Доктор Стрэндж. Участь снов - Девин Грейсон

Озеро было большим и спокойным и как-то упорядочивало окружающий ландшафт, с его бесконечными небесами и широкими полями, в которых, в ином случае, Шаранья наверняка бы потерялась. На берегу она присела на плоский камень под березой и как раз собиралась начать медитировать, когда ее внимание привлекло какое-то движение. Сначала появилось всего несколько пузырей, а потом поверхность озера заволновалась. Шаранья заметила, что на воде появилось и стало расти темно-красное пятно. Сперва она испугалась, решив, что это кровь, но потом оно стало напоминать всплывающее из глубин красное одеяло. Наконец, из-под воды, фыркая и тяжело дыша, вынырнул насквозь мокрый Стивен Стрэндж. Левитирующий Плащ всплыл на поверхность рядом с ним, как будто не желая оставаться под водой.

– Клыки Фараллаха! Я только что от Монако!

Шаранья была счастлива наконец-то увидеть его.

– Вы добирались сюда вплавь, Доктор? Я, например, долетела на самолете.

Повернувшись к Шаранье, Стрэндж энергично погреб к берегу, но вдруг остановился, оглядываясь вокруг с выражением, которое осталось для девушки неясным. Видимо, решив, что накупался вдоволь, он вылетел из воды и полетел к ней через озеро. Красный плащ развивался за его спиной.

Пока чародей приземлялся рядом с ней и поправлял плащ, Шаранья сорвала цветочек, который рос у камня. Она решила потренироваться в управлении снами. Из круглой красной сердцевины росли четыре сиреневых лепестка, и Шаранье стало интересно, сможет ли она силой воли поменять их цвет.

– Доктор Мисра, вы когда-нибудь бывали в Небраске? – спросил Стрэндж.

Шаранья покачала головой:

– Кроме Индии я была только в Нью-Йорке. А что, мы сейчас в Небраске?

– Нет, – Стрэндж медленно оглянулся. – Но, кажется, этот пейзаж был взят из моих воспоминаний. Это место, где я вырос.

Шаранья удивленно взглянула на него.

– Вы росли на ферме? Ни за что бы не догадалась. Вы кажетесь таким… типичным горожанином.

Шаранье показалось, что чародей попытался улыбнуться, но у него не вышло. Его плечи напряглись.

– Уверяю вас, я сознательно выстраивал такой образ. По крайней мере, вначале.

Стрэндж обернулся и снова вгляделся в поверхность воды, так что Шаранья смогла вернуться к экспериментам над цветком, сосредоточившись на лепестках. Она пыталась поменять их цвет на белый, но цветок в ее руке быстро увядал. Буквально через пару секунд из фиолетового он стал черным.

Вдруг над ней нависла какая-то тень. Подняв голову, она увидела, что Кошмар стоит прямо за ее спиной, глядя через ее плечо на цветок и коварно улыбаясь. Она бросила цветок на землю и хотела уже выругаться, но увидела рядом с Кошмаром Джейн.

Шаранья почувствовала, как ее пульс учащается, а в горле возникает комок. Что ж, подумала она, это о многом говорит, раз обезумевшая молодая женщина, которая ниже ее минимум на полголовы, пугает ее ничуть не меньше, а то и больше, чем чародей, дом с привидениями, демон, богиня и чудовища размером с небоскреб вместе взятые. Конечно, эта женщина несколькими часами раньше размахивала у нее перед носом охотничьим ножом, с явным намерением зарезать. Но Шаранья не могла забыть и то, какой она видела Джейн в Святая Святых: хрупкой, бледной, лежащей без сознания и поразительно уязвимой. Было совершенно очевидно, что ей необходима помощь.

Испытывая сочувствие к Джейн и одновременно стараясь предотвратить потенциальный конфликт, Шаранья поднялась на ноги и осторожно протянула ей руку.

– Привет, Джейн, – тепло сказала она, а Стрэндж и Кошмар также кивнули друг другу. – Я Шаранья.

* * *

Стивен заметил, что перед тем как повернуться к доктору Мисре и неуверенно, как-то съежившись, с неохотой пожать протянутую ей руку, Джейн кинула взгляд на него.

Впрочем, его сейчас занимали вовсе не отношения Джейн и Шараньи. Теперь, когда девушка оказалась перед ним, Стивену не терпелось узнать, что же оказало на девушку настолько пагубное влияние.

Когда доктор Мисра отвлекла Джейн приветствием, Стивен активировал Всевидящий Глаз Агамотто, поместив мисс Бэйли в свет его ауры. Он помнил о темно-зеленой энергии, которую ему только что продемонстрировал Монако, и был готов к тому, что аура Джейн окажется ею затронута. Однако то, что он увидел, встревожило его еще сильнее.

Да, там было темно-зеленое пятно, которое проникло в самые глубины души Джейн и тянулось оттуда куда-то вдаль, к незнакомому источнику – только вот это был не единственный след враждебной магии, внедрившейся в девушку. Светло-голубая линия уходила в северном направлении, а ярко-красная струя бежала в направлении Царства Эротических Снов. Тонкая серебристая ниточка прокладывала себе дорогу через фермы Небраски под еще одним темно-зеленым следом, а ярко-белый свет пульсировал на месте чакры третьего глаза. Даже с Кошмаром Джейн связывала неровная черная лента.

Помимо черного потока, ведущего к Кошмару и явно усилившегося из-за того, что демон находился рядом, наиболее заметной была зеленая нить, терявшаяся где-то на западе и очень похожая на связь, которую Стрэндж создал между Джейн и ее охотничьим ножом. Стивен закрыл Всевидящее Око и устремился на запад.

Шаранья удивленно вздохнула.

– Подождите… я знаю, что в снах нет логики, но ваша брошь что, только что открывала глаз?

– Нам сюда, – ответил Стивен, указывая рукой в направлении, в котором уходила линия.

Кажется, Шаранья вздохнула еще раз, и чародей не сомневался, что этот вздох адресован ему. Однако ее отвлек Кошмар, который опередил девушек и небрежно приобнял Джейн за плечи.

– Ты прости нашего друга-чародея, – заговорщицки произнес он; впрочем, достаточно громко, чтобы Стивен это расслышал. – Это озеро воскрешает в его памяти нехорошие воспоминания. В нем утонула его сестра – ей тогда было всего семнадцать. Не сомневаюсь, что это стало для него настоящей трагедией, а учитывая, сколько несчастий в принципе выпало на его долю, это… ну, о многом говорит.

Стивен остановился. Конечно, он узнал озеро сразу, как только всплыл на поверхность, но старался об этом не думать. Руки сами начали сжиматься в кулаки, но судорога боли заставила его прийти в себя. Случай с сестрой имел место в далеком прошлом, и все же Кошмар оказался прав. Это стало началом черной полосы в жизни Стрэнджа, и то, что он вновь попал в это место, сделало его нервным и напряженным.

– Не надо так, – услышал он голос Джейн, обращающейся к Кошмару. – Это мерзко.

– Джейн, – Кошмар говорил одновременно задушевно и грубо. – Я по определению мерзкий.

Поглаживая усы и продолжая идти вперед, Стивен пытался успокоиться. Он оглянулся через плечо и заметил, что Джейн взяла Кошмара за руку. Демон посмотрел на обхватившую его ладонь в полном недоумении, но своей руки не отнял.

– Я знаю, все вы в реальном мире считали, что за этим безумием стою я, но надеюсь, ваше мнение обо мне изменилось, – вдруг проговорил он. – Кажется, мы готовы к тому, чтобы рассмотреть другие варианты, так что давайте рассмотрим один из них, – он замялся.