С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

лица, объяснила: — Фьора рассказала о своём увольнении. Я знаю, что "Свободные люди" видели в ней возможный источник информации. Что если... что если и я смогу быть полезна? Время до заключения договора у меня ещё есть, а должность позволяет разузнать что-нибудь важное. Скажите только, на что обращать внимание.

— Работаешь на кого-то из верхушки? — насторожился Роум.

— Будущий партнёр устроил на хорошее место. Я не хотела, но ему важно, чтобы спутница высшего занимала достойную должность. Совпадение невероятное. Меня взял в помощницы начальник службы безопасности.

Глава 8

— Они поверили?

— По крайней мере, ситуацией прониклись. Роум доложит о новых обстоятельствах своим руководителям. Сегодня я встречусь с ними.

— Я уже говорил, что история той девицы совершенно идиотская? Не верю в неё.

— Но и Бран ничего нового не обнаружил. Фьора казалась искренней. У неё не было повода мне врать.

Мы с Петергрэмом снова сидели в его кабинете. В этот день меня ожидали две важные встречи. Одна — с верхушкой "Свободных людей", но перед второй я трепетала куда сильнее.

— Сделаю несколько звонков, а потом вызову Нели, — сказал Грэм.

— Предложи ей собрать букет из иномирных растений. Она будет в восторге.

— Вот уж не сомневаюсь! Ты готова?

— Нет. Поэтому загрузи меня работой, пожалуйста.

— Любой начальник был бы счастлив услышать такую просьбу. Я просто не в силах отказать.

Через десять минут я вернулась на рабочий пост со списком неотложных дел, которыми занялась без промедлений.

Как секретарю начальника службы безопасности мне был открыт доступ к особым возможностям и данным. Для сотрудника, занимающего эту должность, предусматривалось аж три уровня допуска. Петергрэм выдал мне высший, первый, но раскрывать это пока не велел даже перед другими эрзарами. Что же касается "Свободных людей", то для них я имела самый низкий, третий, уровень.

Данные, контакты и переписка на третьем и втором уровнях касались дел, которыми заведовала служба безопасности, а вот первый уровень имел отношение непосредственно к владыке Торну. Настоящему, разумеется. Так, по его приказу, я могла связаться с ближайшими помощниками глав союзных кланов, а то и лично с владыками. От таких возможностей, пусть и чисто рабочих, у меня слегка кружилась голова.

В "Наднебесье" же сейчас проходила масштабная, но незаметная для рядовых сотрудников, проверка защитных систем и персонала. Подчинённые Петергрэма без устали направляли начальнику отчёты о проделанной работе. Мне приходилось и разбирать идущую непрерывным потоком почту, и отвечать на звонки, и согласовывать встречи. Иногда на них вызывались испуганные учёные, но чаще дело касалось, эрзаров, задействованных в обороне небоскрёба.

Ледяной пик готовился к нападению, дата которого была кровавыми цифрами впечатана в мою память и неумолимо приближалась.

Увлекшись делами, я не смотрела на часы и не пыталась вычислить, когда на минус десятый этаж спустится Нели. В какой-то момент вспомнила, что при её появлении раскладывала пасьянс. Это было странно. Сегодня мне точно было не до развлечений.

Тем не менее, ведомая любопытством, я отыскала на компьютере игровую программу. Удивительно, что она вообще тут была.

В списке предыдущих чемпионов на всех позициях стояло единственное имя. Беатрисиа. Оказывается, моя погибшая подруга любила разложить пасьянс из странных треугольных карт с восемью мастями. Могла ли она представить, кто в будущем увидит её достижения и какой короткой окажется жизнь Нели Данэ после рокового вечера шар'маана, где Трис давала ей последние напутствия перед жертвоприношением?

Горло сдавило. Буквы и картинки расплылись перед глазами. Несколько минут я медитировала в монитор, а когда вернулась к реальности, обнаружила, что рядом с моим столом кто-то стоит.

Медленно повернув голову, встретилась взглядом с полными возмущения карими глазами.

Меня обдало жаром от макушки до кончиков пальцев. Первый вопрос пришлось буквально выталкивать из себя, потому что язык поворачивался с трудом.

— Что вам угодно?

Я не подбирала слова, не думала, как сопоставить их с воспоминаниями, но всё происходило ровно так, как в первый раз, только на сцену я смотрела со стороны второго действующего лица.

— Меня зовут Нели. Я пришла к своему партнёру, Петергрэму Торну.

Странно было слышать свой прежний голос новыми ушами.

— По какому делу?

— По личному.

— Так и передать?

— Не нужно ничего передавать. Грэм в курсе. Он меня ждёт.

Нели развернулась и решительно дёрнула за ручку двери, которая ожидаемо не поддалась. Надо сказать, что Грэма я об этой детали не предупреждала, а сам он всегда оставлял кабинет открытым, когда приглашал свою спутницу. Однако сегодня дверь была заперта, и мне пришлось отыграть роль до конца.

— Не торопитесь. Надо ведь узнать, захочет ли он вас принять.

Подняв телефонную трубку, я трясущимся пальцем нажала нужные кнопки.

— Эзр Торн, к вам пришла Нели... фамилию не назвала... По личному делу. Говорит, что вы её примете...

— Ты отлично справляешься. Люблю тебя.

Нашёл время напомнить!

— Хорошо, поняла вас. — Я взглянула на Нели: — Можете войти.

Дверной замок щёлкнул. Нели пулей влетела в кабинет.

Закрыв лицо ладонями, я с минуту сидела неподвижно, а потом меня пробило на нервный смех. Никакого осмысленного повода для него не было, моя реакция больше походила на истерику. Я запрокинула голову и безудержно хохотала, а звуки, которые издавало моё горло, разлетались по пустому коридору минус десятого этажа. Если бы Нели, находясь в кабинете Грэма, взглянула на нужный экран, то увидела бы весьма странную картину. Но я знала, что она поглощена общением с партнёром и вот-вот отправиться в путешествие через портал. Первое и единственное в своей жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Успокоиться мне удалось, только выбравшись в уборную и окунув лицо в ледяную воду. Один раз, второй, третий. Я даже волосы намочила и после долго, бессмысленно пялилась в зеркало.

На свой пост возвратилась, когда поняла, что дышу ровно, а нового истеричного приступа не предвидится. Вот только потрясения этого дня отнюдь не закончились.

Пока я отсутствовала, моё место заняла фигура настолько высокопоставленная, что увидеть её в секретарском кресле было редчайшей, если не уникальной возможностью. Аланстар Торн, волшебный принц из сна — такой же реальный, как мир вокруг, — встретил меня с живейшим интересом, который читался на его красивом лице.

Я застыла. Пол ушёл из-под ног. Сердце рухнуло в пропасть и тут же взметнулось на невиданные высоты. Взрыв моих чувств было не описать словами. Они совсем не походили на те, которые испытывала Нели к