Сила и ярость Юга - Евгения Александрова

В доме уже ждали на обед. В этот раз на него были приглашены, как и после свадьбы, и чужаки, и свои. И Ясмин, сидевшая напротив Вальдера, немного успокоилась после того, как хотя бы на время решилась судьба мятежников, и смогла пообщаться с тётушкой. Даже Ирта вернулась и как ни в чём не бывало принялась прислуживать за столом.

Спокойный вид Ясмин, который стоил немалых трудов, привёл к спокойствию и остальных, и она даже почувствовала, как многие выдохнули. После визита Старого Пьера все убедились в силе магического дара Вальдера и теперь насторожённо на него косились. Ясмин коротко рассказала о произошедшем разговоре с мятежниками и о мере наказания, но потом быстро замяла тему, и все заговорили о насущных делах.

После обеда Ясмин хотела уйти, но Вальдер снова позвал к себе. Нехотя она поднялась к нему и, тяжело выдохнув, вошла внутрь.

–Как я понял, всё прошло спокойно. Ты хорошо справилась,– скупо похвалил он, оставшись стоять у окна, скрестив руки.

–Я сделала всё, на что была способна. И мне до сих пор тошно от того, что люди пришли мне на помощь, а мне пришлось врать им. И наказывать за это.

–Так уж прям врать, мм?– Вальдер посмотрел на неё будто бы с издёвкой, хотя лицо оставалось спокойным.– Ты ведь и вправду выбрала мою сторону. А значит, согласилась с законом и порядком. И это мудро, моя юная госпожа.

–Зачем ты позвал меня?– сменила тему Ясмин, игнорируя его слова и всё ещё чувствуя на себе жгучий взгляд Риана.

–Не ради того, о чём ты успела подумать,– усмехнулся несносный маг и сел за стол.– Раз сегодня утро началось с таких, скажем, не очень радостных новостей, я хочу, чтобы ты рассказала мне все подробности о ваших делах.

–Тебе надо было спрашивать об этом моего отца. Раз уж вы всё решили заранее.

–Сейчас его здесь нет, а тебя он наверняка посвящал в свои дела. Я прав?

Он был прав. Отец и вправду много говорил с Ясмин о делах, будто бы заранее готовил её к тому, что будет вынужден покинуть поместье.

Лет с десяти он принялся вовлекать её в дела плантации, как только она научилась уверенно читать и писать. И хотя рядом было полно обученных людей, управленцев и помощников, но отец предпочитал за всем следить сам и, отстранив на время гувернантку Мади, коротко рассказывал Ясмин о делах, а потом жёстко спрашивал:

–Сколько мешков зерна понадобится через месяц? Видишь эти цифры?! Смотри сюда!

Ясмин послушно разглядывала строки с названиями, столбики цифр и данных – всё написанное узким и с сильным нажимом почерком отца. И отвечала: так, как могла, как успевала.

При любом неправильном суждении или ответе отец мгновенно выходил из себя, не делая ни малейшей поправки на её возраст. Сыпал оскорблениями и сетовал на то, что был бы вместо Ясмин толковый мальчишка – не страшно было бы помирать.

В «помирать» не верилось: несмотря на боль в колене, в остальном пышущий здоровьем и силой отец и её мог бы пережить. Ясмин, прикусив губу, глядела на него, широкими шагами меряющего кабинет, и понимала, что ничем и никогда, похоже, не заслужит его доброго слова…

Теперь Ясмин села за стол напротив Вальдера. Можно воспротивиться и оставить его разбираться со всем самому, но что это даст? А так у неё останется хоть какая-то связь с делами хозяйства, глядишь, и что-нибудь придумается.

–Хорошо. В том дальнем ящике, в столе,– протянула она руку,– лежат бумаги. Там все сведения о наших доходах и расходах…

В подробном разговоре пролетел почти весь оставшийся день. Вальдер беззастенчиво гонял её вопросами по всем видам хозяйства, не переживая, что покажется в них полным невеждой: начиная от списка кредиторов, который изучил особенно внимательно, заканчивая сроками выплат работникам и тем, у кого и как они закупают продовольствие.

Едва ли он был хорош во всех этих делах. Его отправили сюда явно только потому, что он маг, а не потому, что может хорошо управлять плантациями и поместьем. Но это ничуть не смущало чужака.

Ясмин снова чувствовала себя как при разговоре с отцом. Вальдер раз за разом задавал новые, порой жутко неудобные вопросы, и к вечеру Ясмин почувствовала, что у неё разболелась голова.

–Про эти расходы ты тоже не знаешь?– снова с едва уловимой насмешкой спросил маг, и Ясмин вспыхнула:

–Следить за порядочностью слуг входит в обязанности Кардьяна! Я не могу знать, почему денег на инструменты было потрачено больше, чем планировалось!

–Вот как?– Вальтер внезапно откинулся в кресле с несколько удивлённой улыбкой, явно не ожидавший от неё таких знаний, даже посмотрел без издёвки.– Хорошо, за это спасибо. Оказывается, ты и правда немного разбираешься. Буду знать.

Ясмин поймала себя на дурацком ощущении, что рада его снисходительной похвале. Будто ей в самом деле очень важно, одобрит ли он её способ вести дела! Будто бы…

–Можешь ступать, оставлю тебя в покое на сегодня.– Он устало потёр шею.

Ясмин резко поднялась и, не став тянуть, направилась к выходу. И засомневалась, стоит ли сейчас хлопать дверью. Он выводит её из себя, но ведь, по сути, сейчас ничего не сделал. Ничего не сделал, а её снова колотит от возмущения.

Что, великие духи, с ней происходит?

Вернувшись в комнату, Ясмин бросилась на кровать и накрыла голову подушкой. Плевать, что в грязном платье, плевать, что не умыла ставшее пыльным за трудный день лицо. Провалявшись так, наверное, с целый час, она вскоре приподнялась на кровати и посмотрела на дверь.

На улице давно стемнело. Стоило ожидать, что Вальдер снова войдёт в её комнату, чтобы заявить о своих правах мужа. И от одних воспоминаний прошлой ночи прошиб пот. Как жить с этим дальше? Как справиться с мучительным унижением и не менее мучительной связью? Казалось, она попала в болото и никак не может из него выбраться. И даже не видно, есть ли вокруг хоть какая-то опора…

Когда распахнулась дверь, Ясмин вздрогнула и резко повернулась, но это был не Вальдер. Снова Мартина, старенькая заботливая нянюшка. Она принесла поднос с едой, и Ясмин только сейчас вспомнила, что в делах пропустила ужин.

–Спасибо.– Она поднялась с кровати и наскоро привела себя в порядок.

Лежать и предаваться страданиям не в её правилах. И, чтобы найти выход, ей точно пригодятся силы.

Пока Мартина не ушла, Ясмин быстро попросила:

–Мне нужны травы. Особые, ты понимаешь?

Мартина взглянула на неё встревоженно, словно об этом не принято говорить вслух. Ясмин сейчас было всё равно, кто и что подумает о её вынужденном браке и отношении к хозяину…

–Только сделай это так, чтобы никто тебя не видел, пожалуйста.

Вальдер не пришёл к ней ни в эту ночь, ни в следующую. Днём только снова говорил с Ясмин о делах, но даже не пытался коснуться или раздеть её взглядом, как прежде. С одной стороны, это успокаивало, а с другой… скребло душу какое-то странное чувство. Ясмин решила, что это напряжение из-за непредсказуемости нового насилия, и на время успокоилась.