Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Девушка упрямо мотнула головой. Подошли целители, и усталуючародейку, все ещё спорящую, отвели в сторону. Келейос вернулась кКаррику. – Надо не верить в этот огонь. Стрелы, наверное, настоящие, но неогонь. Ни один огонь, даже демонский, камни не жжёт.

Она ощущала их страх. У стены лежало тело с почерневшей отогня кожей. К другой стене прислонилась женщина с покрытой волдырями рукой.Каррик приказал стрелять в ответ. Люди прятались, скорчившись под стенами.Келейос смотрела, как пламя въедается в камень, сливаясь в расползающиесяозера. Пищей огню служила вера охраны. Их вера делала его реальным. Он проест вкамне дыры, сожжёт весь замок, если в него поверят достаточно людей.

Келейос набрала воздуху и вползла в ближайшую лужу огня. Тамона села, целая и невредимая. Пламя ощущалось как холодный ветерок по коже,прикосновение призрака. Иллюзия всегда была холодным волшебством. Один изчасовых крикнул:

– Это тебе хорошо, чародейка, а у нас нет магии длязащиты!

– Ваше неверие защитит вас – это иллюзия! Но время дляпростых ответов было упущено. Нелегко не верить в то, что ты видел своимиглазами и видел, как оно убивает. Она, сидя в огне, посмотрела на Каррика:

– Я – самая сильная чародейка, на кого ты сейчас можешьрассчитывать? Он скорчился рядом с ней: – Да.

Она не стала спрашивать, что случилось с остальными. Оназнала, что стало с мастером Драсеном и Паулой. Фиделис, за которой стоялаХаркия, поработала на славу. Будь они обе прокляты.

Тобин подобрался и пристроился рядом с ними. Он сунул руку впламя. Перчатка прошла сквозь огонь, как сквозь оранжевое стекло. – Что тысобираешься делать? – спросил он. – Они должны перестать верить, илинаш замок погиб. Он шепнул:

– Вторжение в разум без согласия запрещено. – И ядолжна дать погибнуть всему из-за какого-то правила?

Тобин опустил голову, а потом поднял на неё взгляд оченьсерьёзных янтарных глаз: – Нет. Хочешь, чтобы я это сделал? Она улыбнулась:

– Ты лучше работаешь с защитой, а вторжение в разумпредоставь мне. – Ладно, только будь осторожна. Он отодвинулся, чтобы датьей призвать магию. Келейос вызвала в себе силу, как искру самой себя. Иногдаона думала, что чародейство больше, чем любая другая магия, истощает душу заклинателя.Она создала спокойную, бесстрашную, глубокую уверенность, что пламя – иллюзия.И собственное неверие она превратила в нечто почти материальное и бросила егово все концы зала. Стражники вскрикнули, и один, все ещё с почерневшей от огнярукой, сказал: – Иллюзия! Это же просто иллюзия! Келейос опустилась на пол, налбу выступила испарина.

Тобин встал около неё на колени: – Как ты?

– Сейчас все будет в порядке. Демон без иллюзиистановится калекой. Дело того стоило.

При следующем залпе стрел огонь вспыхнул, но на этот раз нанего не обратили внимания, и он исчез. Придя в себя, Келейос подошла кКаррику. – Как вышло, что они стреляют? Почему двор не стал ловушкой?

Двор был выстроен так, что стоило любому чародею коснутьсяего и сказать нужные слова, как он превращался в волчью яму. Была она бездоннойили нет – служило темой нескончаемых споров. Каррик потёр рукойподбородок. – Мы не могли подвести чародея достаточно близко, чтобытронуть под ними камни. Трое подмастерьев пытались и погибли. Там демон. Он ихвидит, невидимых или нет. И мы не могли их защитить.

– Следующей пойду я, но мне надо увидеть, что это задемон.

Он кивнул, и Келейос подползла к окну. На уровне окон начёрных перистых крыльях реял демон. Тело было покрыто мехом, голова, как ульва, и чёрная, как ночь, пышная грива. В когтистых передних лапах огромнаяплеть, которой он размахивал. Глаза горели красным. На боку висел короткий,отливающий серебром меч с небольшим волшебным камнем в рукояти. Копытараздвоены на манер козьих. По скульптурной формы животу змеилсямертвенно-бледный шрам. У Келейос скрутило в узлы желудок и тело покрылосьиспариной. Черногрив был одним из её палачей, когда она шесть лет тому назадпопалась Харкии Колдунье. Демоны умеют залечивать раны без рубцов, и потомувряд ли могли быть одинаковые раны у двух черногривов. Его заставили носитьшрам как позорную метку поражения. У неё осталась метка от него за другоепоражение.

Она отпрянула от окна.

– Это черногрив – один из самых мощных демонов нижнегоранга. Продолжайте, как раньше – ничего для моей охраны делать не надо. Еслименя понадобится спасать, делать это будет уже поздно. Лотор шагнул к ней: – Тытуда не пойдёшь.

Она взглянула на руку, держащую её выше локтя: – Предлагаешьвместо меня себя? – Она придвинула лицо к нему вплотную и прошипела: – Тыощущал языки чёрной плети? Ты вопил в трехкратную тьму? Он отшатнулся от неё: –Тогда иди, но будь осторожной. Она смотрела на него секунду. – Так ты тамне был? – В её голосе звучало неподдельное удивление. – Великийчёрный наследный принц демонского трона даже не пробовал плетей? Тебя ждёт ещёмного удовольствий.

– Не мудро говорить о таком, когда оно такблизко. – Верно.

У неё было ещё много вопросов, но время было неподходящим.Она повернулась к Каррику:

– Я выйду через потайные ворота, без помощи магии.Камни я обрушу, но черногрива это не остановит. Делайте с ним, что сможете,когда я закончу. – Против демона мы мало что можем. Вперёд выступил Тобин:

– А как ты будешь от него прятаться без помощимагии? – Эльфийская маскировка. – Да, это очень полезно. Почему уменя никак не получается?

Келейос запнулась, а потом засмеялась: – Не знаю, ведь тытак стараешься. Каррик отсалютовал ей, затем повернулся, чтобы отдать своимлюдям приказы. Лотор пошёл за ней:

– Уж не собираешься ли ты, совершив самоубийство,ускользнуть от нашей сделки?

Келейос уже стала спускаться, но, остановившись, ответила:

– Лечь с тобой в постель – не соответствует моемупредставлению об удовольствии, но вряд ли эта судьба хуже смерти, особенно вруках демона, уже познавшего вкус моей крови.

Он попытался остановить её, но она вырвалась. Он побежал заней:

– Если он пробовал твою кровь, у него есть власть надтобой. – А у меня над ним.

– Может быть, ты знаешь его настоящее имя, но он можетвернуть боль, которую причинил тебе, и тебя скрутит судорога. – Если емухватит времени. Перед ними высились главные ворота, зарешеченные и охраняемые.На этом уровне людьми командовала Белленора. Она шагнула вперёд:

– Келейос, теперь ты пытаешься?

– Да. – Да улыбнутся тебе боги. – И всем намсегодня в этом замке. Белленора жестом приказала стражникам пропустить девушку,и Келейос вышла на стену. – Келейос! – позвал у неё за спиной Лотор.Она медлила. В животе крутился тяжёлый ком, а во рту пересохло так, что несглотнуть. Демон, что был сейчас снаружи, мучил её неделями. Такое забытьнельзя.