Возлюбленная тьмы - Ксения Изотова

— Готово, — провозгласил князь, делая последний пасс. Телепорт снова открылся во всю свою ширь и зиял перед нами тёмным провалом. Я поёжилась. Судя по моим предыдущим встречам с Серым Орденом, ничего хорошего нас там не ждёт. Но делать нечего. Набравшись смелости, я шагнула в портал. Серая паволока затягивала меня внутрь, обвивая тугими кольцами. Ещё немного, и она поглотит меня своей ненасытной пастью, превратив в пищу для божка священников. Я отчаянно рванулась, перевоплощаясь прямо в телепортационном туннеле. Серая магия превратилась в жалкие обрывки и удалилась, злобно шипя. За спиной распахнулись огромные крылья, и я легко спланировала вниз, оказавшись по ту сторону портала. Рядом со мной из него вышел Дани и ткань пространства тут же схлопнулась.

Мы стояли в небольшом, мрачного вида зале. Стены резко уходили вверх под острым углом, служа одновременно и крышей. Мы в пирамиде, осенило меня. Видимо, этот зал находился на самом её верху, в оконечности пирамиды. Прислушавшись, я уловила внизу какое-то движение. Спрятаться в этом зале было негде — кроме площадки для телепортации, да серых каменных стен здесь не было абсолютно ничего. Дани приоткрыл люк в полу, который служил единственным выходом из комнаты. Под лестницей стояло двое жрецов, о чём-то тихо беседующих. Я вытащила было клинки, но Данавиэль одним жестом меня остановил.

— Не стоит поднимать шум, — прошелестел его голос у меня в голове, и я послушно кивнула.

Священники осели на пол безжизненными кулями, но, когда я прошла мимо них, то заметила едва уловимое дыхание.

— Они просто спят, — пожал плечами Дани.

Второй сверху ярус пирамиды был несколько больше, поэтому его разделили на три помещения. В одно из них мы как раз попали по лестнице, но спуска ещё ниже здесь не было. Мы прошли в соседнюю комнату. Ни души. Массивные столы завалены какими-то бумагами. Я быстро пробежалась глазами по развёрнутому свитку.

Итак, наверное мы в Ардисе. Этот городок расположен неподалёку от Белой Гавани, так что неудивительно, что пирамида находится здесь. Я вспомнила карту с отметками о распространении Серого Ордена, мерзкое пятно на месте Белой Гавани и вздрогнула. Омерзительно. Ладно, но что такое Цитадель?

— Наверное, это центр их организации, — тихо сказал Данавиэль, и я поняла, что задала последний вопрос вслух. — Явно именно из него даются указания. Вот только непонятно, где находится эта Цитадель.

— Нам нужно её найти, — уверенно заявила я. — Найти и уничтожить. Тогда с оставшимися представителям ордена покончить будет легче лёгкого.

Дани кивнул, соглашаясь.

— Мы займёмся этим, — пообещал он.

Я ещё раз бегло осмотрела комнату, которая, наверное, служила кабинетом главе этой группы жрецов. В углу виднелась дверь, оправленная в железо. Сразу за ней начиналась винтовая лестница.

— Я думаю, камеры узников находятся в самом низу, — прошептал мне Данавиэль чуть слышно. — Попытаемся не поднимать шума. Если они начнут угрожать жизни Эрисии, у нас окажутся связаны руки.

Мы тихо спускались вниз, оглядывая ведущие с лестничных площадок двери. Из-за некоторых слышался сдавленный гул не то разговоров, не то молитв, но по большей части в пирамиде было тихо. Когда мы уже почти спустились в подземелье храма, из одной из дверей вышел мужчина. Он открыл было рот, собираясь закричать, но я стремительно вонзила клинок ему в горло, выпуская алый фонтанчик крови. Дани ловко подхватил падающее тело и опустил его на ступеньку. Всё вместе заняло не больше пары секунд. Я удовлетворённо улыбнулась и толкнула тяжёлую дверь подземелья. На нас тут же пахнуло омерзительным зловонием, от которого защипало в глазах. Подземелье оказалось огромным, и всё оно представляло собой бесконечные коридоры со множеством клеток. Почти все клетки были пусты, но в некоторых лежали трупы разной степени разложения — от совсем свежих, до пожелтевших скелетов. Из одной клетки слышались стоны. Подойдя, я увидела неподвижно лежащего на полу мальчика. Судя по всему, ребёнок был оборотнем. Он пытался перевоплотиться, но был для этого слишком слаб. Из многочисленных ран торчали клочья пятнистой шерсти, рук у мальчика не было — вместо них у него торчали две истекающие кровью культи. Заметив нас, ребёнок захрипел, и попытался подползти к решётке, но не смог переместиться и на локоть. Он жалобно посмотрел на меня огромными звериными глазами и задрожал всем телом. Изо рта у него хлынула кровь вперемешку с какими-то плотными комками, и через секунду всё было кончено. Передо мной лежало просто мёртвое тело. Я ошеломлённо смотрела на это чудовищное место, полное боли и ужаса. Неужели люди действительно могли сотворить такое? Лицо Данавиэля окаменело от ярости. Резко выдохнув через стиснутые зубы, он обернулся ко мне.

— Я чувствую здесь только одно живое существо. Остальные узники мертвы.

Я мотнула головой, что должно было изображать согласие. В душе я даже надеялась, чтобы Эрисия была мертва. Пожалуй, так будет лучше для бедной девушки.

— Вот он. — Дани указал рукой на одну из клеток и я изумлённо посмотрела на него.

— Ты хочешь сказать, что он жив?

В клетке лежало нечто… нечто, что не могло быть живым существом. Я бы не удивилась, увидев нечто подобное в мясной лавке или на скотобойне, но знать, что когда-то это было человеком? Нет, это уже слишком. Я ухватилась за прутья решётки, чтобы не упасть. Князь поддержал меня, и с ужасом вгляделся в лежащее перед нами создание. Оно было полностью лишено кожи, плоть была совершенно обнажена. Местами она была нормального красноватого цвета, а местами её покрывали чёрные пятна ожогов. Конечностей не было, осталось только туловище. С головы кожа тоже была полностью снята, и когда я посмотрела несчастному в лицо, то чуть было не лишилась чувств. Глаз не было, на их месте зияли два тёмных провала. Рот тоже темнел бесформенной дырой, лишённый губ и зубов. Внезапно это существо что-то зашептало прерывистым хриплым шёпотом.

— Кто здесь? Кто? Не трогайте меня, не трогайте…

— Мы не тронем тебя, — заговорила я, прильнув вплотную к решётке, — мы ищем одну девушку. Мы хотим спасти её. И тебя тоже вытащим отсюда. Ты что-нибудь знаешь о девушке, которую привели вчера?

— Девушку…нет…не спасти. Убейте их, убейте. Убейте всех!

Несчастный зашёлся в пронзительном вопле, подёргиваясь туловищем.

— Мы должны убить их. — холодно сказала я. Моё сознание стало вдруг абсолютно чистым и пустым. Крылья за спиной затрепетали, жаждая смерти и крови. Данавиэль кивнул, на его губах расцвела злобная усмешка.

— Нужно его вытащить. Может быть, нам удастся его спасти.