вынуждена была тебя терпеть и изображать симпатию. Вот тебе и мотив. Кроме того, у неё сорвалась возможность отхватить себе несколько жирных кусков земли, за которые потом вы же с Эртанисом дорого и заплатили бы, на это она тоже зла. А твоя угроза дать ход делу лишь укрепила её в мысли, что от тебя пора избавляться».

«Но откуда у неё “клещи”?»

«У неё было очень много самых разных, в том числе и очень влиятельных, любовников из Старших семей, возможно, перехватила у кого-то из них, возможно, получила шантажом или в качестве прощального подарка. Дорожку к престижному имени она стелила не один год, вот только репутация становилась всё хуже и хуже, постепенно ты остался единственным, кто не гнушался общаться с нею. Думаю, что когда и ты сорвался с крючка, то бешенство накрыло её с головой».

«Не верю, что всё настолько плохо».

«Даже не удивлён. Мне кажется, что она должна лично проткнуть тебя отравленным кинжалом, чтобы до тебя дошло. И даже в том случае ты найдёшь парочку оправданий. Эту одержимость я никогда не понимал».

«После её выходки с доверенностью между нами всё кончено, это я говорю всерьёз. Но между обманом и убийством лежит большая пропасть».

«Не смеши меня. Зависит от человека. Кому-то проще убить, чем разговаривать. А тут столько факторов сошлось вместе, думаю, она просто психанула. Что же, когда поймёт, что дело не выгорело, то появится мириться, поверь мне на слово».

«Пусть. На этот раз я всё решил».

«Рад это слышать. Прости, друг, мне нужно идти. И извини, что я не смогу помочь тебе с поисками единой».

«Ты и не обязан. До связи!»

«До связи!»

Разговор с Тарнисом оставил горькое послевкусие. Неприятно чувствовать себя слепцом и глупцом, но внутренне зрело ощущение, что он прав. Поделившись его соображениями с Асеном, я получил лишь дополнительное тому подтверждение.

— Ксендра — опасная штучка. Мы привлекали её как подозреваемую дважды, и оба раза ей всё сходило с рук, причём один раз доказательства исчезли прямо из хранилища. Я бы поверил в то, что их не было, если бы не поместил их туда сам. У неё есть покровитель где-то очень высоко.

— Да, я помню тот случай. Я был уверен, что её подставили и оклеветали.

— Знаешь, я тогда подумал, что мне бы хотелось, чтобы кто-то любил меня так же слепо и безусловно, как ты её. Чего бы точно не хотелось — так это оказаться на твоём месте.

— Как видишь, ты прав. Ни к чему хорошему это не привело. Не стоило ей доверять. Не стоит вообще кому-либо доверять настолько полно.

— Стоит, просто не Ксендре. Знаешь, боюсь даже представить твою единую. Судя по твоему вкусу в женщинах, там та ещё змеюка.

— Нет, Аня другая.

Асен заржал, чуть не расплескав креплёный настоянный на травах ликёр, который пил.

— Ты неисправим!

А я лишь пожал плечами и налил себе выпить. И правда, что я вообще знал о своей единой? Если Ксендра оказалась способной на такое предательство спустя столько лет близости, то что говорить про Аню, которая зла на меня сейчас по всем фронтам. Возможно, следующее покушение стоит ждать от неё: и детей наследством обеспечит, и от метки избавится одним махом. И не скажешь же даже, что это будет подло с её стороны. Всего лишь симметричный ответ.

Эртаниса вызвал по мыслеречи спустя пару глотков, пришлось и ему рассказать о произошедшем.

«Я уже говорил, что я говорил?» — взвился друг.

«Нет, и не стоит. Судя по всему, у вас она не появлялась».

«Нет. Я подниму свои контакты, но дальше южных земель они не распространяются, сам знаешь».

«Присмотри за градоначальником Нинара, она ему понравилась».

«Он женат и примерный семьянин».

«А у неё метка и безвыходное положение. Куда ещё она может податься?»

«Я бы на её месте отправился в Альву. Личных симпатий в Аларане