Сила - Наоми Алдерман

– Нет, ну правда, – Алли качает головой, – зачем тебе домой? Твой дом здесь. Оставайся. Пожалуйста. Останься с нами.

Рокси сжимает ее руку.

– Я по родным соскучилась, – говорит она. – По папке. И, это, по мармайту. В таком духе. Я ж не насовсем. Еще свидимся.

Алли носом втягивает воздух. В глубине сознания что-то бормочет, а месяцами там стояла тишина.

Алли возражает:

– Но им нельзя доверять.

Рокси смеется:

– Чё? Мужчинам? Всем? Ни одному?

Алли говорит:

– Ты поосторожнее. Поищи надежных женщин, работай с ними.

Рокси говорит:

– Да, солнце, мы же про это терли уже.

– Забери себе все, – говорит Алли. – Ты сможешь. Тебе хватит сил. Не отдавай Рики, не отдавай Дарреллу. Это все твое.

Рокси говорит:

– Вот знаешь, это ты дело говоришь. Но я ж не могу все забрать прям отсюда. – Она сглатывает. – Я забронировала билет. Уезжаю через субботу. А до того хотела побазарить. О планах. Мы же можем побазарить о планах? Чтоб ты не уговаривала меня остаться?

– Мы можем.

В сердце своем Алли говорит: Я не хочу, чтоб она уезжала. А нельзя этому помешать?

Голос ей отвечает: Не забывай, лапонька, прибрать к рукам – твоя единственная защита.

Алли говорит: А можно прибрать к рукам весь мир?

И голос отвечает тихо-тихо, как много-много лет назад: Ой, деточка. Ой, заинька, не беги поперед паровоза.

Рокси говорит:

– А то тут такая фигня. У меня идея.

Алли говорит:

– И у меня.

Они смотрят друг на друга и улыбаются.

Датировка – около полутора тысяч лет назад, обучающее устройство для овладения электрической силой. Рычаг в основании железный и внутри деревянной рамы подсоединен к металлическому штырю (на схеме обозначен А). Мы предполагаем, что на острие (на схеме обозначено В) крепился бумажный или сухой древесный лист и в задачи обучающегося входило его поджечь. Это потребовало бы определенного контроля над силой – по всей видимости, для отработки этого навыка и предназначалось устройство. Судя по размерам, устройством пользовались 13—15-летние девочки.

Обнаружено в Таиланде.

АРХИВНЫЕ ДОКУМЕНТЫ,

КАСАЮЩИЕСЯ ЭЛЕКТРИЧЕСКОЙ СИЛЫ У ЖЕНЩИН, ЕЕ ПРОИСХОЖДЕНИЯ, РАСПРОСТРАНЕНИЯ И ВОЗМОЖНОСТИ ИЗЛЕЧЕНИЯ

1. Описание короткометражного пропагандистского фильма периода Второй мировой войны “Защита от отравляющих веществ”. Сам фильм утрачен

Длительность киноленты – 2 минуты 52 секунды. В первом кадре начинает играть духовой оркестр. Затем вступают ударные, и под залихватскую мелодию на экране появляется название фильма. Название: “Защита от отравляющих веществ”. Титр нарисован тушью от руки и слегка подрагивает, когда на нем фокусируется камера. Затем монтажная склейка: группа мужчин в белых халатах стоит перед огромным резервуаром с жидкостью. Все машут и улыбаются в камеру.

“В лабораториях Военного министерства, – отрывисто декламирует мужской голос за кадром, – бойцы невидимого фронта не покладая рук трудятся над своей блестящей свежей идеей”.

Мужчины зачерпывают из резервуара и из пипетки капают жидкостью на реактивную бумагу. Улыбаются. Добавляют одну каплю в поилку клетки, где сидит белая крыса с большим черным иксом чернилами на спине. Духовой оркестр ускоряет темп – крыса пьет воду.

“На шаг опережать врага – единственный способ защищать население. Эта крыса получила дозу нового средства укрепления нервных волокон, разработанного для противодействия газовым атакам”.

Монтажная склейка: другая крыса в клетке. Без икса на спине.

“А эта крыса – не получила”.

В тесную комнату с двумя клетками напускают белый газ из баллона, и ученые в респираторах удаляются за стеклянную стену. Нелеченая крыса вскоре погибает – жалостно машет передними лапками и сотрясается в судорогах. Нам не показывают агонию до конца. Крыса с иксом на спине как ни в чем не бывало сосет из поилки, грызет пищевые гранулы и даже бегает в колесе. Тем временем в кадре плавают клочья газа.

“Как видите, – роняет голос за кадром, – действует”.

Один ученый снимает респиратор и решительно входит в задымленную комнату. Машет изнутри, вдыхает поглубже.

“И для людей безопасно”.

Смена кадра: мы видим водопровод. От небольшой цистерны до впускного клапана в полу прокладывают трубу.

“Препарат называется «ангел-хранитель». Панацею, которая спасает союзные войска от вражеских газовых атак, теперь выдают широким слоям населения”.

Двое лысеющих немолодых мужчин – один с усами щеточкой и в темном костюме – жмут друг другу руки, а счетчик между тем показывает, что жидкость из цистерны постепенно уходит в клапан.

“Мизерного количества этого препарата в питьевой воде хватит для защиты целого города. Одной такой цистерны достаточно, чтобы обеспечить необходимую концентрацию для пятисот тысяч человек. Для начала водоподготовительные работы будут проведены в Ковентри, Халле и Кардиффе. Такими темпами вся страна будет обработана в течение трех месяцев”.

Женщина на улице северного городишки вынимает ребенка из коляски, прижимает к плечу и тревожно всматривается в ясное небо.

“Мать может не сомневаться: отныне ее ребенку не страшен нервно-паралитический газ. Ничего не бойтесь, мамочка и ребенок”.

Музыка дорастает до крещендо. Экран темнеет. Пленка обрывается.

2. Заметки, розданные журналистам в дополнение к программе Би-би-си “Источник силы”

Историю “ангела-хранителя” позабыли вскоре после Второй мировой войны – идея сработала безупречно, и, как нередко бывает в таких случаях, возвращаться к ней было незачем. Однако в те времена “ангел-хранитель” считался невероятным успехом и триумфом пропаганды. Испытания, проведенные на широкой выборке в Великобритании, доказали, что препарат обладает кумулятивным действием. Всего неделя питья воды, содержавшей “ангел-хранитель”, обеспечивала бессрочную защиту от нервно-паралитического газа.

“Ангел-хранитель” производился громадными цистернами в континентальной зоне США и в центральных графствах Великобритании. Танкеры доставляли его в дружественные страны – на Гавайи, в Мексику, Норвегию, Южно-Африканский Союз и Эфиопию. Вражеские подлодки атаковали эти суда, как и любые транспорты, направлявшиеся к союзникам или от них. В сентябре 1944 года настала темная ночь, когда произошло неминуемое – танкер, направлявшийся к мысу Доброй Надежды, был затоплен в шестнадцати милях от побережья Португалии со всем экипажем.