Два кольца и брызги шампанского - Патрисия Тэйер

Джон резко повернулся:

— Какое мне дело, что парень бросил тебя?

Наворачивающиеся слезы мгновенно высохли. Черт! Джон ненавидит слезы. Ненавидит женщин, прибегающих к слезам из корыстных побуждений.

— Он не бросил. Джастин умер. Мы собирались пожениться и даже не занимались любовью… Извини. — Она повернулась и направилась к двери.

О, черт! Ему словно нанесли удар в солнечное сплетение. Он поспешил за ней.

— Анджелина, не уходи. — Он пытался задержать ее, но она сопротивлялась. — Подожди, я всего лишь хотел извиниться. Я не знал…

Ему как-то удалось довести ее до дивана. Он сел и привлек ее к себе на колени, прижал ее голову к груди, и они долго сидели так.

Анджелина подняла голову:

— Извини, мне не надо было приходить.

— Тогда зачем же ты пришла?

Ее глаза широко распахнулись.

— Потому что мне хотелось хоть раз испытать ночь любви… прекрасную ночь, которая навсегда останется у меня в памяти.

Тело Джона вновь откликнулось при мыслях о том, что едва не произошло. Ему хотелось только одного — показать ей, что такое страсть. Но он вдруг понял, что Анджелина Ковелли — это не женщина на одну ночь.

На следующее утро Анджелина ждала у главного выхода с чемоданами. Прошлой ночью она едва не совершила ужасную ошибку, но Джон понял ее, проводил до ее номера и нежно поцеловал. Она снова принялась извиняться, но он остановил ее, а потом сказал, что они завтра уезжают, и попросил быть готовой к восьми утра.

Джон спустился как раз к тому моменту, когда подъехал Тодд. Ожидался новый снегопад, и Джону хотелось поскорее выбраться отсюда. Вопреки всему, его все так же влекло к Анджелине. Нужно положить конец шараде и открыть ей правду.

По дороге в Коннектикут они едва перекинулись словом, и он был рад этому. Ему не хотелось сейчас копаться в своих чувствах. Они погрузили вещи в самолет, и Анджелина заняла свое место. Джон сел рядом.

Он переговорил с пилотом, и выяснилось, что вылет задерживается на десять минут.

— У меня кое-какие дела в Нью-Йорке, и я буду рад, если ты полетишь со мной, — сказал он Анджелине.

Она избегала смотреть ему в глаза.

— Мне бы лучше вернуться домой. Я и так доставила тебе столько хлопот.

Он глубоко вздохнул:

— Послушай, Анджелина, ты совсем не обременяла меня. Что же касается прошлой ночи…

— Прошу, не будем говорить об этом.

— Ну уж нет. Я не дам тебе казниться. Ты всего лишь… не захотела. Ты вправе менять решения.

Она отвела глаза.

— Для женщин такого поведения есть название.

Он взял ее за руку.

— У меня и в голове этого нет.

Она вновь взглянула на него:

— Спасибо.

— Сделай милость, расскажи о Джастине.

Она пожала плечами.

— Мы познакомились в колледже, когда я была на втором курсе. Я влюбилась с первого взгляда, а ему потребовалось недели две. Я по пятам следовала за ним по студенческому городку, стараясь попадаться ему на глаза хотя бы трижды в день. Наконец он признался, что не может без меня жить, и попросил выйти за него замуж после получения диплома.

Летом перед выпускным курсом Джастин заболел. Врачи целый месяц не могли установить, что он болен редкой формой лейкемии. К чему только ни прибегали, но даже пересадка костного мозга не помогла. Он умер за семь месяцев до нашей свадьбы… — на ее щеках блестели слезы.

«И прежде, чем они успели заняться любовью», — добавил Джон про себя и крепко сжал ей руку. Неужели он нужен был Анджелине только поэтому? Внезапно он твердо решил, что не хочет быть замещающим возлюбленным.

Она подняла на него глаза.

— Извини, что пришла вчера и хотела, чтобы ты…

Джон мысленно выругался.

— …подменил, — договорил он.

— Нет, — воскликнула Анджелина. — Я даже и не думала о Джастине. Я думала о тебе, — призналась она, внезапно покраснев.

Ее слова взволновали Джона.

— О, cara, я тоже страстно желал тебя. Но любви надо добиваться.

— Судя по твоим словам, не скажешь, что ты не веришь в длительные отношения.

— Не все созданы для любви.

Хотя непостижимым образом ему не раз за прошедший месяц под влиянием ее чар пришлось пожалеть об этом.

— Уж точно не я. Для меня всем в жизни будет работа.

— Не сомневаюсь, что ты и здесь окажешься на высоте. Ты доказала это своим усердием в гостинице.

— Я так благодарна тебе за то, что дал мне возможность приобрести навыки в гостиничном бизнесе.

— В Нью-Йорке все будет иначе. Мне бы хотелось, чтобы ты побывала в главном управлении «Росси интернэшнл». А когда я завершу дела, отправимся на спектакль и пообедаем вместе. Ты же не откажешься провести со мной несколько дней и осмотреть достопримечательности?

Ее лицо осветилось улыбкой:

— Мне бы очень хотелось.

Он неосознанно затаил дыхание, ожидая ответа. Черт! Нужно собраться с мыслями. Вот уж что ему было совсем ни к чему, так это влюбиться по уши. Но он слишком поздно понял это. Он совсем потерял голову.

Больше того, он полюбил всем сердцем.

К тому времени, когда самолет пошел на посадку, они успели обсудить планы на вечер. Дабы не терять попусту время, Джон договорился, чтобы их встречал вертолет и тотчас же доставил в офис «Росси интернэшнл». Вскоре под ними лежали высокие холмы и запруженные пешеходами улицы, расположенные в шахматном порядке. Анджелине еще не доводилось видеть такое скопище народа. Она и оглянуться не успела, как они приземлились на крыше здания корпорации «Росси» в центральной части Манхэттена.

Спустившись на лифте на два этажа, они оказались в роскошной приемной с обоями и ковровым покрытием цвета спелой пшеницы.

Их встретила с улыбкой женщина средних лет с коротко подстриженными каштановыми волосами.

— С приездом, Джон.

— Здравствуй, Донна, — ответил он.

— Как отдохнул? — спросила Донна, пристально рассматривая Анджелину.

— Замечательно. А как идут дела?

— Все спокойно. — Она протянула ему пачку посланий. — Я все срочные звонки переключала на Марка.

Она повернулась к Анджелине.

— Вы, должно быть, Анджелина Ковелли? Рада познакомиться с вами.

— Мне также приятно с вами познакомиться. — Анджелина пожала ей руку. — Кажется, нам довелось побеседовать несколько минут по телефону.