Пепел сердца - Дмитрий Ласточкин

Тем временем зверь с резким визгом остановился, осветив меня в боевой стойке огнём глаз, часть его туловища отодвинулась – и из нутрии выскочила женщина.

Чего?!

-Ох, малыш! Ты чего стоишь посреди дороги?! Хочешь, чтоб тебя сбили?! – подскочила она ко мне с упрёками, но резко затормозила и встала с открытым ртом, увидев мою окровавленную одежду. – Боже, ты же весь в крови! Что с тобой случилось?! Ты ранен?!

-Я… нет... я не знаю, что случилось. – ответил я чистую правду.

-Садись, садись скорее. Я отвезу тебя в полицию – у них тут пост километром через пять. Ну же, ты чего, пошли. – женщина тянула меня за руку к демоническому зверю.

-А он меня не укусит?! Это безопасно – ездить у него внутри?!

-Кто укусит?! – глаза женщины стали большими, как у её демонического зверя. – Это же машина! Она не кусается! Ха-ха-ха! Садись скорее!

Она отодвинула часть зверя и запихнула меня внутрь. Незнакомые запахи так и ударили в нос, но вот живых среди них не было. Вернее, были, но явно человеческие – от женщины, ребёнка и какого-то мужчины. А вот сам зверь… Да он же механический! Удивительно!

-Сейчас-сейчас. – успокаивала меня женщина, усевшись с другой стороны повозки. – Сейчас быстро домчимся.

-Скажите, а где я?

-Ты что – не знаешь? – снова удивилась женщина.

-Я… почти ничего не помню. Не знаю даже, кто я.

-Божечки! Неудивительны, ты же весь в крови! А мы скоро к Ляньженю подъедем. Это пригород Чунцина.

-Чунцин? – это название мне ни о чём не говорило. – А какая страна?

-Ха-ха-ха, Чжунго*, конечно же! Ты и это забыл?

-Да…

-Ну, полицейские отвезут тебя в больницу. Надеюсь, тебе там помогут… - с сочувствием посмотрела на меня женщина.

Я откинулся на удобное сидение и смотрел в окно. Никогда не слышал о Чжунго. А ведь должен, географию своего мира в общих чертах я знал. Я не в нём? Как такое может быть?!

*Чжунго – самоназвание Китая.

Глава 2

Мимо проносились деревья, столбы с металлическими верёвками на них, строения местных жителей. Я жадно смотрел на всё, пытаясь лучше понять тот мир, куда меня угораздило попасть.

Про существование других миров мне было известно ещё в моём родном мире. Говорили, что большие секты, вроде Белых Облаков или Кровавых Гор, умеют даже создавать проходы в иные миры, собирая там ресурсы и знания. Я сам никогда подобного не видел, моя секта была не такой сильной, что у неё были подобные знания. Да и сильные секты не спешили посвящать мелкие в свои тайны, опасаясь конкуренции. Я просто знал, что такое возможно.

А теперь я на собственном опыте познаю, что это такое.

Прежде всего – надо быть очень осторожным. Где есть Ци, есть и те, кто его могут использовать. Прямо сейчас мне неприятностей с местными практиками совсем не надо, я слишком слаб и уязвим, почти как обычный смертный. Со смертными тоже надо держать ухо востро, пока я не отличаюсь от них по силе. Кто-то же избил до смерти того бедолагу, в чьё тело я вселился! Вывез в лес, избил и бросил умирать. К сожалению, память прошлого владельца тела не сохранилась, так что я не узнаю его убийц, даже если они будут на расстоянии вытянутой руки. Стоит вести себя скромно.

Хм, кстати, этот странный механизм. За нами и навстречу едет множество таких, немного других по форме и цвету, но, судя по всему, основа та же. Тут столько знатных особ или эти «машины» доступны всем?

-Скажите, а вы – знатная особа? – повернулся я к женщине.

-Что? Я? Знатная особа? Ха-ха-ха! – рассмеялась она в ответ. – Нет, что ты. Ну, разве что чуть-чуть. У нас с мужем небольшой ресторанчик уличной еды и магазин продуктов рядом, и всё.

-Значит, эти машины доступны всем? – я похлопал по странному мягкому металлу машины.

-Ага. Куда же в современном мире без машины? У нас ещё небольшой микроавтобус есть, чтоб заказы развозить, а у дочки – мотороллер!

-Мото…роллер?

-А, вон, видишь, мотоцикл проехал? На двух колёсах? Мотороллеры тоже на двух, только поменьше и ездят тише. И хорошо, а то бы я так волновалась за дочку! Я и так еле дала себя уговорить на покупку мотороллера!..

Она ещё что-то рассказывала про свою семью, я только кивал и издавал согласные звуки.

Значит, эти машины довольно дешевые, раз чуть ли не каждый может купить их. Или общий уровень состоятельности у смертных тут такой высокий, что тоже может быть. Или этот… как там его… Чунцин богатый город. Со временем узнаю.

Пока же точно надо затаиться. Мои знания для всех будут представлять весьма существенный интерес – в моём мире за пришельцем из другого охотились бы, как за диким зверем, чтоб выпотрошить из него всё, что можно. Вряд ли в этом все намного добрее. Хотя эта женщина не была зла… Но женщинам доверять нельзя!

-О, вот, наконец-то! – воскликнула женщина и стала крутить колесо, а машина свернула к небольшому домику у дороги. – Полицейский пост.

Остановившись, она вышла из машины. Я с минуту провозился с дверью, ища, как она открывается, пока не нашел, и тоже вышел. Женщина уже общалась с невысоким, пухлым мужчиной в явно какой-то форме. Это такие полицейские? Надо запомнить, как выглядит их одежда.

-Парень, это ты вышел из леса? – толстяк подошел ко мне, женщина с подбадривающей улыбкой выглядывала из-за его плеча.

-А… да.

-Как себя чувствуешь? Раны есть? Ты весь в крови. Врач нужен? – полицейский потрогал меня пальцами за руки и живот.

-Нет, всё в порядке, видимо, если и шла, то не из ран. Или не моя.

-Угу. А как, говоришь, тебя зовут?

-Я… не помню.

-Ясно. – хмыкнув, полицейский указал рукой на дверь. – Проходи внутрь, подождёшь, пока оформим тебя. И вы, госпожа, тоже зайдите, снимем показания – и можете ехать.

-Конечно-конечно!

Внутри было ещё двое полицейских – женщина средних лет и молодой мужчина, вряд ли старше двадцати пяти. Меня сразу подхватила женщина, усадила на стул рядом с собой и стала задавать вопросы, с клацаньем ударяя по странной доске с незнакомыми буквами. А перед ней была удивительная нефритовая табличка, на которой