Миледи и притворщик - Антонина Ванина

Я начала беспокоиться. Мне пришлось даже пойти на пруд, дабы убедиться, что их там нет. А потом я вернулась в деревню, прошлась по улице, зашла в одну лавку, потом в другую, спрашивая всех, кого встречала, не видели ли они сегодня высокого темноволосого мужчину с приметной южной внешностью.

Удача улыбнулась мне на рынке. Владелец овощной лавки сказал, что Стиан был здесь часа три назад, покупал зелень и перцы с баклажаном. А потом он покинул рынок и к нему подъехал чёрный автомобиль без номеров.

– … смотрю, на переднем сидении стекло-то опустилось. Кто там сидел, я не разглядел, но он точно подозвал вашего гостя к себе, и тот к нему подошёл. Разговора их я тоже не слышал, видел только, как ваш гость кивнул тому, что в машине сидел, потом подошёл к задней двери, усадил на заднее сиденье своего волкодава, потом сам сел в автомобиль, и все они уехали. Так всё и было, миледи, не буду же я вам врать.

У меня земля едва не ушла из-под ног. Перед глазами всё померкло, и я пришла в себя, сидя в булочной, где обеспокоенная хозяйка обмахивала меня платком, а её супруг-пекарь протягивал мне стакан воды.

– Жарковатый денёк сегодня выдался, – приговаривала хозяйка, – немудрено, что вам голову напекло. Сейчас Этьен вас домой проводит.

Аккуратно придерживая меня под локоть, пекарь вёл меня по центральной улице к моему коттеджу, а все встречные люди озадачено смотрели на меня, кто с осуждением, кто с сожалением, но мне уже было на всё плевать, ведь Стиан пропал, его украли у меня! Будь проклята разведка, будь проклят Этрель с Юрсеном, будь проклята моя сонливость и беспечность! Я погубила Стиана, я виновата, что его сейчас арестовали, одна во всём виновата…

Сидя в гостиной у окна, я корила себя, казнила и терзала. Не знаю, куда бы меня завели собственные мысли, если бы перед домом не заревел гул мотора.

К крыльцу подъехал чёрный автомобиль с тонированными стёклами.

Я напряглась и затаила дыхание.

Дверца на заднем сидении открылась, и из машины выскочил Гро. Вслед за ним вышел Стиан, обернулся, взял с сидения бумажный пакет с продуктами и захлопнул дверь. А машина тронулась и тут же пропала из виду.

Жив! Стиан жив и вернулся ко мне!

Я тут же кинулась к двери и распахнула её перед носом не ожидавшего такого резкого движения Стиана.

– Доброе утро, – улыбнулся он, – как спалось? Я вот…

Договорить я ему не дала. Я кинулась ему на шею, затащила в дом, а потом захлопнула дверь и начала слёзно умалять:

– Прости меня, Стиан, прости! Я не хотела! Они обманули меня. Они говорили о тебе такие ужасные вещи, что я на миг поверила им. Я просто хотела во всём разобраться самостоятельно и понять, кто обманывает меня. Но когда я приехала к тебе, и мы поговорили… когда я увидела Шелу и Жанну, я не смогла… не смогла больше слушать их ложь. Я просто хотела спасти тебя от них, а не хотела, чтобы они добрались до тебя!

Стиан молча выслушал меня, а потом поставил пакет с продуктами на тумбу и, одарив меня хмурым взглядом, заметил:

– Значит, всё-таки Рагнар был прав. Аконийская маркиза не откажет аконийской разведке в услуге.

Значит, он знал… он всё про меня знал…

– Я не работаю на них, поверь! – вцепилась я в лацканы его пиджака, – я хотела защитить тебя от них! Поэтому и придумала эту поездку в Сарпаль…

А дальше я долго и слёзно рассказывала ему обо всём, что случилось со мной на свадьбе Мари, как разведка попросила меня об услуге, как я схитрила и отказалась назначать Стиану встречу в Фонтелисе, как сама тайно ото всех уехала во Флесмер, а потом увезла Стиана на Гамбор, чтобы там до него точно никто не добрался.

Я каялась и просила прощение. А ещё я умоляла его понять и принять мои благие намерения.

– Так ты не хотела, чтобы я летел к тебе из-за тех людей в чёрном седане? – в итоге спросил он с каким-то странным прищуром, что я в отчаянии выпалила:

– Да! Из-за службы внешних связей и их обещания что-то сделать с тобой, только я не знаю, что конкретно. Я уже полчаса тебе именно это и втолковываю. Почему ты улыбаешься? Куда ты меня ведёшь?

Стиан одарил меня озорным взглядом, осторожно взял за руку и повёл в сторону кухни.

– Ты ведь не обедала? Я хотел приготовить для тебя рататуй. Анаис говорила, что ты его очень любишь, даже поделилась рецептом.

– Что? – уже ничего не понимала я. – Ты будешь готовить обед? Просто готовить?

– Ты против?

– Нет? Но мы ведь говорили с тобой… о чём мы говорили? – уже запуталась я.

А Стиан тем временем усадил меня за стол, вернулся в прихожую за пакетом с продуктами, снова зашёл на кухню, остановился у мойки и выложил в неё овощи.

– Видишь ли, – наконец заговорил он, закатывая рукава, прежде чем открыть кран, – когда я неделю назад позвонил тебе и сказал, что хочу приехать к тебе, знаешь, что я подумал, услышав твой отказ?

– Что?

– Что пока я нахожусь во Флесмере, в Фонтелисе ты продолжаешь крутить роман с наследным принцем.

– Да не было у нас никакого романа! – в отчаянии выпалила я, – просто романтические встречи, большей частью для прессы. И ничего серьёзного. Совсем ничего.

О боги, опять он взялся за старое. Опять эта мнительность и мысли, что я обязательно променяю его на принца. Ну, сколько можно уже сомневаться в моём постоянстве?

– Ты так странно вела себя, когда мы говорили по телефону, не хотела, чтобы я приезжал к тебе. Вот я и решил, что снова остался на скамейке запасных. Да ещё и Рагнар начал подливать масла в огонь…

– Рагнар? Знаешь, твой кузен очень предвзято ко мне относится. И мне его фантазии на мой счёт уже надоели.

– Ну, я же не был уверен, фантазии это или нет. У меня и самого возникли сомнения из-за твоих уговоров ни в коем случае к тебе не приезжать. Поэтому я решил пойти ва-банк и всё проверить лично. Я летел сюда, готовясь к любому исходу. Если ты выбрала другого, я просто хотел убедиться в этом лично, чтобы дальше жить своей жизнью и больше ни на что не надеяться. Но меня так удивило, что ты приехала на аэродром, даже к трапу пробралась. Я тогда подумал, как здорово, Эмеран изменила все планы ради меня, это ли не доказательство любви. А потом ты так странно себя вела, не выпускала меня из поля зрения, быстро увезла в деревню, как будто хотела спрятать подальше от чужих глаз.

– Каких ещё чужих глаз, Стиан? Да нас тут вдвоём видели все жители деревни.

– Ну, я же не знаю о твоих с ними отношениях. Может, они скованны обетом молчания. Тут ты маркиза в своём маркизате, ты живёшь здесь на особых правах и отношение к тебе особое.

– О чем ты? – не уставала я поражаться его представлениям об аконийских аристократах. – Мы сейчас не в дремучих веках живём. Даже деревенский староста не имеет права накладывать на людей обет молчания. Здесь все живут по единым законам королевства. И по этим законам у меня не больше прав, чем у остальных.