Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

Легион приподнял темную бровь.

– Ты уже несколько дней ничего не поджигала.

– Верно, – согласилась я. – Но ни у кого из нас нет опыта работы с силой Светоносца. Кто знает, что может произойти?

Он пожал плечами.

– Хорошо. Что ж, раз мы добрались до этого заклинания, давай попробуем вызвать дружественную ведьму, кроткую и снисходительную. Такую, которая не станет возражать против того, чтобы ее побеспокоили.

Я взяла у него из рук пузырек с кровью и открыла.

– Есть кто-то на примете?

– Матушка Пендлтон, – тут же отозвался Легион. – Также известная как Хемош. Давным-давно я был знаком с ней. Она училась здесь в восемнадцатом веке.

– Да, хороший выбор, – пророкотал из-за стволов деревьев глубокий голос Каса. Сегодняшним его украшением служил заложенный за ухо одуванчик. Как ни странно, цветок очень красиво смотрелся в сочетании с его татуировками. – Хемош умница. Она каждое воскресенье угощала меня горячими булочками. Думаю, была ко мне неравнодушна.

– Ты говоришь так о каждой женщине, – со вздохом заметил Легион.

– Ее демоническое имя – Хемош, – продолжил Кас, проигнорировав замечание приятеля. – Чтобы призвать ее, нужно будет сказать его в конце заклинания.

– Хемош, – повторила я, твердо выговаривая букву «х».

– Правильное произношение ты все-таки усвоила, – как бы между делом обронила Шай, перелистывая книгу заклинаний. – Погоди-ка, я почти нашла нужную страницу.

Я вынула пробку из пузырька с кровью.

– Имей в виду, что, как только начнешь читать заклинание, можешь увидеть мертвых.

От ужаса у меня стеснило в груди. Образ умершей мамы посещал меня так часто, что на всю жизнь хватит.

Легион глубоко вздохнул и посмотрел на Шай.

– Полагаю, нам следует спрятаться.

Подруга передала Касу открытую на нужной странице книгу, и он забрал ее, но с места не сдвинулся. Он что же, не собирается уходить из рощи?

– Ты ведь не останешься? Что, если я взорвусь от огненной магии?

– Обо мне можешь не беспокоиться. Не забыла, я ведь демон, а в этом есть свои преимущества. Даже если сгорю дотла, рассыпавшись горсткой пепла, то все равно восстановлюсь, – правда, на это потребуется несколько дней. Я лишь прошу воздержаться от вырезания моего сердца, Солнечный Лучик, и тогда все точно будет в порядке.

Обмакнув мизинец в пузырек, я аккуратно нарисовала на лбу пятиконечную звезду. В ноздри ударил медный запах человеческой крови. Стоило ей попасть на кожу, как тело моментально отреагировало, а в жилах жгуче забурлила магия. Заткнув пузырек пробкой, я спрятала его в карман, затем вытерла пальцы о джинсы и взяла из рук Каса книгу.

Его янтарные глаза горели.

Теперь, когда на коже появилась начертанная кровью метка, мир, казалось, заиграл более яркими красками, хотя уже сгустились сумерки. Сквозь дубовые листья пробивались лучи солнечного света, в которых парили крошечные крупицы пыли, воздух сделался заметно теплее. Я пребывала в полнейшем восторге.

Сам Кас, также лучащийся светом, походил на прекрасного ангела.

– Что чувствуешь? – спросил он.

– Эйфорию, – ответила с придыханием.

Он чуть слышно хохотнул.

– Хорошо. Заземлись и проверь, сможешь ли усилить это ощущение.

Глядя на золотые лучи солнечного света, я заморгала.

– А как?

Кас ступил мне за спину, откуда теперь и доносился его чарующий серьезный голос:

– Сними обувь.

Шай была права насчет его тембра: он действительно очень приятный.

– Снимай же, – настаивал он. – Ощути под ногами землю. Это поможет усилить магию.

Я поспешила скинуть свои коричневые балетки, оставшись босиком. Надо мной пронесся лесной ветерок, от прикосновения которого кожа покрылась мурашками. Я начала призывать магию, и по телу растеклось снизу вверх тепло.

– Ладно, поехали!

Я стала читать выученное заклинание на языке демонов, чувствуя, как на затылке зарождается пульсирующая сила. Закрыв глаза, я подумала о горячих эмоциях, но сколь бы ни пыталась вызвать в памяти мужественный голос Каса, все время возвращалась мыслями к чувственному шепоту Ориона.

«Я просто хотел, чтобы ты, засыпая, думала обо мне, а не о Касе».

Между ребрами разлилось тепло. Я снова повторила заклинание, думая о том, что чувствовала, когда Орион целовал меня, прижимал к столбику кровати. О том, как он смотрел на меня, когда я сбросила покрывало…

Магия всколыхнулась у меня в животе, и кожа нагрелась от излучаемого ею свечения…

– Черт, – прошептала я. – Похоже, перестаралась.

Я призвала печаль утраты, заставила ее обернуться вокруг меня, приглушая тем самым интенсивность силы Светоносца. После чего открыла глаза и, посмотрев на Каса, заметила обеспокоенное выражение его лица.

Он покачал головой.

– Наоборот, для призыва мертвых нужно использовать самую мощную магию, – подсказал он. – Попробуй собрать все вместе, потому что Орион, несомненно, точно так и поступит.

Нахмурившись, я отступила от него на шаг.

– Известно ли тебе, как опасна сила Светоносца? Если стану использовать всю, что мне доступна, могу расплавить окружающий мир и потерять заодно рассудок.

Кас наморщил лоб.

– Расплавить, говоришь?

– Погоди-ка! – Из-за дуба выскользнула Шай. – Кто тебе такого наговорил? Орион, да?

Ясное дело, прозвучало не сильно впечатляюще.

– Он не просто сказал, – возразила я, – но и наглядно продемонстрировал. Когда я вызвала вспышку магии Светоносца, почувствовала себя необычно, вроде как сбитой с толку. Орион объяснил, что, будучи Светоносцами и излучая свет, мы можем создать вакуум, который заполнится хаосом.

Шай скривилась.

– Роуэн! Неужели ты искренне веришь, что он хочет тебе помочь? Вы соперники. Он пытался убить тебя, потому что намерен сохранить престол.

Солнце к этому времени скрылось за верхушками деревьев, и по лесу расползлись тени.

– Он Лорд Хаоса, – напомнил Кас. – И наверняка способен с помощью магии заставить тебя чувствовать себя… хаотично.

– Роуэн, – подал голос долго молчавший Легион, – а что подсказывают твои инстинкты?

Инстинкты признавали справедливость слов Ориона, но откуда мне, черт подери, знать, мои ли это побуждения или влияние его умопомрачительного поцелуя?

Шай подошла ближе и, обхватив ладонями мое лицо, опустила подбородок, так что мы практически соприкоснулись лбами.

– Ты просила, чтобы я напомнила тебе не поддаваться очарованию Ориона и его манипуляциям, верно? Так вот, я делаю это прямо сейчас.