Выбери меня - Элис Маккинли

Начинало светать. Джош не заметил, как сам задремал. Проснулся от боли в затекшей шее. Марта спала очень спокойно, почти не ворочаясь. Лишь слегка подрагивали длинные ресницы. Он ласково погладил ее по спутанным волосам. Во сне черты лица разгладились, исчезли тревога, страх. Но ему хотелось навсегда заставить померкнуть эти эмоции. Особенно болезненным для Джоша было осознание своих действий в качестве причины страданий любимой девушки. Счастью с самого начала мешали обстоятельства, созданные его усилиями. Он понимал всю шаткость своего положения и тем не менее с головой окунулся в новый роман. Нашел время для развлечений! Да, Марта демонстрировала заинтересованность, подкупала добротой и заботой по отношению к совершенно чужому человеку. В конце концов, она просто чертовски привлекательна. Какой мужчина устоит перед соблазном? Джош сам не заметил, когда впутал ее в свои проблемы. День за днем рассказывал о последнем ограблении, оставляя в прошлом недоверие, охотно посвящал в тонкости воровского дела. Казалось, для Марты это просто развлечение среди однообразных будней, а для него способ переждать разразившуюся бурю с максимальным комфортом. Взаимная симпатия как-то очень быстро переросла в любовь. Когда Марта заговорила об их совместном будущем, он впервые в жизни почувствовал готовность к длительным отношениям. Уже в тот момент следовало бежать от нее, едва задумавшись о последствиях. Однако он отнес ее слова к разряду скоропалительных обещаний. Подозревал, что она быстро охладеет к безумной затее бросить все и уехать с ним в другую страну. По правде говоря, Джош считал себя недостойным ее любви. Марта могла выбрать любого мужчину, во всяком случае такого, которому не грозил тюремный срок, ради которого не требовалось бросать работу, семью, друзей. Почему она посчитала его самым выгодным вариантам? Будучи по природе своей довольно циничным, Джош отказывался верить, что иногда немного счастья человек получает в кредит, а уже потом честно отрабатывает оставшуюся часть. Сейчас его снова мучили угрызения совести. Конечно, он честно пытался обезопасить ее, нашел в себе силы уйти из квартиры после оказанной помощи. Но легко сдал позиции, едва Марта с помощью угроз заставила его вернуться. При желании Джош мог бы убежать спустя неделю, забрать вещи из фургона и махнуть в Южную Америку. А ей прислать открытку, чтобы не глупила и не шла в полицию. Но одна неделя изменила отношение к ней с холодно-благодарного на обожаемое. Отныне им руководили эгоистичные желания. Джош наслаждался счастьем ровно до вчерашнего утра. Дальше началась расплата. Даже ему от таких резких виражей на жизненном пути было нелегко, а каково Марте? Она чудом добралась до фургона незамеченной, категорически отказалась уходить, игнорируя смертельную опасность и в конечном итоге стала убийцей ради спасения Джоша. Вынесла столько испытаний по его вине! Он искал себе оправдание и не находил ничего, кроме трусости, заставившей искать помощи у молодой девушки. Существовала другая альтернатива – полиция, но первый вариант был проще, приятнее, лишен перспективы оказаться за решеткой. Чем больше Джош рассуждал о поступках, намеренно совершенных из эгоистичного желания остаться с Мартой, тем больше видел в них хитросплетения судьбы, а не собственный умысел. Они словно по очереди делали шаг за шагом навстречу друг другу. Только для него любовь не стала тяжелым испытанием, заставившим переступать через моральные принципы. Марта пострадала сильнее. Не от того ли дрожат ее ресницы, что даже во сне перед глазами мелькают жуткие картины недавних событий? После долгого самокопания в душе Джоша по-прежнему вели борьбу два противоречивых чувства – любовь к Марте и злость на себя. Он не знал, какому в итоге отдать предпочтение.

Легкий утренний ветерок заглянул в пещеру, оставляя на лице приятную свежесть. Голова гудела, а на веки словно положили свинцовые гири. Марта лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам снаружи. Дождь определенно закончился, лишь в воздухе веяло сыростью. После сна навалилась еще большая усталость. Бороться с ней не получалось. Она собиралась встать и дать возможность Джошу вздремнуть хоть полчаса, но расслабленное тело не слушалось команд мозга. Сколько времени прошло? Ей казалось, что минут пятнадцать. Однако на ресницах уже играли бледные лучики, свидетельствовавшие о наступлении рассвета. День обещал новые испытания. Только как их пережить, если до сих пор не оправилась от старых? Вчера Марта многое успела понять. К числу самого важного относились отношения с Джошем. Она твердо решила быть с ним до конца. Она призналась себе, что готова на многое ради заветной цели. Например, даже согласна сама заниматься ограблениями, лишь бы оставаться рядом с любимым. По правде говоря, ее пугал план их спасения, в котором участвовала полиция. Вдруг Джоша арестуют и упекут в тюрьму на несколько лет? А вероятность подобного финала была очень высока. Марта с ужасом думала о разлуке. Нет, она возьмет часть вины на себя, продаст квартиру, чтобы оплатить лучших адвокатов и возместить ущерб, причиненный музею. Сделает все для вынесения самого мягкого в таких случаях приговора. Эта решимость крепла в ней с каждой минутой. Но, пока голова покоилась на его коленях, жестокий, несправедливый мир довольствовался второстепенной ролью. Поэтому Марта нарочно притворялась спящей, желая продлить драгоценные минуты счастья. Джош, как мужчина, больше думает о практической стороне своего плана, просчитывает сложные ходы и комбинации, а она чисто по-женски волнуется за их любовь. Чувства зачастую такие хрупкие. Обоюдного желания быть вместе недостаточно, чтобы сохранить их под натиском обстоятельств. Марта вела борьбу с противником-невидимкой, который исчезал и появлялся внезапно, смешивая аккуратно разложенный пасьянс из планов с колодой неожиданных событий. Так всегда случается, когда безрассудный с виду поступок оборачивается чем-то серьезным. Встреча, сотканная из нитей судьбы. Любовь, вспыхнувшая из ничего. Им с Джошем не потребовалось дополнительных катализаторов чувств в виде свиданий, долгих задушевных разговоров, красноречивых жестов. Разве она предполагала, каким трудным окажется путь к счастью? Да и сама мысль о совместном будущем выглядела слишком фантастически. Он давал обещания, а серьезность намерений оценивается по поступкам. К сожалению, ее сомнения смогли полностью развеять лишь ужасные, драматические события. Марта заплатила слишком высокую цену за уверенность в любимом мужчине. Едва обретя друг друга, они рисковали расстаться против собственного желания. Кругом подстерегала смерть. Одиночество маячило на горизонте в виде тюремной решетки. Западня, которая захлопнется в ближайшее время. Неужели Джош настолько отчаялся, потерял веру в свои силы, что прибегает к помощи полиции? Помощи, оплаченной свободой. Хотя она ведь до сих пор не в курсе его плана. Возможно, есть уловка, способная сбить с толку копов? Джош много лет успешно избегал преследований и подозрений. Он должен обладать целым арсеналом ухищрений. В сердце Марты затеплилась надежда. За минувшую ночь произошло столько чудес, счастливых случайностей, благодаря которым они все еще живы. Неужели этот золотой запас исчерпан? Напоследок она попросила высшие силы подарить им возможность выбраться из капкана невредимыми в физическом и моральном смысле. Марта глубоко вздохнула и пошевелилась. Пора переходить от рассуждений к действиям. Джош должен поделиться с ней своими соображениями, иначе она не отстанет. Нужно быть готовой к любому повороту событий. Она распахнула глаза навстречу новому дню, самому важному в своей жизни.