Невеста – такая работа - Берта Свон

— Что свадьба, что похороны, — буркнул озлобленно Витор и зашагал подальше от зеркала, в храм, расположенный в дальней части замка, — пора было приносить клятвы богам.

Набившиеся в ярко освещенную залу гости настроения не улучшили. Разбившись на два лагеря, примерно одинаковые по количеству участников, они обменивались враждебными взглядами.

Витор прошел к алтарю, возле которого уже стояла Алиса. Одетая в длинное, довольно открытое платье, демонстрировавшее и декольте, и плечи, она напоминала Витору хрупкую статуэтку. «С ядом внутри», — пробормотал он мысленно, становясь рядом.

— Потом сбежим, да? — шепотом тоскливо спросила Алиса.

— Сутки еще ждать, — Витор и сам был не прочь сбежать.

В ответ- звук, похожий на плач баньши.

Витор с трудом сдержал ухмылку.

— Делать-то что?

— Правую руку на алтарь. Клятву читай.

Клятву он принес Алисе вчера утром и не сомневался, что за сутки текст был выучен наизусть. Уж в чем-чем, а в обстоятельности Алисе не откажешь.

Обе правых руки оказались на алтаре. Витор начал читать слова клятвы троллей. Алиса вторила ему. Алтарный камень стал постепенно нагреваться. Несколько секунд, и вместо черного цветка ранторна, распустившегося на ладонях, на запястьях появились брачные «браслеты» — черно-синие цветы, охватывавшие запястья целиком.

«Прощай, холостяцкая свобода», — с горечью подумал Витор.

Гости позади радостно зашумели, поздравляя новобрачных.

— Целоваться будем? — иронично спросил Витор.

— Чип не даст. Три недели еще не прошли, — ответила Алиса.

Что ж, оно, может, и к лучшему. А то с «голодом» Витора вряд ли он здесь удержался бы в рамках приличий.

Ночью перед свадьбой Алиса наглоталась успокоительного и снотворного, привезенных заботливой сестрой, и отлично выспалась. Проснувшись утром, она вспомнила о необходимости приносить брачные клятвы, и хорошее настроение мгновенно улетучилось. Не то чтобы ее не устраивал жених. Сказать по правде, Алиса начала испытывать к Витору некую симпатию. Но она вообще не хотела замуж! Ни за кого! Не сейчас! Ей даже тридцати не исполнилось! Она так молода! Ну какая свадьба!

— Алиска, — Вика влетела в спальню без стука, уже наряженная в парадное платье темно-красного цвета с короткими рукавами и глубоким декольте, — хорош валяться и себя жалеть! Пора одеваться.

— Пристрелите меня, — тоскливо пробормотала Алиса. — Вик, я не хочу замуж!

— Надо. Смотри, я могу сказать Андрею, он ту эльфийку сюда притащит.

При мысли о биологической матери Алиса содрогнулась всем телом. С Вики станется…

Бежевого цвета платье, длинное, но при этом открытое, делало Алису похожей на ангелочка. Этакого злобного, измученного жизнью ангелочка, умело управлявшегося с различными видами оружия.

— Шире улыбку. Не оскал. Улыбку. Алиска! — Вика командовала, заставляя Алису кривиться, как от зубной боли.

— Какая разница, как я выгляжу, — не выдержала Алиса. — Свадьбу все равно не отменить.

— Маме пожалуюсь, — выдвинула убойный аргумент Вика.

Алиса вздохнула, нацепила на губы одну из искусственных улыбок и, цокая каблуками, направилась в замковый храм.

Хорошо освещенное помещение, украшенное искусственными цветами и яркими лентами, напомнило Алисе арену древнего цирка. Они с Витором, как два клоуна, обязаны были развлекать собравшуюся под сводами комнаты довольно приличную толпу.

Принесенные клятвы, сменившие ранторн брачные «браслеты», — и вот уже Алиса считается женой по законам этого мира. Да и всех остальных тоже. Истинные, чтоб их.

— Целоваться будем? — иронично спросил Витор.

— Чип не даст. Три недели еще не прошли, — ответила Алиса, радуясь, что хотя бы сейчас от чипа и контракта был толк.

Ей показалось, или на лице Витора появилось и мгновенно пропало облегчение?

Была в орехе фея у крошки Мэри Бэлл,

А у верзилы Джона в печенках черт сидел.

Любил малютку Мэри верзила больше всех,

И заманила фея дьявола в орех.

Вот выпрыгнула фея и спряталась в орех.

Смеясь, она сказала: "Любовь — великий грех!"

Обиделся на фею в нее влюбленный бес,

И вот к верзиле Джону в похлебку он залез.

Попал к нему в печенки и начал портить кровь,

Верзила ест за семерых, чтобы прогнать любовь,

Но тает он, как свечка, худеет с каждым днем

С тех пор, как поселился голодный дьявол в нем.

Уильям Блейк. «Длинный Джон Браун и малютка Мэри Бэлл»

Праздничный стол ломился от яств. Повар постарался на славу. Хотя, рассматривая выставленные на столе блюда, Витор полагал, что к их приготовлению приложили руки мать и сестры. А повар и поварята были у них на подхвате. Троллья кровь в Виторе требовала грубой еды. Здесь же стояли сплошь изысканные произведения искусства: разные виды салатов, хорошо проваренное и тщательно тушеное мясо, свежие овощи, каши, соленья, сыры, пироги с рыбой и мясом. В общем, все то, что отправилось бы в женскую утробу.

Довольная тем, что ее планы женить сына наконец-то воплотились в реальность, мать жизнерадостно щебетала рядом с отцом Алисы. Тот сидел, нацепив на лицо отстраненное выражение, но Витор готов был побиться об заклад, что только воспитание мешает императору вампиров послать куда подальше свою неугомонную собеседницу.

Матерей Алисы рассадили как можно дальше друг от друга, примерно на одном и том же расстоянии от дочери, чтобы не дай боги не возникло никаких обид. Внешне обе держались благопристойно. Но Витору за время обеда удалось заметить пару неприязненных взглядов, брошенных эльфийкой в сторону человечки.

 Сестры Витора сидели с угрюмыми лицами — как же, такое наследство мимо рук проплыло. Их дочери, те, что уже вошли в брачный возраст, пытались кокетничать с мужчинами из рода Алисы, активно строя им глазки и мило улыбаясь. В ответ обычно получали полное равнодушие, но не спешили расстраиваться.

Отец Витора сидел сбоку от него, быстро работал челюстями и не желал вовлекаться в разговор, хотя кто-то из родственниц Алисы и пытался его о чем-то расспрашивать.

В общем, по мнению Витора, праздник больше походил на поминки. Самому ему было все равно, кто и как ведет себя за столом. А вот Алису, сидевшую во главе стола, рядом с Витором, такая ситуация вроде бы забавляла. По крайней мере, по ее губам не раз и не два скользила загадочная улыбка.

Набив живот, Витор поднялся, буркнул извинения и вышел из комнаты. Алиса отправилась за ним.

Вместе они поднялись в ее комнату.