С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

дурочка. Если бы мне не открыли глаза, до сих пор бы прислуживала демонам. Ещё неизвестно, к чему бы это привело. В нанешнем дашар'гоэне близкие к ним люди уже пострадали.

Тут она попала в точку. Я отвернулась и случайно смяла листок, который собиралась вручить следующему прохожему.

Стержень. Внутренний стержень, чтоб его! Как он был нужен мне, чтобы перестать вспоминать о смерти в самых неподходящих ситуациях!

— Поделишься, как тебе удалось изменить свои взгляды? — спросила я. — Почему ты в первый раз пришла к "Свободным людям"?

— За компанию, — со смущённым смешком призналась Фьора. — На "блюдце" я работала сменами. Месяц там, месяц в главном офисе "Наднебесья". Когда была в столице, подруга затащила меня на собрание "Свободных людей". Ей у них не понравилось, а я встретила Роума.

Имя моего "не-совсем-друга" Фьора произнесла со смесью уважения и вдохновения.

— Давно это было? — поинтересовалась я. — Он говорил, что жил на Харбе.

— Больше года назад. Тогда он приезжал в столицу на неделю, не думал оставаться здесь надолго. Мы разговорились. Благодаря ему я и увидела свою жизнь в другом свете.

— Это в каком же?

— Дело, которое я выбрала, угодно эрзарам. Люди в нём всегда останутся на подчинённых ролях. В космос нас уводит Аланстар Торн. Зачем? Нам хватает места на Родителе, а когда оно закончится, мы должны найти выход сами, без чужой помощи. До "Свободных людей" я не задумывалась, как многое в нашем мире контролируют эрзары. Роум научил меня видеть вещи, которых я не замечала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Например, унижения от начальника?

— И это тоже. Он привёл меня к осознанию своих ошибок. Я была так предана работе, что не думала о собственной жизни. Тратила годы на проекты эрзаров и никчёмные цели вместо того, чтобы найти что-то своё.

Под "своим", очевидно, подразумевалась раздача листовок "Свободных людей". От рассуждений Фьоры у меня голова пошла кругом.

— Подожди-ка, — я сунула последнюю бумажку какой-то бабульке и потёрла виски. — Разве выбор стать инженером не был твоим? Ты вложила в него столько сил, потому что у тебя есть талант. Не зря тебя заметили и приняли на серьёзную работу. Что если она и была твоим призванием?

Фьора уставилась на меня полным недоумения взглядом.

— Ты ведь сама хочешь сбежать из "Наднебесья". И что же, защищаешь дело эрзаров?

— Да плевать я хотела на эрзаров! Мы говорим о тебе. Зачем ты принижаешь свои заслуги, зачем называешь сделанное никчёмным? Не желаешь работать на эрзаров? Хорошо. Такой специалист, как ты, подыщет себе приличное место. Чего хочешь ты, Фьора?

Завелась я внезапно и вовсе не потому, что радела за счастье Фьоры. Просто в её речах слышалось нечто подозрительно знакомое.

— Сама не знаю, — моя собеседница заметно поникла. — Мне кажется важным то, что происходит со мной сейчас. Я больше не служу эрзарам, и это хорошо. В профессию всё равно возврата нет. Роум очень поддерживает меня. Думаю, что буду счастлива.

— Значит, вы с Роумом вместе?

— Что-то вроде того, — Фьора замялась, и я не стала допытываться подробностей.

Впрочем, успех в нашем общении удалось закрепить уже на обратном пути. Может быть, Фьоре давно хотелось пооткровенничать, а может, доверие вызывала именно я.

— Знаешь, что со мной случилось? — спросила она.

— Тебя уволили. Это всё, что мне известно.

— Я облила жидкостью для подкормки растений бывшую девушку Роума.

— Что-что?

Мне почти не пришлось изображать удивление. Так вот как Роум представляет Нели своим новым пассиям!

— Не понимаешь, как нам удалось пересечься на работе? Я сама не ожидала! Роум много о ней рассказывал. Та ещё стерва. Отвергла его любовь ради карьеры у эрзаров, но построила её не сама, а через спутничество. В отличие от тебя, она в своём выборе не сомневалась. Вытерла ноги о мужчину, который её любил, и прыгнула в постель к высшему эрзару, начальнику службы безопасности "Наднебесья". С ним и прилетела на "блюдце", а наш директор принялся их обхаживать и взял меня в помощницы.

— Ничего себе история... — я смотрела на Фьору с приоткрытым ртом и размышляла, кому сильнее хочу врезать, ей или Роуму.

— Видела бы ты её! Явилась со своим покровителем, вся такая прекрасная и умная! В "Наднебесье" проработала две недели, а уже имела свой проект. Марклан, наш директор, по полу перед ней расстилался и от меня хотел того же. Он, конечно, младший, но есть же предел унижениям! Кто она? Сказочная принцесса? Председатель Объединённого правительства? В общем, я не выдержала. Устроила так, что её должно было окатить удобрениями из прорвавшейся трубы. Уволили меня в тот же день.

— Да, ты и правда дура, — заключила я.

— Вот и Роум так сказал, — вздохнула Фьора. — Он думал, что я принесу пользу, прежде чем уволюсь. У меня было хорошее место. Я могла узнать больше о семье Торн, а сорвалась по личному поводу.

— Точно дура, — безжалостно подтвердила я свой вывод. — Девушка, о которой ты рассказала, спутница высшего эрзара. Начальника службы безопасности! А ты напала на неё накануне дашар'гоэна. Тебя же могли заподозрить в покушении, в тюрьму посадить. Это куда хуже, чем не оправдать надежд соратников. И ради чего? Идиотской мести? Громкого увольнения? Ревности?

С последним я точно угадала. Губы Фьоры задрожали.

— Эй! — вздохнув, я взяла её за руку. — Твоя беда в том, что ты много слушаешь других. Смотришь чужими глазами и не думаешь о последствиях, которые это несёт лично для тебя. В следующий раз можешь вляпаться по-крупному.

— Ты странная, — сделала внезапный вывод Фьора. — Вроде, ругаешь, а мне не сильно обидно.

— Потому что дело говорю, — буркнула я.

С Роумом мы пересеклись в том же кафе, что и в предыдущий раз. Уж не знаю, как далеко зашли их с Фьорой отношения, но заметной влюблённости он не демонстрировал и мне обрадовался не меньше, чем ей.

— Разговаривал о тебе с руководством, — поделился он, когда мы втроём устроились за столиком. — Как и обещал, мы поможем. Завтра вечером соберёмся и всё обмозгуем. В "Наднебесье" тебе задерживаться не придётся.

— А может, стоит задержаться? — спросила я и, увидев озадаченные