Злые фантомы - Дж. Э. Уайт

– Доктор Рокени нам нужна, – сказал Бенджи. – Она-то придумает, что…

– Ей ничего говорить нельзя! – воскликнула Агнеса. Вдруг оказалось, что она вот-вот расплачется. – Это слишком рискованно!

Корделия обняла Агнесу за плечи.

– Что случилось?

– Сегодня ночью я пыталась нарыть какую-нибудь информацию по «Приюту теней» и нашла это видео о Леланде Ноксе. Оно ответило на один серьёзный вопрос, который меня мучил с самого начала.

Агнеса полезла в карман за телефоном.

– Я вам покажу. Но предупреждаю – это будет очень неприятно!

Корделия не понимала, каким образом что-то, что связано с «Приютом теней», может вызвать настолько бурную реакцию. Ей вдруг стало страшно. Она уставилась на экран. Это был выпуск новостей о «нашем филантропе Леланде Ноксе». После того, как диктор рассказала, что к чему, последовало несколько интервью с людьми в трауре, стоящими у входа в великолепный собор. Все эти люди, похоже, были искренне расстроены тем, что Леланд Нокс скончался.

Когда ролик кончился, Корделия с Бенджи уставились на Агнесу в недоумении.

– И что я пропустила? – спросила Корделия.

– Все эти интервью были сняты на похоронах мистера Нокса. Погодите, дайте найду нужное место… посмотрите внимательно!

Она поставила видео на паузу. В той женщине, которая давала интервью, Корделия ничего особенного не увидела, поэтому она стала вглядываться в фон: там несколько участников похорон выходили из церкви. Один из них как раз надевал шляпу.

Это был Дариус Тени.

– О господи! – сказал Бенджи. – Это же мистер Тени! Как же…

– Ну да, он был на похоронах, – Корделия пожала плечами, как ни в чём не бывало. – И что это доказывает? Что мистер Тени и мистер Нокс знали друг друга? Ну да, конечно, странное совпадение, но это же вроде бы логично. Они оба пожилые, оба любят призраков. Наверное, их пути так или иначе пересекались. Это не значит, что они были лучшие друзья или что-нибудь такое…

Хотя нет! Теперь-то Корделия вспомнила. Прошлым летом мистер Тени целую неделю, если не две, ходил ужасно грустный. А когда Корделия спросила, что случилось, он ей ответил, что у него умер «очень близкий друг». Она запомнила эту фразу дословно, потому что была очень тронута.

– Ты права, Корди, – сказал Бенджи. – Они оба были одержимы призраками. Наверно, так они и сдружились. А это значит, что мистер Нокс совершенно точно рассказывал мистеру Тени о «Приюте теней».

– Ну, допустим, рассказывал, и что? – спросила Корделия. – Мистер Нокс ведь не знал, чем занимается его внучка. Значит, и мистер Тени этого не знал.

– Мне хотелось бы в это верить, – возразила Агнеса. – Но если предположить, что мистер Тени может быть замешан во всём этом…

– Нет! – воскликнула Корделия.

– …То тогда очень многое сходится. Я же всегда говорила, как странно, что Лорел и Кайл внезапно появились в Гидеоновом ковчеге. Но предположим, мистер Тени им сказал, что у вас с Бенджи есть Зрение. Тогда всё сразу встаёт на свои места! Они знали, что вы там будете, потому и оставили в ковчеге страхотрубочку с Гидеоном. Это дало им возможность прийти на помощь, так, чтобы мы увидели, какие они хорошие. Мистер Тени знал, что мы на это купимся.

– Он мог бы нас просто познакомить.

– Тогда бы ему пришлось раскрыть, что он в это замешан! И турпоездка доктора Рокени – это тоже его идея была, помните? А что, если это нарочно, чтобы убрать её с дороги? Ведь если бы она была тут, мы бы её непременно во всё это втянули. А так, если бы случилось что-то плохое – а оно уже случилось, – она ничем не смогла бы нам помочь. Мы бы оказались предоставлены самим себе.

Нет, Корделия отказывалась в это поверить. Мистер Тени отправил доктора Рокени в её давным-давно заслуженный европейский отпуск в качестве извинения и раскаяния! И эта новая версия событий, выставлявшая его негодяем, который даже и не думал извиняться или раскаиваться перед племянницей, просто не могла быть верной. Это было убийственно.

– Извини, но меня это не устраивает, – сказал Бенджи. Корделия улыбнулась с облегчением: значит, она не одна! – Ведь это же мистер Тени! Он наш друг. Он бы не стал нас так предавать.

– Я понимаю, – сказала Агнеса. – Но мы с ним знакомы всего год. А вот доктор Рокени знала его всю свою жизнь, и вспомните, чего ей стоило ему довериться. А вдруг она была права, а мы ошибались? Это стоит принять хотя бы как одну из гипотез. Верно?

– Ну да, наверно… – промямлила Корделия. Сердце ей подсказывало другое, но прямые доказательства игнорировать трудно.

– Так что сами видите, почему доктора Рокени мы о помощи просить не можем. Она сейчас в Риме с мистером Тени. Если мы ей скажем, что у нас неприятности, и она рванёт домой – мистер Тени поймёт, что что-то случилось, и предупредит Лорел, что мы всё знаем.

Бенджи вздохнул.

– Ну ладно. Я по-прежнему думаю, что это неправда, но я полностью за осторожность. Доктору Рокени расскажем, когда она вернётся домой, – когда мистера Тени не будет поблизости. А до тех пор-то что делать?

– Ничего, – сказала Корделия. – Если мы бросим ездить в «Приют теней» каждую субботу, это будет выглядеть очень подозрительно. А потом, что, если Лорел выпустит на волю ещё одного фантома? Кто его остановит?

– То есть будем просто притворяться дурачками и делать вид, будто ничего не случилось? – сказал Бенджи. – Это я могу!

– Это не всё, – сказала Корделия. – Я думаю, нам нужно разыскать Виктора. Лорел говорила, будто он ушёл потому, что боялся фантомов, но мне это всегда казалось не очень правдоподобным. Этот чувак обладает Зрением – настоящим Зрением, как Бенджи. Мне что-то не верится, что его так легко запугать. Могу поспорить, он выяснил, что на самом деле творится в фирме, и не захотел больше в этом участвовать. Может быть, он сумеет нам помочь.

– Мне нравится эта идея! – сказала Агнеса, прихлёбывая через край жидкую кашицу, в которую превратилось её мороженое. Она явно повеселела после того, как поделилась своей ношей с друзьями. – Но как же нам его найти-то? Мы ведь даже его фамилии не знаем.

– А уж это предоставьте мне! – сказала Корделия.

Вернувшись домой, Корделия сразу заварила себе чаю с молоком, открыла нетбук и взялась за работу. Она обожала искать информацию в Сети – и очень хорошо умела это делать. Весь её секрет крылся в уверенности. Неважно, как мало было ей известно с самого начала – Корделия всегда верила, что нужные ей сведения где-то есть и только и ждут, чтобы их разыскали. Главное – это упорство (а уж упорства-то ей было не занимать!) и капелька удачи.

– О’кей, Виктор! – сказала Корделия, разминая пальцы. – Давай-ка поглядим, где ты и что поделываешь!

Нет, конечно, фамилия бы ей очень не помешала, однако Корделия рассчитывала и на то, что, возможно, придётся искать адрес или телефон, не зная фамилии. Начала она с ключевых слов «Виктор» и «Нью-Гэмпшир» – но это дало слишком много результатов. Она добавила в строку поиска «Приют теней», но это не помогло. Поскольку фирма никогда особо не светилась в Сети, Корделию это не удивило.