Невеста – такая работа - Берта Свон

Мэри движется тихо в сиянье своей

Красоты, от которой и всем веселей.

И, стыдливо краснея, сама сознает,

Что прекрасное стоит любви и забот.

Уильям Блейк. «Мэри»

Витор понятия не имел, куда открылся очередной портал, но это место ему заранее не нравилось. Не здесь, ой, не здесь он рассчитывал провести свою первую брачную ночь. Слишком мрачно все вокруг было. Кто-нибудь менее выдержанный, с не особо крепкими нервами, давно сбежал бы отсюда куда подальше.

Они с Алисой уже несколько минут неспешно шли по длинной каменистой тропинке, извивавшейся вниз с широкого пустого плато. Вокруг- ни куста, ни дерева, ни травинки. Пустота. И никого из живых существ, кроме них самих, тоже рядом, насколько хватало глаз, не наблюдалось. Да и чересчур мрачное все было кругом, какого-то коричнево-серого пыльного цвета. Не было четкого разграничения неба и земли, воздух вокруг словно навечно замер, казалось, его можно было потрогать или проткнуть пальцем, будто застывшее старое желе. И все же дышалось на удивление свободно.

— Что это за место? — Витору надоело молчать.

— Эртарон. Планета демонов. Выглядит отвратно, конечно, но развлечения здесь шикарные, — Витор заметил довольную улыбку на губах Алисы. — А еще тут никому нет до тебя дела. Плати, и можешь назваться хоть именем древнего героя. Отличное местечко, чтобы скрываться от закона.

Витор нахмурился: приличные женщины в таких местах бывать не должны. Нет, конечно, его жену вряд ли можно назвать совсем уж приличной. Но не до такой же степени!

В конце концов, есть же репутация рода!

— Мы здесь надолго?

— На сутки минимум. Я просто мечтаю отъесться и отоспаться. Здесь нет разделения на день и ночь и кормят до отвала. To, что надо, чтобы сбросить стресс.

Алиса выглядела, как объевшаяся сливок кошка, и Витор решил, что «сбросить стресс» здесь вряд ли получится. Впрочем, пока все было тихо-мирно.

 — A вот и Риндинтон, бывший дворец владыки демонов, сейчас превращенный в гостиницу, — объявила довольная Алиса.

Витор скептическим взглядом окинул здание, выросшее будто из-под земли. Дворец? Да нет, это скорее замок или какое-то другое укрепление, массивное, высокое и крупное, с башнями и бойницами. Тут окна вообще есть? Или внутри сплошная темнота? А дверь… Огромная, даже на глаз чересчур тяжелая.

Вопреки опасениям Витора, внутри все сверкало и переливалось. Огни, огни, огни. Как можно отоспаться в такой обстановке, Витор не понимал. Еще и шум: крики, звон посуды, громкая музыка. Витор даже начал сомневаться, по правильному ли адресу они попали.

Зато Алиса, похоже, чувствовала себя здесь, как рыба в воде.

Подойдя к небольшого роста гоблину, стоявшему за стойкой, она улыбнулась:

— Давно не виделись, Рич. Мой номер свободен?

— А то, — довольно осклабился тот, и Витор ощутил желание врезать кулаком по этой наглой ухмылке. Слишком уж нахально смотрел гоблин на Алису.

— Открой пока счет. Еду в номер, на двоих. По пустякам не беспокоить.

— Как скажешь, куколка.

Желание переросло в намерение, но Алиса уже направилась к высокой мраморной лестнице с позолоченными периллами, и Витору пришлось следовать за ней.

Эртарон, темный мир, напичканный сильной магией по самое «не хочу», считался среди агентов отличным местом для отдыха. Нет, не активного. Мир без смены дня и ночи не мог похвастаться ни курортами, ни растительностью, ни морями. Ничем. Ездили сюда не за этим. Тут можно было вволю выспаться, отлежаться, наесться до отвала, просадить все заработанные деньги в многочисленных казино, завести любовников любого пола и расы… Короче, в Эртароне появлялись те, кто вел чересчур активный образ жизни. Именно этот мир был сейчас жизненно необходим Алисе. Тишина, покой, уединение, сон… Отдых! Да, Алисе нужно было отдохнуть, пусть и рядом с Витором, подлечить нервы, успокоиться, забыть на определенное время о проблемах и волнениях. Несколько суток в Эртароне, и можно будет без страха смотреть в глаза насмешнице судьбе.

Отдав гоблину давнему приятелю, стандартные распоряжения, Алиса целенаправленно зашагала к лестнице. Конечно, можно было воспользоваться лифтом. Но любые физические упражнения были необходимы засидевшейся Алисе, как воздух.

Номер Рич, управляющий гостиницей, частенько сам принимавший клиентов, оставлял за Алисой с тех самых пор, как она, приняв на грудь несколько стаканов тернины, местного самогона, легко обыграла жульничавшего Рича в карты. Играли в том самом номере, на желание. До этой игры Алиса уже успела набить руку с другими партнерами, о чем благоразумно не сообщила Ричу.

— Пришли, — выдохнула она облегченно, приложив палец к двери и зайдя внутрь. — Наконец-то…

Просторная комната с широкой кроватью, столом, двумя креслами и стоявшим в углу напольным зеркалом, сейчас накрытым простыней, являлась спальней. Рядом располагались столовая, гостиная, гардеробная, кабинет, ванная и туалет. Настоящие королевские покои. Номер-люкс.

В дверь постучали: служанка принесла еду. Холодные закуски, мясной пирог, вино, пара пирожных — стандартный набор, который Алиса заказывала каждый раз по приезду.

Приступив к трапезе, Алиса с трудом скрыла коварную улыбку: если Рич остался верен себе, то в еду по его приказу подсыпали какое-нибудь возбуждающее средство. А значит, их с Витором ожидает несколько бурных часов.

Утром люди проснулись и вспомнили ночь,

И веселье продлить они были не прочь.

Мэри так же беспечно на праздник пришла,

Но друзей она больше в толпе не нашла.

Кто сказал, что прекрасная Мэри горда,

Кто добавил, что Мэри не знает стыда.

Будто ветер сырой налетел и унес

Лепестки распустившихся лилий и роз.

Уильям Блейк. «Мэри»

Наесться Витор не успел: его вдруг охватил голод другого плана. Почувствовав знакомое возбуждение, Витор подозрительно посмотрел на Алису. Ничего хорошего от уже жены он не ждал. Стояк в данную минуту тоже вполне мог быть ее рук делом.

— Уже готов? — ухмыльнулась она. — Быстро ты. Что? Не я это. Рич. Он часто парочкам в еду подсыпает специальные порошки…

Она не договорила: Витор понял, что еще немного, и у него от желания и перенапряжения снесет крышу. Поднявшись, он притянул к себе Алису и властно впился в губы поцелуем. «Молчи, женщина», — как бы говорил это жест. Витору было не до разговоров. Потом. Они поговорят потом. Когда-нибудь. Алиса ответила таким же поцелуем, и Витор ясно ощутил и ожидание яркого секса, и безбоязненное отношение к теперь уже мужу, и надежду на бурную ночь с ним.

Витор целовал умело: его язык без спроса вторгался в ее рот, танцуя там зажигательный танец, губы будто пили из нее силы.