Полуночная девушка - Мелисса Грей

– Дориан, – произнес Гай. – Вот здорово, что ты к нам присоединился. И не один, а с друзьями.

– Смешно. – Дориан вынул меч и опустил его. Огнедышащие драконы, стоявшие за его спиной, последовали его примеру. – Танит послала меня за тобой, чтобы ты не наделал глупостей. Похоже, она тебе не верит.

– Смешно, – согласился Гай. – Она отправила с тобой двух своих лакеев. Похоже, не верит, что ты выполнишь ее приказ.

Дориан не удержался и расплылся в улыбке. Гай тоже улыбнулся, и сердце Дориана замерло.

– И правда смешно, – откликнулся он, развернулся и стремительным ударом выбил у одного из драконов его меч. Второй успел уклониться, но ударом своего меча лишь прорезал мундир Дориана и поцарапал ему бедро. Дориан рукоятью меча врезал ему по шлему, и он рухнула под тяжестью сияющих доспехов. Безоружный и не готовый к нападению. Легкая добыча. Вот уж Танит разозлится. Краем глаза Дориан увидел, как Гай достал из ножен клинки и полоснул по горлу того дракона, что оказался справа, а второму всадил нож в подмышку, прямо в незащищенное отверстие в доспехах.

Все закончилось, не успев толком начаться. Гай пнул лежавшего на полу огнедышащего дракона и перешагнул через труп.

– Правильно Танит сомневалась в твоей преданности.

Дориан нагнулся, оторвал кусок пурпурной ткани от плаща мертвого дракона, стер кровь с меча и полюбовался делом своих рук. Встретился взглядом с Гаем и отшвырнул тряпку.

– В моей преданности можно не сомневаться.

– Разумеется, – улыбнулся Гай. – Я твой вечный должник, но сейчас мне надо бежать.

– Мне тоже, – заметил Дориан. – И куда же мы направимся?

– Мы?

– Да, мы. То бишь ты и я. – Дориан показал на двух девушек, которые держались поодаль от схватки, но все равно не сбежали. Им некуда идти, догадался Дориан. – И они. А зачем они нам, думаю, ты мне потом объяснишь.

– Да, конечно. – Гай бросил взгляд через плечо. Эхо махнула рукой. Айви побледнела еще сильнее, несмотря на сажу и кровь, покрывавшие ее лицо. – Но ты должен понимать… если ты пойдешь со мной, едва ли сможешь вернуться. То, что я собираюсь сделать, самая настоящая государственная измена.

Дориан закатил глаза.

– Я только что убил двух личных стражников Танит. И если это не измена, то что же тогда измена?

– Ты можешь свалить это на меня, – предложил Гай. – Никто и не…

Дориан поднес меч к губам Гая, не касаясь их. Этим самым мечом он только что сразил двух драконов.

– Прекрати.

Гай приподнял бровь.

– Я тебе тысячу раз говорил и еще тысячу раз повторю, пока до тебя, наконец, не дойдет. – Дориан опустил меч, но не убрал его в ножны: его не отпускало предчувствие, что он им еще понадобится, чтобы выбраться из крепости и вырваться из цепких лап Танит. – Я присягнул тебе на верность. И пойду за тобой на край света.

За стенами крепости стояла гнетущая тишина. На поверхности моря плясали лунные блики. В воде отражался свет звезд. Беглецы добрались почти до самого берега, и только здесь Гай заметил, что Дориан хромает, а из ноги у него сочится кровь. Глупо было надеяться, что им удастся выбраться целыми и невредимыми, но Дориан солдат, потерпит. Танит их вот-вот хватится и пустит в погоню огнедышащих драконов.

– Давай. – Гай указал на пенную полосу прибоя, обозначавшую границу между сушей и морем. – Вода – твоя стихия.

Дориан встал на колени и простер руку туда, где пульсировала трещина между мирами.

– Куда?

Впервые в жизни у Гая не было ответа на этот вопрос. Танит знала его лучше, чем кто бы то ни было, не считая Дориана, и каждый клочок дракхарской земли был ей известен не хуже, чем Гаю, а то и лучше. Все убежища, все схроны, все дальние крепости. Если они останутся во владениях дракхаров, то рано или поздно Танит их найдет. Гай чувствовал, что спутники смотрят на него и ждут. Он ведь считался вожаком, но понятия не имел, что делать. Наверное, Танит права. Он не создан для того, чтобы вести за собой народ. Видимо, утратил хватку. Если он не способен увести троих беглецов в безопасное место, как ему привести к миру целый народ?

Он посмотрел на свои руки. Не прошло и часа с тех пор, как кровь Рибоса обагрила его ладони. Он не мог оставить дракхаров на произвол Танит. Не мог подвести эту жалкую кучку беглецов, которые в нем нуждались. И если Гай чему и научился за то время, что был правителем, так это делить полномочия.

Гай откашлялся и позвал:

– Эхо!

– Чего? – Прищурясь, она вглядывалась в оставшийся позади холм: нет ли погони. И действительно, за ними гнались. Вдалеке блестели золоченые доспехи. Огнедышащие драконы вот-вот настигнут их.

Гай и сам не верил, что задаст такой вопрос, но события всего этого дня не укладывались в привычные рамки.

– Куда нам?

Эхо подняла брови и обернулась к нему.

– Ты меня об этом спрашиваешь?

Гай вздохнул.

– Ну а кого же еще.

Он слышал, как вдали собираются драконы. Время уходило. Если его сейчас схватят и поволокут обратно в крепость, все пропало. Он потеряет единственную нить, которая связывает его с жар-птицей, и если даже Танит его помилует, то уж Дориана-то велит казнить не раздумывая. А Эхо и Айви и вовсе для нее ничего не значат. Если их поймают, непременно убьют. Хватит уже крови.

Эхо и Айви недоверчиво переглянулись.

– С какой стати я должна тебя куда-то вести?

Стража приближалась, ее топот с каждой секундой звучал все громче.

– Потому что мы теперь на одной стороне.

– Я тебе не верю, – ответила Эхо, не отрывая взгляда от холма, где вот-вот должны были показаться огнедышащие драконы. Плечи ее были напряжены, словно девушка приготовилась бежать. Но ей в отличие от Гая бежать некуда. Если уж они и убегут, то вместе.

– Я тебе тоже, – парировал Гай, – но выбирать не приходится. Твои враги стали моими врагами, а значит, мы союзники. Главное – найти жар-птицу. Это куда важнее нас с тобой.

– Эхо, – Айви потянула подругу за рукав, – а может, просто вернемся домой?

– Нет, – печально ответила Эхо, проглотила комок в горле и покачала головой. – Альтаир меня уже сегодня бросил в темницу. Едва ли он обрадуется тому, что мы вступили в сговор с дракхарами.

– Альтаир посадил тебя в камеру? – удивился Гай. – Я думал, ты на их стороне.

– Я тоже так думала, – откликнулась Эхо. – Но день выдался долгий.

– Ну Эхо, – заканючила Айви, – при чем тут сговор? – Ее белые перышки вздрогнули. – Погоди, или ты собираешься с ними о чем-то договариваться? О чем же?

– О жар-птице, – пояснила Эхо, не сводя глаз с Гая. – Речь ведь об этом, верно?