Далекая и близкая - Карен Брукс

— И это все, что ты хочешь мне сказать?

— А что бы ты хотел услышать? — надула пухлые губки Флора.

— Наверное, ты понимаешь, — весело усмехнулся он, — что уже много лет женщины пытаются женить меня на себе? И любая из них была бы счастлива увидеть на своем пальчике подаренное мной кольцо.

Конечно, он дразнил ее. Но в то же время Флора понимала, что все сказанное им — правда. И она была достаточно умна, чтобы знать, что именно то, что она не вешается ему на шею, привлекает Лайма.

— Надеюсь, ты переживешь, если я не упаду к твоим ногам в знак признательности? — засмеялась она.

Лайм нежно поцеловал ее.

— Ты — потрясающая женщина! — прошептал он.

И Флора похвалила себя за то, что сдержала готовое уже вырваться признание в том, что она безумно любит его. Нужно оставаться в его глазах той самой женщиной, в которую он влюбился — недоступной, сводящей с ума. Красавицы, готовые немедленно сдаться, Лайма не привлекали — он достаточно на таких насмотрелся.

Флора вошла в кабину лифта и зевнула. Скулы ломило от постоянных улыбок, а ступни горели огнем. Сидя за стойкой в баре Генри, она постоянно чувствовала на себе мужские взгляды, с удовольствием раздевающие ее глазами.

Американцы с интересом выслушали ее соображения по поводу возможного рекламного ролика.

— Да, нам нравится ваш изысканный британский вкус, — в конце концов признался Джон, старший из них.

— Это сработает, — подтвердил его коллега, кажется, впервые за весь вечер оторвав взгляд от низкого декольте Флоры.

Она снова пожалела о том, что купила столь откровенный наряд. В какой-то момент ей показалось, что оно должно понравиться Лайму, а поскольку времени на размышления не было, Флора решила не выходить из примерочной кабинки и позволила продавщице убедить ее взять именно эту модель. Маленькое черное платье оказалось действительно шикарным, но при этом открывало взглядам гораздо больше, чем скрывало.

Флора вздохнула. Ее до сих пор коробило от нескромных взглядов американцев.

После бара она вынуждена была отправиться с ними в роскошный ресторан. Они ели икру, омаров и снова пили шампанское. Казалось, эта пытка будет длиться бесконечно, и в половине десятого Флора не выдержала. Извинившись, она сообщила, что должна встретить прилетающего из Штатов мужа.

— Да-да, конечно, — понимающе улыбнулся Джон. — Рад был с вами познакомиться, миссис…

— В рекламном бизнесе меня слишком хорошо знали как мисс Флору Холл, так что… В общем, я не стала менять фамилию.

Когда она сообщила Лайму об этом решении, тот не стал возражать. Просто посмотрел на нее своим загадочным взглядом, кивнул и ничего не сказал.

— Да что вы говорите, — удивился младший американец, не отрывая взгляда от ее груди.

Флора резко поднялась с места. Она почувствовала, что еще немного, и она скажет что-нибудь грубое, испортив все дело.

— Что ж, сейчас это становится модным, — кивнул Джон. — Мои дочери живут в Канаде, так там это повсеместно распространено. Ну что ж, до встречи, если, конечно, вас отпустит муж.

Флора решила не реагировать на эту неуклюжую шутку.

Келвин накинул пальто ей на плечи и легонько сжал их, давая понять, что все прошло успешно. Джон, пожимая ей руку на прощание, поинтересовался:

— А что привело в Штаты вашего мужа?

Флора улыбнулась:

— Да это, в общем-то, даже не деловая поездка. Так, развлечение. У него есть заводы и здесь, и в континентальной Европе, но ему почему-то захотелось вложить часть денег в недвижимость в Нью-Йорке. Кажется, он хотел купить пару-тройку отелей.

— Развлечение? — засмеялся Келвин. — Вряд ли хоть один человек назовет покупку отеля в Нью-Йорке развлечением!

Джон сразу насторожился:

— Вот как? Очень может быть, что я знаком с вашим мужем. Как его зовут?

— Вполне возможно, — пожала плечами Флора. — Он известен в деловых кругах.

— Это Лайм Тоуэлл, — перебил Келвин.

У американцев был такой вид, как если бы они узнали, что ужинали с супругой своего президента.

Флора вспомнила их вытянувшиеся лица и засмеялась. Она и не знала, что Лайма так хорошо знают в Нью-Йорке.

Да и откуда, в самом деле? Муж редко брал ее с собой в Америку и никогда не хвастался своими достижениями.

Войдя в квартиру, она устало вздохнула и небрежно бросила сумочку на диван. Надо поскорее избавиться от этого платья, принять душ и лечь в постель, дожидаясь мужа.

В следующее мгновение Флора заметила, что в спальне горит свет. Неужели она забыла выключить его утром? Это была последняя ночь перед возвращением мужа, и Флора просто не могла сомкнуть глаз, мечтая о том, как они встретятся. Ей удалось задремать только на рассвете и в результате она, разумеется, проспала.

В спальне раздались шаги, и она сначала испугалась, думая, что это воры, но потом, узнав походку мужа, торопливо пригладила прическу.

Лайм возник в дверном проеме. Он резко хлопнул ладонью по выключателю, и яркий свет моментально залил комнату. Радостная улыбка Флоры растаяла в мгновение ока — его взгляд, казалось, мог заморозить кого угодно.

Муж рассматривал ее так пристально, что ей стало не по себе. Вместо того чтобы броситься друг другу в объятия, как обычно при встрече, они молча стояли друг против друга.

— Здравствуй, Флора, — наконец с усилием произнес он, не двинувшись с места.

— Здравствуй, Лайм. Я не знала, что ты уже приехал.

— Я это понял.

Он усмехнулся одними губами, рассматривая ее новый наряд: низкий вырез на груди, узкую талию и короткую юбку, открывающую длинные стройные ноги. В его глазах промелькнула какая-то тень, и у Флоры появилась надежда, что все обойдется. Пожав плечами, Лайм направился к бару.

Давно ли он дома? И как ей следует себя вести?

Муж молча подошел к ней и протянул бокал «шабли». Это было ее любимое вино, и он, наверное, специально выбрал его, чтобы отметить свой приезд. Но Флоре сегодня пришлось выпить столько шампанского, что одна мысль об алкоголе вызывала неприятный спазм в желудке.

— Я не хочу, — коротко отказалась она.

— Странно, — криво усмехнулся Лайм, ставя на стол оба бокала. — Похоже, сегодня вечером ты уже выпила немало?

Ей не хотелось оправдываться. С какой стати? Ее карие глаза потемнели от обиды и возмущения.

А ведь она так по нему соскучилась! Разлука длилась всего неделю, но Флора так тосковала, что сейчас едва сдерживалась, чтобы не прижаться к широкой груди мужа, нежно поцеловать его, так, чтобы закружилась голова…

Но Лайм ведет себя так враждебно, а она-то готова была броситься ему на шею!