Пепел сердца - Дмитрий Ласточкин

Пепел сердца

Глава 1

-Отдай мне Писание, мальчик, и я оставлю тебя в живых! – старик преграждал дорогу молодому парню, выставив вперёд свой меч.

Они были вдвоём в лесу, на которого бросали отсветы огни с ближайшей горы – там враги уничтожали секту молодого человека, иногда доносились крики боли и ужаса, здания пылали, а горячий ветер приносил запах гари и смерти.

-Ха-ха-ха! – в глазах молодого парня проскальзывало безумие. – Оставишь в живых? Лжешь! Ты знаешь, ублюдок, что я буду мстить, а значит, убьёшь меня, чтоб я не смог этого сделать!

-Клянусь, что нет. Но я уничтожу твою культивацию – ты будешь жить как простой смертный, но будешь! – старик слегка нахмурился.

-Уничтожишь культивацию?! Тогда у меня ещё меньше желания отдавать тебе его! – парень в правой руке тоже держал меч, но посмотрел на левую – и в ней появилась небольшая книжка в потрёпанной кожаной обложке.

-Древнее писание! – старик заворожено посмотрел на неё. – Отдай – и будешь жить!

-Вы уничтожили мою секту, ты хочешь уничтожить мою культивацию! Ты думаешь, что я тебе что-то отдам?! Гори!

Книжка вспыхнула ярким огнём, за секунды рассыпаясь пеплом, который унёс ветер.

-Неееет! – старик заскрежетал зубами. – Тогда умри вместе с ней!

Парень попытался защититься, влив остатки своей Ци во вспыхнувший оранжевым светом щит, но старик был намного, намного сильнее. Его меч удлинился и разрезал парня пополам, а следующий удар ладонью буквально испарил располовиненное тело.

-Дурак! – старик сплюнул, глядя на кровавое облако. – Что тебе дала эта верность секте? Ничего, кроме смерти!

В себя я пришел из-за боли. Болело всё, буквально всё – руки, ноги, живот, спина. Я попытался пошевелиться, но боль острыми иглами вонзилась в тело, протестуя. У меня вырвался стон, зато я лучше стал ощущать своё тело. И ощущения говорили, что я изрядно избит. Это было странно, в последний раз, что я помню, меня перерубывали пополам, так почему я оказался живым и избитым, а не разрубленным, мне было непонятно. Ощутил кровь, текущую по лицу и заливающую глаза и рот. А ещё холод и влажность, я был где-то неподалёку от воды. Но там, где я был, водоёмов поблизости нет.

Так, ладно, сейчас неважно, где я, главное – выжить. Не знаю, почему я оказался в неизвестном месте, но надо подлатать своё тело и осмотреться.

Эээ… моя культивация пропала?! Как?! Чёртов старый ублюдок всё же сделал своё грязное дело? Нет-нет-нет, не может такого быть! Я же…

Хм, странно. Сколько я не ищу в себе остатки своего совершенствования, их нет, будто я никто не шел по пути культивации. Вообще! Этого не может быть!

Ох, демоновы яйца! От того, что я пошевелился, кровь сильнее брызнула из ран. Перед глазами замельтешили цветные пятна, а потом всё подёрнулось чернотой…

Очнулся я снова от боли, свалился вперёд, на грудь, и сломанные рёбра резанули болью как удар молнии. Хрипло задышал, сплюнув кровь с губ.

Всё выглядело нереальным. Может, это такое предсмертное видение? Или такое моё посмертие? С чего бы мне умирать без самосовершенствования от травм, если меня зарубили в бою?! Да ещё и… я толстый! Мне не только из-за сломанных рёбер дышать тяжело, но и из-за жира. А я ведь никогда не был толстым. С самого детства, лет с четырёх, с которых я помню себя, я был жилистый и худой.

Так, ладно, неважно. Главное, что я сейчас умираю. Надо как можно скорее предпринять что-то. Людей, судя по всему, в округе нет, значит, надеяться можно только на себя. Что может меня спасти? Культивация! Если я верну себе своё развитие, то смогу спастись.

Прислушался к окружающему энергетическому потоку. Ци здесь есть, не очень густая, как в смертных землях, но есть. Надо только начать ку…

Нет-нет-нет, что я делаю?! Без артефактов я всё равно не исцелюсь, а первые техники исцеления доступны только со второй ступени, до которой мне при таком потоке Ци добираться лет двадцать! Культивация духовной Ци мне сейчас не поможет! Тогда… тогда мне нужно культивировать жизненную силу.

Смешно. Какая извращённая ирония судьбы. Я секте я был признанным гением. За десять лет, с четырнадцати до двадцати четырёх лет, я освоил три ступени культивации – Конденсация Ци, Возведение Основания и Создание Ядра. Конечно, в сильных сектах гении за то же время прорвались бы и к Зарождению Души, если не к Круговороту, но для такой средней секты, как моя, это был отличный результат.

Поэтому, когда старейшины принесли из развалин Обители Небожителей Писание Божественного Тела, то именно мне было поручено культивировать его. Правда, это было Писание по культивации Жизненной Силы. А она несовместима с духовной Ци. Не антагонистична, а несовместима, как вода и масло. Попробуй смешать их в однородную субстанцию! Ничего не получится! Поэтому, как я ни бился, но ничего не получалось. Ещё месяц, и мне было предписано уничтожить свою культивацию, чтоб полностью сосредоточиться на Писании. Обидно? Конечно! Но я был обязан секте всем! Меня продали в неё ещё младенцем, меня вырастили и воспитали ученики и старейшины секты. Не было ничего, чего бы я не сделал для неё! Даже, вот, умер…

А теперь, чтоб сохранить свою жизнь, мне придётся культивировать Жизненную Силу. А я ведь всегда смотрел на подобных культиваторов свысока! Их и культиваторами-то назвать сложно… Культивация Жизненной Силы развивает тело, даёт ему регенерацию, крепость, скорость, силу. Но духовная Ци позволяет использовать заклинания и техники в придачу к этому! Причём без вреда себе. Телесный культиватор тоже может делать подобное, но используя части себя – свою кровь и плоть, в которой содержится Жизненная Сила.

Да к тому же и нормальных Писаний нет для них. Когда-то, когда наш мир был молод, когда он только вышел из лона Хаоса, и по миру свободно бродили первичные сущности, Хаотичные Боги, эти существа создали первые Писания, идеальные, совершенные, опирающиеся на первичные законы мира. Но проходили тысячи и миллионы лет, Хаотичные Боги исчезли, а после этого стали исчезать и Писания. Сгорали в пожарах войн, намеренно уничтожались практиками, пропадали в катаклизмах. Люди и другие расы создавали новые Писания, ведь не было недостатка