Магическая таверна - Татьяна Мещёрская

Убедившись, что я не заору, дженази успокоился и поманил меня за собой. Повёл остренькими пальчиками в воздухе, заканчивающимися как огненные лепестки. Это что же: он побег мне предлагает? Я опасливо покосилась через затон. Эйлин, расслабленная моим долгим лежанием на камне, утратила бдительность и копошилась на поляне, собирая травы. Рассматривала их, срывала нужные, выглядела полностью погружённой в процесс. Огонёк подмигнул. Бойкой молнией он метнулся в противоположную сторону к лесу, под защиту деревьев. Пересёк луг, на мгновение почти потерявшись на свету, и оранжевой каплей задрожал в тени под ёлкой, я и моргнуть не успела. Снова поманил за собой. Да ладно! Я же так быстро не смогу!

Придерживая юбки, я потихоньку сползла с камня. Продолжала коситься на Эйлин, но ведьма пребывала в личной нирване. А ведь если я удеру от неё, то это и будет моей моральной компенсацией! Пусть попробует потом не злиться, как меня увещевала. И вообще, если осуществлять побег, то сейчас. Не из замка Дор-Файглит, города ведьм или чего-там-ещё. Сейчас! Это самый удобный момент, давай, Ника!

Осторожно, почти не дыша, натянула обувку. Дженази терпеливо ждал под ёлками. Интересно, мне показалось или с прошлого нашего «свидания» ловкач немного подрос?

Моё бегство до кромки леса Эйлин не заметила. По лугу я пролетела во весь дух, пригнувшись, скрываясь за травами. Надёжнее, наверное, было бы на четвереньках, но это долго. Стоило мне только нырнуть под защиту деревьев, как огненный человечек метнулся дальше. Он явно меня куда-то вёл, и я всецело доверилась ему. Не думала, что могу попасть в новую ловушку, похуже чем с ведьмами; непостижимым образом знала, что на огонёк можно положиться. Дух, по всей видимости, испытывал признательность за освобождение и отдавал так свою благодарность. Ведь выследил меня, надо же! И теперь в полутьме было отлично видно, что он действительно подрос.

Тем временем удрать от ведьмы с поляны оказалось только половиной дела. Дух упорно вёл меня вперёд, я следовала за дженази, но мне приходилось несладко; все основные трудности ждали впереди. У огонька всё получалось просто: он летел напрямик, сквозь путаницу стволов и ветвей, а мне приходилось огибать лезущие под ноги канавки, подныривать под завалившиеся ели, беречь лицо и глаза от торчащих во все стороны веток. Чем глубже мы забирались в лес, тем непролазней и гуще он делался. Густой ельник, такой очаровательный со стороны, внутри кололся сухими ветками, сыпал хвоей. Пару раз я испытывала облегчение, вырываясь на небольшие прогалины, перепрыгивала на ходу каменистые ручейки, но затем снова углублялась в лес. Дженази словно нарочно вёл меня самыми заросшими местами. Если заблужусь, то выхода уже не найду. Однако надо отдать должное духу, он учитывал мои физические габариты. Когда я спотыкалась, тормозила или начинала плутать, потеряв из вида огонёк, он возвращался, жёг руки привлекая внимание — не больно, просто чувствительно, и снова вёл за собой. Бывало, находил путь удобнее, огибая особо заросшие места.

В итоге с расцарапанными руками, выдранным клоком волос и сбитым дыханием я оказалась на новой поляне. Совершенно глухой, в частоколе взявших её в кольцо ёлок.

— Эй, — хрипло позвала я, припомнив, что огненное существо вообще-то говорить может. — Зачем мы здесь?

Дженази оглянулся, не удостоил меня ответом и пропал куда-то. Кинулся в лес, а я нерешительно затопталась на поляне. Он точно привёл меня сюда с какой-то целью, в этом нет сомнений, но зачем?

«Зато побег состоялся», — мрачно подумала я.

И тут, вызывая опасливую дрожь по спине, в небе скользнула быстрая тень. Огромная, накрывшая поляну сумраком. В вышине, прямо над зелёным кругом где я стояла, завис дракон. Большой, чёрный, его силуэт занимал всё небо. Секунду дракон висел в воздухе, вглядываясь в меня и землю, а затем стремительно пошёл на снижение, планировал на расправленных крыльях. Он был слишком огромный, чтобы приземлиться тут! Пискнув, я метнулась в сторону, не забыв разглядеть перепончатые крылья, плотно прилегающие чешуйки на брюхе, острейшие когти, гибкую шею, шипастую морду с направленным вниз взглядом. Однако дракон начал меняться уже в воздухе, превращаясь в человека. Миг, и на поляну приземлился высокий поджарый парень с мощными, но уменьшившимися до приемлемых размеров крыльями. Он шёл ко мне не убирая их, обнажённый, а я не могла оторвать от него взгляда. Солнце бродило по лицу мужчины: Даэль! При ближайшем рассмотрении стало видно, что он устал, выглядит измождённым, будто летал несколько суток без остановки, тело — сплошные перевитые мускулы, живот впал, видны рёбра, а правое плечо до локтя и часть груди занимает татуировка раскинувшего крылья дракона, хвостом обвивающего меч. Татуировка соткана из тёмных линий, гипнотически притягательная, но прямо на глазах с каждым шагом Даэля линии светлеют и в итоге пропали совсем, оставив ровную смуглую кожу; даже жаль, не успела насладиться хищной тонкостью рисунка. Плато мужской груди приковывало взгляд, переходило в пресловутые кубики на прессе, не перекачанные, то что нужно, а… Я сглотнула. Ниже смотреть опасалась. Вернулась к серым, жадно разглядывающим меня глазам.

Ничуть не смущаясь собственной обнажённости, Даэль приблизился. Неуловимое движение и из-за спины — я только сейчас углядела что-то вроде лямок на его плечах — вытащил мягкие штаны, на ходу влез в них. И, оказавшись вплотную, резко привлёк меня к себе, прижал к груди.

— Ника… — прорычал он.

И тут же, обхватив руками лицо, всмотрелся в глаза:

— Ника, Ника, — как безумный забормотал он.

Кожа его горячечно вспыхнула. А в следующую секунду — я и пикнуть не успела — Даэль прижался губами к губам в сокрушительном поцелуе.

…У близости одно направление — вверх.

Кэнстин Даэль Танар'ри

Я нашёл Нику! Эта мысль обжигала и вытанцовывала внутри, совершала кульбиты, едва я увидел девушку с высоты. До этого летал три дня, сходя с ума, но не желая верить, что не добьюсь результата. Магия пары звала меня. Мне казалось, что Ника где-то близко, только я не вижу её. Дракон внутри выл и царапался, буйствовал, но я не давал ему воли: заставлял держать огонь в узде и искать, искать. Сэмион уговаривал бросить бессмысленное занятие, «бессистемные полёты ни к чему не приведут», — говорил он, и советовал идти к Гэллаису за помощью, но я не мог. Я должен найти Нику сам! К тому же Гэллаис начнёт поиски своим излюбленным методом, дотошно прорабатывая факты, а это долго. Не хватит у меня терпения. Отправил Лэйда обратно, чтобы не путался под крыльями, а сам продолжил искать. В голове перемыкало, стоило подумать, что кто-то за эти три дня может причинить Нике вред. Спалю! Уничтожу собственными руками!

Когда сил на поиски почти не осталось, на меня вышел дженази. Сначала я не понял, что хочет от меня этот настырно лезущий огонёк, хотел прогнать его, но тот ехидно заговорил и поинтересовался не ищу ли я упрямую человечку, попавшую по недоразумению к ведьмам.

«Её удерживают против воли», — добавил дженази, на всякий случай держась от меня подальше.